Teoría del nacionalismo de Gellner

Según Gellner el nacionalismo es principalmente un principio político que sostiene que la unidad política y la nacional deben ser congruentes.^[1][2]

Gellner analizó el nacionalismo desde una perspectiva histórica.^[3] Vio la historia de la humanidad que culmina en el descubrimiento de la modernidad, siendo el nacionalismo un elemento funcional clave. La modernidad, por los cambios en el sistema político y económico, está ligada a la popularización de la educación, que, a su vez, está ligada a la unificación del lenguaje. Sin embargo, a medida que la modernización se extendió por todo el mundo, lo hizo lentamente, y en numerosos lugares, las élites culturales pudieron resistir la asimilación cultural y defender su propia cultura e idioma con éxito.^[3]

Para Gellner, el nacionalismo era una condición sociológica y probable pero no garantizada (señaló excepciones en estados multilingües como Suiza, Bélgica y Canadá)^[4] resultado de la modernización, la transición de la sociedad agraria a la industrial.^[4] Su teoría se centró en los aspectos políticos y culturales de esa transición. En particular, se centró en los roles unificadores y culturalmente homogeneizadores de los sistemas educativos, los mercados laborales nacionales y la mejora de la comunicación y la movilidad en el contexto de la urbanización.^[5] Argumentó que el nacionalismo era altamente compatible con la industrialización y tenía el propósito de reemplazar el vacío ideológico dejado por la desaparición de la cultura anterior de la sociedad agraria y el sistema político y económico del feudalismo, que legitimó.^[4]

Thomas Hylland Eriksen los enumera como "algunas de las características centrales del nacionalismo" en la teoría de Gellner:^[5]

•    Sistema educativo formal y compartido
•    Homogeneización cultural y "entropía social"
•    Monitoreo central de la política, con un amplio control burocrático
•    Estandarización Lingüística
•    Identificación nacional como comunidad abstracta
•    Similitud cultural como base para la legitimidad política
•    Anonimato, relaciones sociales de una sola cadena

Gellner también proporcionó una tipología de "situaciones que inducen al nacionalismo".^[4]

Gellner criticó otras explicaciones teóricas del nacionalismo, incluida la "teoría de la naturalidad", que afirma que es "natural, evidente y autogenerado" y una cualidad básica del ser humano, y una cualidad neutral o positiva; su versión oscura, la "teoría de los Dioses Oscuros", que ve el nacionalismo como una expresión inevitable de las pasiones atávicas e irracionales humanas básicas. El argumento idealista de Elie Kedourie de que fue un desarrollo accidental, un error intelectual por diseminar ideas inútiles, y no relacionado con la industrialización y la teoría marxista en la cual las naciones se apropiaron del papel principal de las clases sociales.^[4]