Still Alive (canción de Jonathan Coulton)
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| «Still Alive» | ||
|---|---|---|
| Canción de Jonathan Coulton | ||
| Álbum | The Orange Box Soundtrack | |
| Publicación | 21 de diciembre de 2007 | |
| Género | Música de videojuegos | |
| Duración | 2:56 | |
| Discográfica | Valve | |
| Escritor(es) | Jonathan Coulton | |
| Idioma original | inglés | |
| País de origen | Estados Unidos | |
«Still Alive» es una canción compuesta por el cantautor estadonunidense Jonathan Coulton para el videojuego Portal (2007). La obra es interpretada por Ellen McLain, quien le dio la voz al antagonista de Portal, GLaDOS. La canción se originó en una reunión entre dos desarrolladores de Valve y Coulton. En esta, le plantearon escribir una canción para la compañía, que Coulton aceptó porque era fanático de la serie Half-Life, desarrollada en el mismo universo que Portal. La canción fue lanzada el 21 de diciembre de 2007 en The Orange Box junto con una mezcla vocal exclusiva que no se aparece en el videojuego.[1]
La canción se muestra en lo que parece ser una consola de sistema y se reproduce después de que GLaDOS es derrotada por la protagonista Chell. La letra revela que GLaDOS está, de hecho, «todavía viva». La canción recibió elogios por su humor y la calidad de su interpretación. Se ha presentado e interpretado en múltiples lugares, incluido el Press Start -Symphony of Games- de 2009, un concierto japonés anual para mostrar las obras musicales de los videojuegos. También se presentó como una canción descargable gratuita para la serie de videojuegos Rock Band el 1 de abril de 2008. Una versión regrabada, con Sara Quin en la voz principal, aparece en el álbum Artificial Heart de Coulton de 2011.
A mediados de la década de 2000, Jonathan Coulton renunció a su empleo y comenzó a dedicarse a la composición musical a tiempo completo.[2] Coulton ganó una base de seguidores con un proyecto en línea en el que publicaba una canción por semana y, poco después, inició una carrera como músico de gira donde empezó a presentarse con frecuencia en la ciudad de Seattle, Washington.[3][2] Durante uno de estos conciertos, Kim Swift, líder del equipo de Portal (2007) en Valve, se acercó a él al finalizar la presentación y le preguntó si había considerado en componer música para videojuegos.[4] Coulton, que ya conocía a la compañía y era seguidor de su trabajo y de la saga Half-Life, asintió y se mostró entusiasmado de contactar con Valve.[2] Tras establecer contacto con Swift, visitó las oficinas de la empresa, conoció al equipo y probó una versión temprana de Portal. Durante esa prueba, comprendió de inmediato que sus intereses encajaban especialmente con el personaje de GLaDOS, la inteligencia artificial principal antagonista del videojuego, y se decidió que el proyecto giraría en torno a ella.[4][5]
Composición y escritura
«Still Alive» es la primera canción que Coulton escribió para ser interpretada por otra persona, lo que él describió como un «desafío interesante» que convirtió la composición en un «proceso vibrante y no algo aburrido».[4] La pieza se desarrolló en colaboración con Erik Wolpaw, guionista de Valve, y no resultó difícil de componer, ya que contar con un personaje tan fuerte y definido facilitó el trabajo. Para Coulton, las conversaciones sobre su personalidad, motivaciones y el estado emocional en el que estaría el jugador fueron clave para orientar la escritura.[4][6] Este comentó sobre el proceso creativo:
«Lo genial de GLaDOS es que es una villana patética. Tu relación con ella es complicada emocionalmente porque es graciosa y está tratando de matarte, y no es particularmente consciente de sí misma. A mitad de Portal, cuando frustras su plan de matarte y te estás moviendo sigilosamente detrás del escenario... ella pasa el resto del juego tratando diversas formas de convencerte de que regreses. Y lo intenta todo y nada funciona, y realmente comienzas a compadecerte de ella. Queríamos que la canción fuera una que ella cantara, casi como un fragmento de teatro musical. De hecho, eso fue lo que quería Eric, quería un número de teatro musical [...] un personaje cantando sobre sus emociones».[6]
Interpretada desde la perspectiva de GLaDOS, «Still Alive» se utiliza como tema de los créditos de Portal. La letra funciona como un «resumen amargo y sarcástico» de la trama del videojuego.[7] Al final de la historia, la protagonista Chell, engañada y puesta en peligro por la inteligencia artificial durante las pruebas, logra derrotarla. Sin embargo, la canción cuestiona este desenlace, ya que GLaDOS afirma que aún sigue viva y que todo fue un éxito.[8] Inicialmente, «Still Alive» estaba planeada para aparecer a mitad del juego, aproximadamente después de que el jugador escapa del horno y comienza a explorar las áreas restringidas de Aperture Science. Según Coulton, debía formar parte del intento de la IA por reconciliarse con Chell.[9] Sin embargo, Kim Swift explicó que finalmente se decidió colocarla en los créditos porque buscaban que los jugadores terminaran con una sensación de felicidad.[10]
A medida que GLaDOS ganó relevancia en la historia de Portal, se le pidió a Ellen McLain, soprano operística entrenada, que cantara la canción. Coulton le envió una versión como referencia por correo electrónico, y luego ambos se reunieron en un estudio en Seattle para la grabación[11][12] Para el compositor fue sorprendente comprobar lo poco que tuvieron que modificar la voz de la cantante para que sonara como GLaDOS: «simplemente fue... fue espeluznante ver esa voz salir de ella».[4] Su interpretación, descrita por Coulton como una forma de transmitir «emoción de una manera no emocional», se procesó digitalmente para sonar computarizada.[12] El trabajo completo tomó alrededor de seis semanas, y Coulton admitió que le costó quitarse la voz de GLaDOS de la cabeza.[13] Por su parte, McLain destacó la habilidad de Coulton para capturar la voz y la personalidad de GLaDOS.[14]
Recepción
«Still Alive» recibió elogios por parte de los críticos. Nadia Oxford, de USgamer, la calificó como «legendaria», mientras que Jagger Gravning, de Vice, la describió como la canción con letra más famosa de un videojuego.[15][11] La mayoría de los medios que premiaron a Portal como juego del año destacaron a «Still Alive» como uno de sus mayores atractivos. El diseñador Chet Faliszek señaló que la canción era parte de lo que hacía especial al juego.[16][17] La serie de televisión Good Game, de la ABC australiana, la nombró el momento más memorable de 2007.[18] Noah Falstein, exdiseñador de LucasArts, comentó que la pieza mejoraba la experiencia de juego y que más títulos deberían aspirar a un final musical tan bien logrado; además, elogió la interpretación de Ellen McLain como «perfecta» y la canción como «pegadiza».[19]
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Críticos de distintos medios coincidieron en su impacto. Ryan Geddes, de IGN, la consideró la mejor canción de créditos de un videojuego; Kellen Beck, de Mashable, la ubicó entre las más reconocibles; y Matt Bradford, de GamesRadar, la describió como una de las contribuciones más originales y geek a la música en videojuegos.[20][21][22] En el libro The Art of Videogames, Grant Tavinor la interpretó como una experiencia hilarante y artísticamente significativa.[23] Alice Liang, de 1UP.com, calificó el final de Portal como «pegadizo, encantador, sorprendente y humorísticamente agridulce».[24] En vísperas de Portal 2, David Ewart, de Forbes, la describió como «sorprendente, divertida, pegadiza e inolvidable», y consideró su línea de apertura «This was a triumph» (Esto fue un triunfo) como un «salmo moderno».[25] Otros críticos la incluyeron en diversas listas: Kyle Hilliard y Michael Leri de Game Informer la destacaron entre las secuencias musicales y créditos más memorables; Melissa Meli (UGO) reconoció su originalidad pese a considerarla sobreexpuesta;[26] Sara Goodwin (The Mary Sue) la calificó como una de las mejores canciones de villanos;[27] Mike Fahey (Kotaku) resaltó su capacidad de redefinir la percepción de GLaDOS;[28] Paul O’Malley (Geek Ireland) la equiparó en importancia con los puzles y el «cubo de compañía»;[29] y Nathan Spicer (Paste Magazine) señaló que podía disfrutarse incluso sin conocer Portal.[16] Oliver Jia (Video Game Music Online) la consideró como una de las piezas más memorables de los videojuegos.[30]
Legado
Tras el lanzamiento de Portal, la canción alcanzó una popularidad inesperada.[31] Coulton la describió como un “fenómeno fuera de control”, beneficiado tanto por su escritura como por su integración en la narrativa del juego. Reconoció que al componer «You Wouldn’t Know» para Lego Dimensions le resultó más fácil aceptar que nunca superaría el impacto de «Still Alive».[32] En 2008, la canción recibió el premio a «Mejor Voz Original - Canción Pop» de Game Audio Network Guild.[33] La canción ha aparecido en múltiples listados de lo mejor en música de videojuegos: ocupa el puesto 24 en la lista de CNET, destacada por su interpretación vocal y su humor interno.[34] Fue descrita como “extrañamente reconfortante” por Jordan Oloman (NME);[35] y Mike Finnerty (Entertainment.ie) la consideró posiblemente la mejor canción en la historia del medio.[7] En una lista de las mejores canciones con voz en videojuegos, Austin Jones de Paste Magazine dijo que era legendaria y uno de los anzuelos para secuelas más divertidos en el mundo de los videojuegos.[36] El sitio videogames también la incluyó en su lista de las mejores canciones en videojuegos de todos los tiempos.[37] El sitio web Hobby Consolas dijo que se trataba de una increíble equilibrio entre lo melódico y lo humorístico.[38] El personal de Fact Magazine dijo que nada ha capturado el humor musical en los videojuegos de la misma manera que Still Alive.[39]
En otros medios
«Still Alive» apareció en la banda sonora original de The Orange Box lanzada en Steam, que contiene tanto la versión original como el remix cantado por el propio Coulton.[40] La cantante Sarah Covey realizó un remix en el álbum The Greatest Video Game Music 2.[41] También se tocó en vivo en el tercer concierto de Video Games Live y se lanzó como parte del álbum Video Games Live Level 3.[30] Coulton trabajó con el compositor de They Might Be Giants, John Flansburgh, en una nueva versión de "Still Alive" para un álbum de Coulton en 2013.[42] Además se incluyó en el álbum Geek Wedding Album de Vitamin String Quartet.[43] En 2017 se lanzó un disco de vinilo para celebrar el décimo aniversario Portal, con "Still Alive".[21] El 9 de diciembre de 2022 se actualizó la banda sonora de Portal 2, que ahora incluye este instrumental y la música original sin filtrar.[44]
La canción está presente en Left 4 Dead 2, que se puede seleccionar para reproducir en una máquina de discos en tres campañas diferentes.[45] La primera línea de "Still Alive" ("Esto fue un triunfo. Estoy haciendo una nota aquí: GRAN ÉXITO") apareció en el juego de Valve Counter-Strike: Global Offensive. Se pensó que se trataba de un juego de realidad alternativa sobre una posible secuela de Portal, pero luego se confirmó que solo era un huevo de Pascua.[46] En el mod del juego Portal "Portal Prelude", se puede escuchar un remix de "Still Alive" en varias radios a lo largo del juego, sin embargo, GLaDOS no las realiza.[47] El spin off Bridge Constructor Portal presenta un cameo de la canción.[48] Se creó un remix con temática navideña de "Still Alive" para el sitio web Aperture Science de Valve, que muestra una imagen en movimiento del Weighted Companion Cube con un sombrero de Santa Claus, que termina con un mensaje que dice "FELIZ [NOMBRE DE VACACIONES AQUÍ]".[49] Una versión especial del juego Chime, para Xbox Live Arcade, incluye "Still Alive" como un escenario musical adicional para el juego.[50][51]
"Still Alive" apareció como una canción descargable en varios juegos de la serie Rock Band, incluidos Rock Band, Rock Band 2 y Rock Band Unplugged.[52][53][54] Se incluyó de forma gratuita en Xbox 360, Wii y PlayStation 3 para agradecer a los jugadores por apoyar la serie.[55][56] Después de las quejas de que la versión de Rock Band Unplugged no era gratuita, esto se rectificó y se devolvió el dinero a cualquiera que pagara por ella.[57] Luego de que se pirateó un paquete de contenido para Rock Band, se lanzó una lista de canciones que supuestamente se incluirían, donde estaba "Still Alive".[58] Jonathan Coulton y otros tres interpretaron esta canción en Rock Band, anunciando su presencia en el título como canción descargable.[59] La versión de Coulton con Sara Quin, como aparece en su álbum Artificial Heart, también se lanzó más tarde a través de Rock Band Network. La pista también aparece el álbum The Greatest Videogame Music III – Choral Edition.[60]
Presentaciones en vivo
Fue interpretada en vivo por la cantante original Ellen McLain por primera vez en el Anime Midwest en Chicago.[61] La canción se interpretó en el Press Start -Symphony of Games- de 2009, un concierto japonés anual para mostrar las obras musicales de los videojuegos. "Still Alive" es la primera canción occidental que se interpretó en el espectáculo, que incluyó una traducción al japonés de Kazushige Nojima, escritor de varios juegos de Final Fantasy, y un arreglo para la Orquesta Filarmónica de Tokio. Masahiro Sakurai, director de Super Smash Bros. Brawl, mostró el juego a la audiencia antes de la actuación, dada la exposición mínima de Portal en Japón. Las voces fueron hechas por la vocalista Mariko Otsuka.[62] La interpretación de Press Start -Symphony of Games- recibió críticas de la autora de Video Game Music Online, Cedille, quien consideró que la letra sonaba "infantil" cuando se traducía al japonés, y que la cantante hizo una "actuación sin rostro" que la hizo "dolorosa y terrible". Cedille agradeció los esfuerzos realizados para demostrar Portal a las audiencias japonesas, pero cuestionó la necesidad de traducirlo al japonés y presentar a un cantante diferente.[63]
