Stropharia caerulea

Los cuerpos frutales tienen tapas cónicas a aplanadas que miden de 2 a 7,5 cm (0,8 a 3,0 pulgadas) de diámetro. Por lo general, tienen un umbo bajo y ancho. El color del sombrero depende de su edad, variando de azul verdoso pálido a verde amarillento azulado. A menudo hay una zona blanquecina alrededor del margen, que invariablemente tiene tintes verde azulados. Cuando está húmeda, la tapa está pegajosa con una cutícula que se puede pelar fácilmente; las tapas secas son lisas y brillantes. Las láminas son inicialmente de color marrón violáceo pálido, volviéndose de color marrón más oscuro a medida que maduran las esporas. Tienen una unión adnata o sinuada al estípite. El estipe tiene una zona anular (anular) de corta duración; por encima de esta zona el estipe es liso, mientras que por debajo es fibroso y escamoso.  La pulpa es incolora, aunque puede tener tintes azules en el sombrero y el pie, y carece de olor o sabor distintivo.^[2] Los cuerpos frutales de Stropharia cyanea son de comestibilidad desconocida.^[3]

El estampado de esporas es marrón.^{[4] [nota 1]} Las esporas suelen medir de 8,0 a 9,0 por 4,0 a 5,5 µm y tienen una forma de elipsoide a oblonga a ovoide, según el ángulo de visión. Los basidios (células portadoras de esporas) tienen forma de maza estrecha, cuatro esporas y dimensiones de 24-40 por 7-12 µm. Los queilocrisocistidios (que se encuentran en el borde branquial) tienen forma de maza, miden 30-55 por 4-40 µm, con un cuello de 2-5 µm de ancho. Los pleuroquirisocistidios (en la cara branquial) miden 40-60 por 5-18 µm con un cuello de 2-4 µm de ancho. Las conexiones de abrazadera son abundantes en todos los tejidos de S. caerulea.^[2] El hongo produce acantocitos, células espinosas producidas en ramas cortas del micelio.^[5]

Especies similares

Hay algunas Estrofarias verdosas con las que se puede confundir S. caerulea. Stropharia pseudocyanea es una especie poco común que crece en prados. Tiene una forma más delgada que la S. caerulea, un tallo suave y esponjoso y carne con un olor similar al de la pimienta fresca. Microscópicamente, tiene una empalizada densa de queilocistidios delgados, capitados (con una punta esférica) que no manchan en el borde branquial.^[6] Esto le da a las branquias de los cuerpos frutales frescos y jóvenes un borde blanquecino, una característica que está ausente en S. caerulea. Otro parecido, S. aeruginosa, es menos común que S. caerulea. Se distingue de este último por la zona anular bien desarrollada en su estípite, branquias más oscuras con bordes blancos y escamas blanquecinas más numerosas alrededor del margen del sombrero.^[6][7] Además, S. aeruginosa tiene colores más estables que S. caerulea, cuya coloración tiende a desaparecer rápidamente. Sin embargo, las colecciones de Stropharia a menudo muestran características intermedias entre dos o más especies, lo que dificulta su identificación precisa.^[8]

Stropharia caerulea es un hongo saprófito que da frutos individualmente o en grupos.^[9] Crece en o sobre prados, bordes de caminos, setos, jardines y mantillo de astillas de madera.^[7] En Europa se encuentra a menudo en bosques de hayas en suelos alcalinos.^[10] Es una especie común que se encuentra en toda Europa, donde fructifica de julio a noviembre.^[2] Aunque también se encuentra en América del Norte, generalmente fructifica de agosto a octubre,^[3] se desconoce el alcance total de su distribución allí.^[9]

Los cuerpos fructíferos de Stropharia caerulea forman cordones miceliales, estructuras similares a raíces que consisten en una densa masa de hifas, que crean extensas redes subterráneas que mueven nutrientes y permiten que el hongo "busque recursos". Estos cordones a menudo se asocian con tallos y rizomas de Urtica dioica.^[11] Se ha investigado el desarrollo de estos sistemas miceliales y las interacciones de la especie con otros basidiomicetos descomponedores de la madera formadores de cordones. Los micelios de Stropharia caerulea forman una estructura fractal caracterizada por un frente denso que se extiende relativamente lentamente, una formación asociada con la búsqueda de nutrientes distribuidos de manera relativamente homogénea, equivalente a la búsqueda de alimento a corta distancia. Un aumento en el suministro de nitrógeno o fósforo del suelo aumenta la ramificación fractal de los micelios, lo que permite una mayor absorción de nutrientes.^[12][13][14]

En 1953, el científico finlandés Risto Tuomikoski observó que la conocida Stropharia aeruginosa tenía una especie parecida que se caracterizaba por una huella de esporas marrón, un anillo temporal indistinto en el estipe y crisocistidios ^{[nota 2]} que recubren los bordes branquiales.^[15] Tuomikoski llamó a este parecido Stropharia cyanea, un nombre que basó en el taxón Agaricus cyaneus de James Bolton de 1820. Investigadores posteriores confirmaron la existencia y amplia distribución europea de este taxón. El uso de Tuomikoski del nombre S. cyanea, sin embargo, fue incorrecto ya que el tipo de Bolton se refiere a la especie esporada de color marrón púrpura S. aeruginosa.^[4] A pesar de esto, el nombre mal aplicado de S. cyanea ha persistido en algunas guías de campo contemporáneas.^{[2] [nota 3]}

Stropharia caerulea fue mencionada por primera vez en la literatura científica por James Bolton en 1788, bajo el nombre Agaricus politus.^{[10] [3]}Este uso no se considera válido según las reglas nomenclaturales, porque fue utilizado por Christian Hendrik Persoon para referirse a otra especie en su Synopsis methodica fungorum de 1801, que es una obra autorizada.^[16] Stropharia caerulea fue descrita oficialmente por el micólogo Hanns Kreisel en 1979 a partir de colecciones realizadas cerca de Woldegk, Alemania.^[4] Machiel Noordeloos transfirió la especie a Psilocybe en 1995,^[17] pero hoy en día este género está reservado principalmente para especies que contienen los compuestos psicoactivos psilocibina y psilocina.^[18] Aunque la psilocibina se había reportado una vez en S. caerulea,^[19] esto fue casi con certeza un error, ya que los análisis posteriores no han revelado rastros de la sustancia en los cuerpos frutales.^[20]

El epíteto específico caerulea en latín significa "azul". El hongo se conoce comúnmente como la cabeza redonda azul.^[21] El micólogo francés Régis Courtecuisse ha llamado al hongo "agárico verdigris",^[22] pero muchos otros autores usan este nombre para referirse en cambio a Stropharia aeruginosa.^[3][23][24]