Cantón de Tarrazú

Existen varias versiones sobre el origen de la palabra «Tarrazú». Don Carlos Mora Barrantes señaló la existencia de la forma primitiva Atarazu. Cabe destacar que la diferencia no radica en la «R» sola en lugar de «RR» (algo que en documentos antiguos, e incluso del siglo pasado, aparece indistintamente una por otra), sino en la «A» que precede al nombre, lo cual no parece deberse a un simple error.

En euskera, arrazu significa «pedregal». Por su parte, la voz «ate» significa «puerto de cordillera». Este radical aparece también en palabras como arratea o arratia, que designan el puerto o entrada de los montes, donde la idea se refuerza con el radical «arri», que significa piedra. De esta forma, «Atarrazú» significaría «pedregal del puerto de la cordillera» o «pedregal de la boca del monte». Esta interpretación se considera la más aceptable, pues ya está sancionada por el uso compuesto de arrazu en el sentido de pedregal. En San Marcos de Tarrazú existe, además, un sitio conocido como Boca del Monte. Con este nombre también se le conoicúa en aquella época a la ciudad de San José.

Aún así, el origen del nombre del cantón sigue siendo confuso y da pie a distintas hipótesis. Otra indica que proviene de un vocablo indígena huetar con el que se designaba a la localidad en la época prehispánica. Originalmente se conoció como «Atarazú» o «Atarrazú», nombre que con el tiempo derivó en el actual «Tarrazú», ya sea por evolución fonética o por errores ortográficos en documentos oficiales antiguos.^[2]

El cantón fue creado por un Decreto Legislativo en ley N.º 20 de 7 de agosto de 1868, convirtiéndose en el número 5 de la provincia de San José. Por lo tanto, es uno de los primeros creados en el país.

Previamente, mediante ley N.º 22 del 4 de noviembre de 1862, formó parte del cantón de Desamparados.

El primer poblador de las tierras que ahora llevan el nombre de Tarrazú fue el señor Jose Miguel Cascante Rojas, quien las reclama al estado en 1845, habiendo habitado en ellas desde 26 años atrás.

Para 1875 había comunicación vial del cantón con San José. En 1882 se funda la escuela central, que sería destruida por el terremoto de Cartago de 1910 y vuelta a construir durante la administración de León Cortés Castro, a quien debe su nombre. Desde 1867 se piensa en la construcción de un templo grande y espacioso en San Marcos, y se empieza a edificar en 1912, el templo existe actualmente y es probablemente una de las edificaciones más características de la Zona.^[3]

Cantón de Tarrazú cuenta con un área de 291,27 km²^[4] y una altitud media de 1484 m s. n. m.^[5]

El río Pirrís, que drena en el río Parrita, establece la mayor parte del límite norte del cantón, que tiene forma triangular. De sus tres lados, el del sur transcurre a través de la cordillera de la costa que delimita su frontera con los cantones de Parrita y Quepos (ambos en la provincia de Puntarenas). Mientras tanto, su límite oriental (con el cantón de Dota), está fundamentalmente trazado con dos líneas rectas imaginarias y el cauce del río Naranjo.

La ciudad cabecera de San Marcos se encuentra a unos 70 kilómetros al sur de la capital San José, en un valle rodeado de montañas que forman parte de la Cordillera de Talamanca y a una altitud media de 1,400 metros sobre el nivel del mar, pero está rodeado de picos de hasta 3,000 metros de altitud.

El cantón tiene como límites:

• Norte: León Cortés Castro
• Sur: Quepos
• Este: Dota y Pérez Zeledón
• Oeste: Aserrí y Parrita

Tarrazú se divide en tres distritos:

1. San Marcos
2. San Lorenzo
3. San Carlos

Para el año 2022, Cantón de Tarrazú cuenta con una población estimada de 17 810 habitantes,^[6] y para el último censo efectuado, en 2011, Cantón de Tarrazú contaba con una población de 16 280 habitantes.^[7]

De acuerdo al censo nacional del 2011, la población del cantón era de 16 280 habitantes, de los cuales, el 5,8 % nació en el extranjero. El mismo censo destaca que hay 4778 viviendas ocupadas, de las cuales, el 66.2 % se encontraba en buen estado, y que había problemas de hacinamiento en el 2.5% de las viviendas. El 50.3% de sus habitantes vivían en áreas urbanas.

Entre otros datos, el nivel de alfabetismo del cantón es del 96,5 %, con una escolaridad promedio de 6,7 años.

El cantón se ubica en el puesto 63 del índice de desarrollo humano, con un índice de 0,733.

La principal fuente de ingresos de la economía local es el cultivo y exportación del café de altura. Durante los meses de diciembre, enero y febrero, la población aumenta hasta tres veces debido al tiempo de la cosecha de café. El café Tarrazú está clasificado entre los cafés de la especie arábica más finos del mundo para preparar café espresso, protegido con una Denominación de Origen Protegida.^{[8][9][10][11]}

En noviembre de 2012, el café Tarrazú Geisha Palmilera, producido por Beneficio La Candelilla, pasó a ser el café más caro vendido por la empresa Starbucks, desplazando del primer lugar al jamaiquino Blue Mountain. Starbucks lanzó el café de Tarrazú Geisha Palmilera a la venta en Estados Unidos a un precio de USD6 (¢3.000) la taza pequeña y USD7 (unos ¢3.500), mientras que el precio promedio de una taza de café en dicho país es de USD1,38. Además, los clientes de la tienda en línea pudieron comprar bolsas de 226 gramos de café a USD40 (¢20.000) cada una.^[12]

San Marcos, es la ciudad más grande e importante de la región de Los Santos y cabecera del cantón de Tarrazú, es el centro de la actividad económica regional con gran diversificación en su oferta comercial y de servicios con gran variedad de opciones para abastaecer tanto a su creciente población como a los turistas nacionales o extranjeros que desean hacer una parada para realizar trámites, consumir u hospedarse y digustar de un buen café característico de la zona en una de las tantas cafeterías de especialidad.

La ciudad ha tenido un fuerte crecimiento e inversión en los últimos años, haciendo que la participación de otros rubros en la economía del cantón tarrazuceño vaya haciéndose más competitiva con producción más avanzada, tecnificada y de valor agregado.

Además se ha mejorado la producción y calidad del café, con innumerables marcas de renombre que se comercializan en varias partes del país y se exportan a los principales mercados internacionales. En la última década también el turismo y la producción y comercialización del aguacate han adquirido una mayor importancia en la economía de la región.

Recientemente, el Instituto Costarricense de Electricidad ha invertido millones de dólares en la represa hidroeléctrica de Pirrís, la cual entró en operaciones en septiembre de 2011.^[13][14]

La represa hidroeléctrica es ahora la estructura más alta de su tipo en América Central y será clave para el desarrollo económico de la región, no solo en las tierras altas, sino también en las regiones costeras de Quepos y Parrita.

Además en los últimos 10 años el Cantón ha experimentado un alza en la inversión económica por parte de inmigrantes de la República Popular China, quien se han asentado en diferentes puntos estratégicos del cantón para establecer negocios comerciales de productos de necesidad básica así como restaurantes y bares.^{[cita requerida]}

De acuerdo al censo nacional de 2011, la población económicamente activa se distribuye de la siguiente manera:

• Sector Primario: 41,2 %
• Sector Secundario: 10,4 %
• Sector Terciario: 48,4 %