Tachyoryctes rex

Tachyoryctes rex es una especie de gran tamaño y pelaje esponjoso,^[6] de color marrón rojizo por encima y marrón más claro por debajo. La punta del hocico y la garganta son negras, y una zona alrededor de la boca es blanca.^[5] Las patas son marrones, pero los dedos son blancos. La cola es oscura por encima y blanquecina por debajo. Los machos son más grandes que las hembras. Los animales jóvenes tienen pelaje oscuro, con algunas zonas blancas irregulares en las partes inferiores. En los animales jóvenes, el área de la corona de los molares es pequeña, pero crece con el desgaste en la edad adulta hasta alcanzar un máximo, tras lo cual vuelve a encogerse. El iris es marrón grisáceo oscuro.^[6] En 14 ejemplares, la longitud de la cabeza y del cuerpo es de 222 a 268 mm, la longitud de la cola es de 54 a 80 mm, la longitud de las patas traseras es de 29 a 33 mm y la longitud del cráneo (condilobasal) es de 47 a 57 mm.^[9]

En comparación con los de Tachyoryctes audax, los huesos nasales son más grandes y tienen ángulos a los lados. El T. annectens, que es casi tan grande, tiene dientes y nasales más pequeños; en el T. rex, el basioccipital es más ancho, y la parte posterior de la mandíbula (maxilar inferior) está mejor desarrollada y tiene la cápsula del incisivo colocada más hacia delante.^[5]

El Tachyoryctes rex se encuentra en las laderas norte y este del Monte Kenia, Kenia, a elevaciones de hasta 4.500 m.^[10] Es común justo por encima del límite superior del bosque en el páramo inferior.^[11] Una hembra encontrada el 5 de octubre tenía un gran embrión.^[9] El T. rex construye grandes montículos con diámetros de hasta 6 m.^[10] Algunos han interpretado estos montículos como construidos por termitas,^[12] pero las termitas no se dan a estas elevaciones en el Monte Kenia.^[10] Desde esos montículos, las madrigueras pueden extenderse hasta 50 m y tener hasta 1 m de profundidad. Una de las cámaras se utiliza para orinar y defecar y para almacenar materia vegetal; produce una cantidad considerable de calor. En otras cámaras, el T. rex construye grandes nidos de hierba.^[13] El animal se alimenta de raíces vegetales. Su presencia provoca un cambio en la vegetación de los túmulos, que tienen menos hierbas y más plantas leñosas,^[10] tal vez porque el animal come raíces de plantas o porque se altera el suelo.^[14]