Tras la divinización de Augusto en el año 14 d. C., el Senado romano decretó la construcción de un templo en su honor. Sin embargo, el proyecto permaneció inconcluso durante los reinados de Tiberio y sus sucesores inmediatos. Fue Calígula, bisnieto de Augusto, quien retomó y llevó adelante la edificación del templo, enmarcando la obra dentro de una estrategia de legitimación dinástica y exaltación del culto imperial.
El templo fue inaugurado durante el principado de Calígula, consolidando el papel de Augusto como divus dentro del panteón oficial romano y reforzando la continuidad simbólica entre el fundador del Imperio y la dinastía Julio-Claudia.
Durante el reinado de Domiciano, el Templo de Divus Augustus fue destruido por un incendio, pero fue reconstruido y re-dedicado en 89/90 con un santuario a su deidad favorita, Minerva. El templo fue rediseñado como un monumento a cuatro emperadores deificados, incluidos Vespasiano y Tito. Fue restaurado nuevamente a fines de los años 150 por Antonino Pío, quien quizás estaba motivado por un deseo de ser asociado públicamente con el primer emperador. La fecha exacta de la restauración no se conoce, pero el templo restaurado aparece en monedas de 158 en adelante, que lo representan con un diseño octástilo con capiteles corintios y dos estatuas, presumiblemente de Augusto y Livia, en la cella. El frontón mostraba un relieve con la imagen de Augusto y estaba rematado por una cuadriga. En los aleros del tejado había dos figuras: la de la izquierda representaba a Rómulo y la de la derecha representaba a Eneas sacando a su familia de Troya, en alusión al mito del origen de Roma.[2]
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