Temple Bar fue la principal entrada ceremonial a la City de Londres desde la Ciudad de Westminster, en Inglaterra. En la Edad Media, la City de Londres expandió su jurisdicción más allá de sus muros hasta establecer barreras llamadas bars (barras) a lo largo de las vías principales para regular el comercio.[1]
Temple Bar en 2012, con el monumento homónimo en el centro
Temple Bar se encontraba en la confluencia de Fleet Street (el camino hacia el este, dentro de la City) y The Strand (el camino hacia el oeste, en Westminster). Estaba situado junto a la zona conocida como Temple, de la cual deriva su nombre, en alusión a la Iglesia del Temple, al sur.[2]
El Bar marcaba un punto crucial en la histórica ruta ceremonial real, que se extendía desde la Torre de Londres hasta el Palacio de Westminster y la Catedral de San Pablo. Era una antigua costumbre para el monarca detenerse en Temple Bar antes de entrar en la City para que el Lord Mayor le ofreciera la Espada de Estado con incrustaciones de perlas como muestra de lealtad.
Historia
La primera mención de un bar (barra) en la zona de Temple data de 1293, y probablemente se tratase de una simple cadena o barrera entre postes. En 1351, ya se había construido un pequeño arco de madera con una pequeña prisión en la parte superior.[3]
Aunque la barrera existente escapó al Gran incendio de Londres de 1666, se decidió reconstruirla como parte de las mejoras de la City. La ornamentada puerta arqueada de estilo barroco inglés, construida entre 1669 y 1672 con piedra de Pórtland, se atribuye a Sir Christopher Wren. La estructura constaba de un amplio arco central para el tráfico rodado, flanqueado por arcos más estrechos para peatones.[4] En el nivel superior, presentaba estatuas de Carlos I y Carlos II en el lado oeste, y de Jacobo I y Ana de Dinamarca en el lado este, celebrando la Restauración de la monarquía.[5] Durante el sigloXVIII, las cabezas de los traidores condenados se exhibían con frecuencia en picas sobre el tejado.
A pesar de que el Temple Bar fue la última de las siete principales puertas de Londres en pie (las demás fueron demolidas en la década de 1760), el aumento constante del tráfico la convirtió en un cuello de botella.[6]
La Corporación de la City de Londres desmanteló la puerta pieza por pieza en 1878 y almacenó sus 2.700 piedras. En 1880, el cervecero Henry Meux compró las piedras y reerigió el arco como fachada de la casa de entrada en el parque de su mansión, Theobalds Park, en Hertfordshire.
El portal de Temple Bar en 1870
En 1984, el Temple Bar Trust compró el arco por una suma simbólica. Fue devuelto a la City de Londres en 2004 y reerigido meticulosamente como entrada a la reurbanización de Paternoster Square, inmediatamente al norte de la Catedral de San Pablo. Desde septiembre de 2022, el arco restaurado y un edificio adyacente (Paternoster Lodge) sirven como sede de una compañía de librea, la Worshipful Company of Chartered Architects.[7]
