Tammy Lynn Leppert

Leppert trabajó principalmente como modelo a lo largo de su niñez y adolescencia,^[1] apareciendo en la portada de la revista CoverGirl en octubre de 1978^[2] y habiendo empezado a participar en concursos de belleza a los 4 años de edad. En su niñez, Tammy compitió en alrededor de 300 certámenes, ganando la mayoría de ellos y consiguiendo cerca de 280 coronas. Poco antes de su desaparición, Leppert apareció como extra en la película de 1983 Scarface interpretando a una joven en bikini que distrae al personaje de Manny Rivera durante una sangrienta escena con una motosierra. Previamente, Tammy había aparecido como chica fiestera en la comedia Little Darlings (1980) y como participante en un combate de boxeo en la comedia para adolescentes Spring Break (1983), siendo al parecer sus piernas, caderas y torso empleados en el póster de este filme. Del mismo modo, actuó en un papel principal interpretándose a sí misma en la película Cover Girl Behind the Scenes,^[2] afirmándose que la joven tenía intención de ir a Hollywood el año en que desapareció.^[3]

Tras el fin del rodaje de Spring Break, Leppert asistió sola a una fiesta un fin de semana, regresando de la misma como «una persona diferente» según el testimonio de su amigo Wing Flannagan. La joven confesaría posteriormente a su madre, la agente teatral Linda Curtis, que querían matarla, permaneciendo prácticamente en estado de reclusión las dos semanas previas a su participación en Scarface, durante cuya filmación Leppert se alojó en casa de un amigo de la familia, Walter Liebowitz. Al cuarto día de rodaje Liebowitz recibió una llamada de un director de casting advirtiéndole que Tammy había sufrido un ataque de ansiedad al presenciar la filmación de una sangrienta secuencia con una motosierra. Conducida a un tráiler con el fin de que se calmase, Leppert aseguró entre gritos que la iban a matar y que no tenía dónde esconderse (durante este lapso de tiempo mencionó a Walter, quien había acudido al set de rodaje, algo acerca de una supuesta actividad de lavado de dinero).^[4]

Un mes antes de su desaparición, el 1 de junio, se produjo un incidente que agravó aún más el estado de Tammy. Tras salir un momento de la casa de su madre (a donde se trasladó tras abandonar el rodaje de Scarface y donde también vivía Flannagan), la joven descubrió que se había quedado encerrada fuera de la vivienda, a causa de lo cual empezó a gritar y a romper las ventanas en un intento por volver a entrar, llegando a golpear a Wing y a su madre durante este episodio.^[4] Curtis, sintiéndose en la obligación de hacer algo, llevó a su hija al Brevard County Mental Health Center, una clínica psiquiátrica, pero tras 72 horas ingresada, la joven fue dada de alta sin haberse hallado en su organismo ningún rastro de drogas o alcohol^[5] (Suzanne, hermana de Tammy, cree que la joven pudo haber descubierto que estaba embarazada durante su ingreso).^[4]

Tammy fue vista por última vez en Cocoa Beach, Florida, el 6 de julio de 1983 vistiendo una camisa vaquera de color azul decorada con flores, una falda a juego, un bolso gris y sandalias,^[6][7] si bien algunas agencias sostienen que la joven no llevaba sandalias ni dinero cuando desapareció.^[8] Así mismo, Leppert medía entre 1,52 y 1,65 m de altura, pesaba entre 47 y 52 kilos, tenía el cabello rubio rizado y los ojos color avellana^[1][7][8] (se ha especulado que podría haber estado embarazada de tres meses).^[8]

El día de su desaparición, Tammy salió de casa de su madre, en Rockledge, sin peinarse ni arreglarse el cabello, lo cual era muy inusual en ella, y subió al coche de un amigo, Keith Roberts, avisando a Linda de que estaría fuera poco tiempo. Roberts, quien había conducido dos horas desde su casa en Lakeland hasta el hogar de Tammy debido a que la joven le había dicho que necesitaba ayuda,^[4] informó a las autoridades de que ambos tuvieron una discusión durante el trayecto, dejándola Keith posteriormente en un aparcamiento^[6] a las afueras del Glass Bank y muy cerca de una gasolinera Exxon, en State Road,^[9] quedando las sandalias y el bolso de Tammy en el interior del vehículo.^[4] Pese a ser catalogado como la última persona que la vio con vida, Keith no fue considerado sospechoso, aunque Linda declaró que su hija le tenía miedo^[1] (Roberts sería arrestado en 2017 bajo cargos de, entre otros, posesión de cocaína y resistencia a la autoridad).^[10] Por otro lado, Christopher Wilder fue relacionado por el FBI con los asesinatos de 12 mujeres cometidos a través de Estados Unidos, los cuales empezaron en Florida; los oficiales sostienen que Wilder atraía a sus víctimas con la promesa de fotografiarlas para una revista. La madre de Tammy presentó una demanda por más de un millón de dólares contra el patrimonio de Wilder, fallecido en 1984, si bien las autoridades no establecieron relación alguna entre Leppert y él.^[11]

Tras la desaparición, el detective de Cocoa Beach Harold Lewis recibió dos llamadas telefónicas de una mujer que afirmó que Tammy seguía con vida. En la primera llamada, la mujer declaró que la joven se encontraba bien y que se pondría en contacto en el momento oportuno. Durante la segunda llamada, la mujer informó de que Tammy estaba haciendo lo que siempre quiso: asistir a la escuela para ser enfermera.^[12]