Terminal City (Manhattan)
zona comercial en Nueva York, Estados Unidos
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Terminal City, también conocida históricamente como Grand Central Zone, es un extenso desarrollo urbano, ferroviario, comercial y de oficinas situado en Midtown Manhattan, en Nueva York, construido principalmente entre comienzos del siglo XX y la década de 1930 alrededor de Grand Central Terminal. El complejo urbano fue desarrollado por el New York Central Railroad luego de la reconstrucción de la antigua Grand Central Station en la actual terminal subterránea, permitiendo la creación de una nueva red de avenidas, hoteles, edificios de oficinas y pasajes peatonales sobre los patios ferroviarios enterrados.
Sur: Calle 42
Este: Lexington Avenue
Oeste: Madison Avenue
| Terminal City Grand Central Zone | ||
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 Área aproximada del desarrollo urbano de Terminal City en Midtown Manhattan. | ||
| País | Estados Unidos | |
| • Ciudad | Nueva York | |
| • Distrito | Midtown Manhattan | |
| Límites |
Norte: Calle 51 Sur: Calle 42 Este: Lexington Avenue Oeste: Madison Avenue | |
| Fundación | 1903 | |
Considerado uno de los primeros y más influyentes ejemplos de urbanismo basado en derechos aéreos, Terminal City transformó completamente el sector oriental de Midtown Manhattan y ayudó a consolidar el distrito como uno de los centros financieros y corporativos más importantes del mundo.[1] El proyecto integró arquitectura monumental, transporte ferroviario, circulación subterránea y desarrollo inmobiliario privado en una escala sin precedentes para la época.
El distrito se extiende aproximadamente entre las calles 42 y 51, y entre las avenidas Madison y Lexington, aunque su influencia urbana se expandió posteriormente hacia otras partes de Midtown. Durante las décadas de 1910, 1920 y 1930, Terminal City llegó a incluir algunos de los edificios más importantes de Nueva York, entre ellos el Edificio Chrysler, el Chanin Building, el Graybar Building, el Helmsley Building, el Pershing Square Building, el Yale Club of New York City, el Waldorf Astoria New York y numerosos hoteles y oficinas conectados directamente con la terminal ferroviaria.
Historia
Reconstrucción de Grand Central
El origen de Terminal City se encuentra en la reconstrucción de la antigua Grand Central Station, llevada a cabo entre 1903 y 1913 por el New York Central Railroad. A finales del siglo XIX, la terminal existente se había vuelto insuficiente para el creciente tráfico ferroviario de Manhattan, y además representaba un problema urbano debido al intenso movimiento de locomotoras de vapor en superficie.[2]
Después de un grave accidente ferroviario ocurrido en el túnel de Park Avenue en 1902, las autoridades neoyorquinas prohibieron progresivamente el uso de locomotoras de vapor al sur del río Harlem. Como respuesta, el ferrocarril decidió electrificar sus líneas y construir una terminal completamente nueva con vías subterráneas.
El ingeniero jefe William J. Wilgus propuso un concepto revolucionario: enterrar completamente las vías ferroviarias y utilizar el espacio sobre ellas para el desarrollo inmobiliario. Wilgus comprendió que el enorme valor del terreno en Manhattan permitiría financiar parte de la costosa reconstrucción mediante la venta de derechos aéreos.[3]
Este planteamiento convirtió a Terminal City en uno de los primeros proyectos del mundo en utilizar sistemáticamente el concepto moderno de derechos aéreos urbanos.
Creación de New York State Realty and Terminal Company
Para administrar el desarrollo, el New York Central Railroad creó en 1903 la empresa New York State Realty and Terminal Company, encargada de supervisar tanto la construcción de la nueva terminal como el aprovechamiento inmobiliario de los terrenos circundantes.[4]
El proyecto original incluía propuestas extremadamente ambiciosas. Algunos arquitectos y urbanistas plantearon construir una nueva Metropolitan Opera House, un gran centro cultural o incluso un nuevo Madison Square Garden en el área. Sin embargo, finalmente se optó por desarrollar un distrito comercial de oficinas y hoteles de lujo.
Los terrenos alrededor de Grand Central comenzaron rápidamente a aumentar de valor. Para 1906, la sola noticia de la reconstrucción ferroviaria ya impulsaba fuertemente los precios inmobiliarios de Midtown East.[5]
Desarrollo urbano
La inauguración de Grand Central Terminal en 1913 marcó el comienzo de la transformación definitiva del área. Sobre las vías subterráneas surgió un conjunto planificado de edificios conectados mediante calles, túneles y galerías comerciales. El segmento de Park Avenue que atravesaba los patios ferroviarios fue ampliado y adornado con medianas ajardinadas.[6]
El desarrollo de Terminal City siguió principios del City Beautiful Movement, corriente urbanística que promovía la monumentalidad arquitectónica, la armonía visual y la integración entre infraestructura y espacio urbano.[7]
Los arquitectos Warren y Wetmore, diseñadores de Grand Central Terminal, supervisaron gran parte de la estética general del distrito para asegurar coherencia entre las distintas estructuras. Otros arquitectos importantes, como James Gamble Rogers, York & Sawyer y Sloan & Robertson, también participaron en el desarrollo.
Durante las décadas de 1910 y 1920, Terminal City se convirtió en uno de los sectores más prestigiosos de Manhattan. El valor de la tierra en el área aumentó más de un 200 % entre 1904 y 1926.[8]
Expansión y consolidación
El distrito llegó a incluir hoteles de lujo, clubes privados, edificios bancarios y algunas de las torres corporativas más emblemáticas de Nueva York. Entre los primeros edificios importantes se encontraban el Grand Central Palace, el Hotel Commodore, el Yale Club of New York City y el Biltmore Hotel. Posteriormente surgieron grandes rascacielos art déco como el Edificio Chrysler y el Chanin Building.
En 1929, el New York Central Railroad construyó el Helmsley Building, una torre monumental que se extendía sobre Park Avenue y funcionaba como sede corporativa del ferrocarril.[9]
La Gran Depresión ralentizó considerablemente el crecimiento del área. Sin embargo, Terminal City continuó siendo uno de los principales centros comerciales de Manhattan durante el resto del siglo XX.
Tras la Segunda Guerra Mundial, muchas estructuras originales fueron demolidas y reemplazadas por edificios modernos de acero y vidrio, especialmente entre las décadas de 1950 y 1970.[10] Algunos hoteles históricos desaparecieron y varios edificios residenciales fueron sustituidos por rascacielos internacionales de oficinas.
Arquitectura
Terminal City destacó por su extraordinaria unidad arquitectónica. Los edificios originales utilizaron principalmente estilos Beaux Arts, neoclásicos y posteriormente Art déco, complementando visualmente la monumentalidad de Grand Central Terminal.
Las estructuras fueron diseñadas para integrarse entre sí mediante alineaciones urbanas, materiales similares y conexiones peatonales internas. Muchas incorporaban pasajes subterráneos que comunicaban directamente con la terminal ferroviaria.
El distrito se convirtió en uno de los mayores ejemplos de planificación urbana coordinada en Estados Unidos durante comienzos del siglo XX.
Características urbanas
Entre las características más innovadoras de Terminal City estuvieron:
- Desarrollo sobre derechos aéreos
- Integración entre transporte y bienes raíces
- Pasajes subterráneos peatonales
- Conexión directa entre hoteles y terminal ferroviaria
- Armonía arquitectónica planificada
- Uso mixto de oficinas, hoteles y comercio
- Incorporación de avenidas monumentales y viaductos
La combinación de infraestructura ferroviaria y urbanismo comercial influyó posteriormente en numerosos desarrollos urbanos de Estados Unidos y otras partes del mundo.
Grand Central Business Improvement District
El área actual de Terminal City coincide aproximadamente con el Grand Central Business Improvement District, una organización empresarial creada para coordinar servicios urbanos, mantenimiento y restauración en el sector alrededor de Grand Central.[11]
La organización Grand Central Partnership ha financiado proyectos de iluminación, restauración urbana, recorridos históricos y mantenimiento del espacio público alrededor de la terminal.[12]
Estructuras constituyentes
Terminal ferroviario y estructuras de soporte
- Grand Central Terminal (1913)
- Viaducto de Park Avenue (1928)
- Grand Central Terminal Baggage Building (demolido)
- 50th Street Substation (demolida)
Hoteles
- New York Biltmore Hotel
- Commodore Hotel
- The Roosevelt Hotel
- InterContinental New York Barclay Hotel
- Waldorf Astoria New York
- The Lexington Hotel NYC
- Hotel Marguery
Rascacielos y edificios de oficinas
Clubes y edificios institucionales
- Yale Club of New York City
- Grand Central Palace
- Grand Central Market
Influencia
Terminal City es considerado uno de los proyectos urbanos más influyentes de la historia de Nueva York. Su modelo de construcción sobre infraestructura ferroviaria ayudó a redefinir la relación entre transporte y desarrollo inmobiliario en las ciudades modernas.
El proyecto también consolidó a Midtown Manhattan como principal distrito corporativo de Nueva York, desplazando gradualmente parte del protagonismo financiero tradicional del Bajo Manhattan.
El concepto de integrar estaciones ferroviarias, oficinas, hoteles y comercio en un mismo conjunto urbano inspiró desarrollos posteriores como Rockefeller Center y numerosos complejos urbanos del siglo XX.
Galería
Ilustración conceptual de Terminal City.
Plano temprano del desarrollo.
Mapa de pasajes subterráneos en 1917.
Antiguo Liggett Building.
