Studium y punctum

Barthes define el studium en el décimo capítulo de La cámara lúcida como «el medio por el cual me intereso por muchas fotografías, ya sea porque las recibo como testimonios políticos, ya sea porque las saboreo como cuadros históricos buenos». Barthes introduce el término studium para designar el campo de la participación cultural e histórica que un espectador proyecta sobre una fotografía. Se define como una aplicación del gusto y la voluntad, mediada por el bagaje intelectual del observador.

Mientras que el studium es una búsqueda activa de sentido por parte del sujeto, el punctum se define como el elemento que rompe esa lectura tranquila. Si el studium es el escenario general y el contexto, el punctum es el detalle fortuito que "punza" al espectador, interrumpiendo la interpretación racional para generar una reacción subjetiva e inmediata.^[1]

Barthes dice que «el punctum de una foto es ese azar que en ella [la fotografía] me despunta (pero que también me lastima, me punza)».^[1] Más ampliamente, el punctum es el «detalle» de una fotografía que irrumpe en la imagen y «me punza»; es «ese azar» que, en la fotografía, despunta y transforma la lectura de la imagen al producir un efecto singular sobre el espectador.

Ejemplos de punctum podrían ser los zapatos desabrochados de un niño en una fotografía de una familia posando formalmente o la mirada directa y penetrante de una persona en medio de una manifestación con banderas y carteles (siendo estos últimos dos elementos más susceptibles a studium que a punctum).

En La salvación de lo bello, el filósofo surcoreano Byung-Chul Han se vale del concepto de punctum para profundizar en su teoría estética: «El punctum marca un vacío en el campo visual, un «campo ciego». La fotografía, a la que es inherente un punctum, es, por tanto, un escondrijo. En eso consiste su erotismo, su poder de seducción».^[6]