Stubbins Ffirth

La epidemia de fiebre amarilla de 1793, el mayor brote de la enfermedad en la historia de Estados Unidos, mató a 5.000 personas en Filadelfia, Pensilvania, aproximadamente el 10% de la población.^[3] Ffirth ingresó en la Universidad de Pensilvania en 1801 para estudiar medicina, y en su tercer año empezó a investigar la enfermedad que tan significativamente había afectado a la zona.^[4] En aquella época se desconocían las causas de la fiebre amarilla, y Ffirth se propuso demostrar que no era contagiosa. Estaba tan seguro de su teoría que empezó a realizar experimentos consigo mismo.

Ffirth decidió entrar en contacto directo con fluidos corporales de personas infectadas por la fiebre amarilla. Empezó haciéndose incisiones en los brazos y untando vómito infectado en los cortes; luego procedió a verterlo en sus globos oculares.^[5] Siguió intentando infectarse friendo el vómito e inhalando los vapores y,^[6] finalmente, cuando no enfermó, recurrió a beber el vómito sin diluir. Para demostrar que otros fluidos corporales daban los mismos resultados, Ffirth pasó del vómito a untarse también el cuerpo con sangre, saliva y orina.^[5] Aun así, no contrajo la enfermedad, lo que consideró una prueba de su hipótesis de que la fiebre amarilla no era contagiosa. Sin embargo, más tarde se supo que las muestras utilizadas por Ffirth para sus experimentos procedían de pacientes en fase avanzada que ya no estaban contaminados por el virus.^[1]

Ffirth publicó sus hallazgos en su tesis de 1804, A Treatise on Malignant Fever; with an Attempt to Prove its Non-contagious Non-Malignant Nature («Tratado sobre la fiebre maligna; con un intento de demostrar su naturaleza no contagiosa y no maligna»).

• Prado, Fernando (29 de diciembre de 2021). «Stubbins Ffirth, ¿ejemplo de tesón científico u otra cosa?». El Debate. Consultado el 22 de octubre de 2024. 
• Esta obra contiene una traducción total derivada de «Stubbins Ffirth» de Wikipedia en inglés, concretamente de esta versión, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.