Tafonomía actualista

La tafonomía actualista o neotafonomía es un área de la tafonomía que tiene como objetivo comprender cómo se formaron los fósiles y los yacimientos fosilíferos estudiando la suerte de los restos de organismos actuales. Estas tareas se realizan por medio de estudios experimentales (a partir de experimentos) y/o comparativos (a partir de muestreos), que permiten la observación de los procesos físicos, químicos y biológicos que afectan a los restos orgánicos en diferentes ambientes sedimentarios en la actualidad.^[1][2]

Su definición proviene de las palabras que la componen:^[1] la tafonomía (del griego « τάφος» taphos, enterramiento, y «νόμος» nomos, ley) es la parte de la paleontología que estudia los procesos de fosilización y la formación de los yacimientos de fósiles.^[3] Fue definida originalmente como el paso de los restos de los organismos desde la biósfera a la litósfera.^[4] El término actualista refiere a que los investigadores estudian los procesos y patrones actuales para obtener modelos de cómo podrían haber ocurrido fenómenos similares en el pasado.