Tablillas de maldición de Bath
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Las tablillas de maldición de Bath son un conjunto de unas 130 tablillas de maldición de época romana (o defixiones en latín) descubiertas en 1979-1980 en la ciudad inglesa de Bath. Las tablillas invocan la intercesión de la diosa Sulis Minerva en la devolución de bienes robados y para maldecir a los autores de los robos. Escritas en su mayor parte en latín británico, han servido para atestiguar la lengua vernácula cotidiana de la población romano-británica de los siglos II al IV. También han sido reconocidas por la Unesco en su Programa Memoria del Mundo.
Los baños y el templo romanos dedicados a la diosa Sulis Minerva en la ciudad inglesa de Bath (fundada por los romanos como Aquae Sulis) fueron excavados entre 1978 y 1983 por un equipo dirigido por Barry Cunliffe y Peter Davenport.[1] En 1979-1980 se descubrieron alrededor de 130 tablillas en la excavación del Manantial Sagrado bajo el Baño del Rey.[2] El manantial había sido desviado temporalmente para facilitar la excavación, lo que reveló una gran cantidad de artículos de la época romana, incluidas las tablillas.[3]
Las tablillas, algunas en estado fragmentario,[4] son pequeñas y rectangulares e inicialmente se supuso que estaban hechas de plomo, aunque los análisis metalúrgicos posteriores revelaron que, de hecho, son una aleación de plomo y estaño con trazas ocasionales de cobre.[5] Algunas de las tablillas fueron fundidas bajo presión en láminas delgadas y flexibles con un acabado tan liso como el papel, mientras que otras parecen haber sido martilladas toscamente a partir de un bloque fundido.[6] La mayoría están inscritas, ya sea con mayúsculas romanas o con letra cursiva, pero la pericia de la rotulación varía. Algunas de las tablillas tienen marcas que parecen ser una imitación analfabeta de letras, por ejemplo líneas repetitivas de cruces o sietes, y otras están completamente en blanco.[7]
Las inscripciones de las tablillas fueron publicadas en su totalidad en 1988 por el historiador Roger Tomlin[8] y están expuestas al público en el Museo de las Termas Romanas de Bath.[9][10]
Inscripciones
Las tablillas fueron identificadas como tablillas de maldición, datadas en los siglos II al IV.[4] Este tipo de tablillas son pequeñas láminas de metal inscritas con maldiciones contra determinadas personas y se utilizaron en la magia popular de todo el mundo romano.[11]
Idioma
La mayoría de las inscripciones están en latín coloquial,[12] y específicamente en el latín vulgar de la población romano-británica, conocido como latín británico.[4][13] Dos de las inscripciones están en un idioma que no es el latín, aunque usan letras romanas, y pueden estar en un idioma celta.[14] Si así fuera, serían los únicos ejemplos escritos de una antigua lengua céltica británica; sin embargo, todavía no hay consenso académico sobre su desciframiento.[15]
Contenido
Todas menos una de las 130 tablillas se refieren a la restitución de bienes robados y son un tipo de tablilla de maldición conocido como "oraciones por la justicia".[16] Los robos que se denuncian son generalmente de posesiones personales en las termas, como joyas, piedras preciosas, dinero, artículos domésticos y, especialmente, ropa.[17] El robo en los baños públicos parece haber sido un problema común, ya que se trataba de un estereotipo literario romano muy conocido y existían leyes severas para castigar a los autores.[18] La mayoría de los depositantes de las tablillas (las víctimas de los robos) parecen pertenecer a las clases sociales más bajas.[19]
Por lo general, las inscripciones siguen la misma fórmula, lo que sugiere que fue tomada de un manual: se declara que el objeto robado ha sido transferido a una deidad, de modo que la pérdida se convierte en la pérdida de la deidad; se nombra al sospechoso y, en 21 casos, también a la víctima; la víctima pide entonces a la deidad que inflija aflicciones al ladrón (incluida la muerte) no como castigo sino para inducirle a devolver los objetos robados.[17] La deidad cuya ayuda se invocaba es Sulis, y las tablillas fueron depositadas por las víctimas en su fuente sagrada.[3]
Ejemplos
Un ejemplo típico dice:
La fórmula «sea hombre o mujer o esclavo o libre» es típica, y el siguiente ejemplo es inusual en dos aspectos.[22] Primero, añade las palabras «ya sea pagano o cristiano», y segundo, el texto fue escrito en letras invertidas:
Ya sea pagano o cristiano, hombre o mujer, niño o niña, esclavo o libre, quien me haya robado a mi, Annianus [hijo de] Matutina (?), seis monedas de plata de mi bolso, tú, Señora Diosa, debes exigirle [las monedas]. Si por algún engaño me ha dado... y no se lo des a él, sino que considéralo como (?) la sangre de aquel que me ha invocado.[22]
Muchas nombran a los sospechosos de ser ladrones:
He dado a la diosa Sulis las seis monedas de plata que he perdido. La diosa debe exigirlas a los nombres escritos más abajo: Senicianus, Saturninus y Anniola.[23]
Algunas de las inscripciones son muy específicas en las aflicciones solicitadas y revelan la intensidad de la ira de la víctima:[24]
Docimedis ha perdido dos guantes y pide que el ladrón responsable pierda la cabeza y los ojos en el templo de la diosa.[25]
Que el que me quitó Vilbia se haga líquido como el agua. Que ella, que la devoró tan obscenamente, se vuelva tonta.[24]
...mientras alguien, ya sea esclavo o libre, guarde silencio o sepa algo al respecto, puede ser maldecido en (su) sangre, y ojos y cada miembro e incluso tener todos (sus) intestinos bastante carcomidos si ha robado el anillo o ha estado al tanto (del robo).[26]
Una de las supuestas inscripciones celtas británicas ha sido traducida como:
Los adjuntos - Deuina, Deieda, Andagin, (y) Uindiorix - he atado[27]
Una traducción alternativa de la inscripción anterior es:
Que yo, Windiorix por/en la derrota de Cuamena (alt. convocada a la justicia) la mujer sin valor, oh divina Deieda.[28]
Importancia
Las tablillas de maldición de Bath son el registro más importante de la religión romano-británica publicado hasta ahora.[29] Las tablillas de maldición son de particular utilidad para evidenciar el latín vulgar del habla cotidiana[11] y, desde su publicación en 1988, las inscripciones de Bath se han utilizado como prueba de la naturaleza del latín británico.[4][8] Además, el contenido de las inscripciones se ha utilizado como prueba de la actitud popular hacia el delito y el sistema de justicia.[30]
En 2014
las tablillas de maldición de Bath fueron reconocidas por la Unesco en su Programa Memoria del Mundo.[9][10]
