Aunque algunos análisis de la iconografía de la Tazza Farnese están basados en estudios previos, cada escrito de los eruditos sobre la pieza conduce a una teoría ligeramente diferente sobre su significado inherente.
En su análisis de la Taza Farnesio, Dwyer se basa en análisis previos de expertos en el campo, incluidos Ennio Quirino Visconti, Frédéric Louis Bastet y Reinhold Merkelbach, entre otros. Las dos principales afirmaciones de Dwyer son que la iconografía encontrada en las tallas interiores y exteriores es una mezcla sofisticada de conceptos filosóficos y religiosos griegos y egipcios y que la composición de las figuras talladas corresponde a constelaciones específicas que, en su orientación, se parecen a un mapa del cielo nocturno durante la época del año en que habría ocurrido la inundación del Nilo. Al asignar a la pieza un significado religioso y filosófico multifacético, Dwyer hace referencia repetidamente al Corpus hermeticum. Más específicamente, señala el Poimandres y cómo las figuras de la talla interior coinciden estrechamente con los elementos que presenta en su discusión sobre la creación de la vida. Usa esta referencia para asignar a cada figura un dios griego o egipcio correspondiente. En este sentido, Dwyer considera la pieza como una ilustración directa de la creación de la vida que habría sido fácilmente comprendida por los griegos y los egipcios que vivían en el momento en que se creó la Taza. Aunque atribuye a Merkelbach la primera vez que se expuso esta teoría, Dwyer también analiza las figuras y su colocación en la pieza como corresponde a las constelaciones específicas en un mapa astronómico. En particular, asigna cada figura a las constelaciones que se verían juntas en el cielo durante la época del año en que se producía la inundación del Nilo. Argumenta que a través de este aparente mapa del cielo nocturno, el creador de la Taza estaba haciendo referencia directa al momento de la inundación del Nilo con el fin de presentar más plenamente el concepto de la creación divina de la vida.[4]
Fischer es uno de los pocos estudiosos que le han asignado a la Taza Farnesio una fecha relacionada con el emperador Augusto en lugar de una datación en la época helenística. Su análisis de la pieza se centra, por lo tanto, en reexaminar las nociones preconcebidas a las que llegaron otros eruditos que le asignaron una fecha helenística, así como en intentar proporcionar evidencias para su afirmación de una fecha de la época de Augusto. La evidencia principal de Fischer para ubicar la pieza en el período de Augusto es su tamaño y el material del que fue tallada. Argumenta la posición económica inestable de la Corte Ptolemaica, afirmando que los recursos necesarios para encargar tal pieza no habrían estado disponibles hasta la mejora de la economía durante el período de Augusto. También comenta que, aunque la pieza presenta una mezcla de figuras, conceptos y métodos griegos y egipcios, también contiene aspectos claramente romanos, especialmente en las características del tallado de la Gorgona que se encuentra en el exterior de la pieza.[2]
Al igual que Julia C. Fischer, Pollini atribuye la Tazza Farnese al período de Augusto en Roma. Su evidencia también se basa en el tamaño y el material utilizado, pero el enfoque principal de Pollini es proporcionar un análisis de la iconografía de la pieza en un intento de demostrar que fue hecha durante el reinado de Augusto, y posiblemente incluso fue encargada por el propio Augusto. Con este fin, Pollini analiza las figuras talladas en las superficies internas y externas, y cómo el simbolismo encontrado en cada una se relaciona con un aspecto o región del imperio de Augusto. La interpretación de Pollini de la iconografía de la pieza lo lleva a afirmar que estaba destinado a transmitir la Edad de Oro de Augusto y actuar como una especie de talismán para propagar la fuerza del imperio.[3]
