TOPLYGA

La liga de fútbol de Lituania fue creada en 1922 con la participación exclusiva de equipos de Kaunas en sus dos primeras temporadas. A partir de 1924 se amplió a las ciudades de Klaipėda y Šiauliai, cada una con su propio grupo, y los vencedores locales se medían en una eliminatoria final de la que saldría el campeón nacional. No hubo un sistema de liga propiamente dicho hasta 1931, con la participación de siete clubes. La Segunda Guerra Mundial y la invasión soviética interrumpieron el normal desarrollo de este torneo.^[2]

Cuando la Unión Soviética se anexionó Lituania y el resto de las repúblicas bálticas, casi todos los equipos existentes fueron disueltos y reemplazados por nuevas entidades.^[2] Los clubes lituanos disputaban la «Liga de la RSS de Lituania», una división regional integrada en el sistema de ligas de la URSS, y tenían la posibilidad de promocionar a categorías superiores. El único equipo lituano que llegaría a jugar la Primera División de la URSS fue el VFK Žalgiris,^[3] despuntando en los años 1980 con un tercer puesto en la temporada 1987 y la medalla de oro en la Universiada de 1987.^[4][5]

Con la independencia de Lituania en 1991, los clubes lituanos abandonaron el sistema de ligas soviético para afiliarse a la Federación Lituana de Fútbol, que ese mismo año conformó una liga nacional. Las ocho siguientes ediciones se celebraron con el calendario futbolístico europeo, desde otoño hasta verano, pero el clima gélido del país motivó que desde 1999 cada temporada se desarrolle entre febrero y noviembre. El dominio del VFK Žalgiris se vio contestado con la irrupción del FBK Kaunas y del FK Ekranas.^[6] Cuando ambas entidades dejaron de existir en los años 2010, el equipo de Vilna recuperó su protagonismo tradicional.^[5] La desaparición de varios clubes por problemas económicos conllevó una reducción de participantes hasta el mínimo de seis en 2020.

Un total de 36 equipos han participado en al menos una edición de la División de Honor de Lituania, sin que ninguno de ellos haya podido disputar todas las temporadas. El equipo con más presencias entre los existentes es el FK Žalgiris, fundado en 1947.^[2]

La A Lyga es un torneo organizado y regulado por la Federación Lituana de Fútbol, conjuntamente con el resto de categorías inferiores. Se trata de la única liga profesional del país, por lo que los organizadores se reservan el derecho a aceptar o rechazar cualquier participante.

La competición se disputa anualmente, empezando en febrero y terminando en noviembre del mismo año por cuestiones climatológicas. Desde la temporada 2021 participan un total de diez clubes de fútbol.^[7] Siguiendo un sistema de liga, se enfrentarán todos contra todos en tres ocasiones —dos en campo propio y una en campo contrario o viceversa—. El calendario de los encuentros se decide por sorteo antes de empezar la competición.

La clasificación final se establece con arreglo a los puntos totales obtenidos por cada equipo al finalizar el campeonato. Los equipos obtienen tres puntos por cada partido ganado, un punto por cada empate y ningún punto por los partidos perdidos. Si al finalizar el campeonato dos equipos igualan a puntos, existen mecanismos de desempate:

1. El que tenga una mayor diferencia entre goles a favor y en contra, según el resultado de los partidos jugados entre ellos.
2. El que tenga la mayor diferencia de goles a favor, teniendo en cuenta todos los obtenidos y recibidos en el transcurso de la competición.
3. El club que haya marcado más goles.

El equipo que al término del campeonato sume más puntos será el campeón nacional y se clasificará para la ronda clasificatoria de la Liga de Campeones de la UEFA. El segundo y el tercero, así como el campeón de la Copa de Lituania, tienen derecho a disputar la ronda previa de la Liga de Conferencia Europa de la UEFA.

El último clasificado desciende a la Primera Liga de Lituania y es reemplazado por su campeón, mientras que el penúltimo una promoción de permanencia con el subcampeón de la división inferior. No obstante, la participación en la A Lyga está condicionada al cumplimiento de una serie de criterios económicos, por lo que la LFF se reserva el derecho a aceptar o rechazar cualquier participante.

Para ver todos los campeones de la etapa amateur y de la etapa soviética, véase Historial de la A Lyga

• ^† Equipo desaparecido.

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