Tetsuharu Kawakami

Nacido en Hitoyoshi, Kumamoto, jugó para el Kumamoto Tech (Kumamoto) en el Kōshien de verano de 1937. Avanzó al partido por el campeonato, pero perdió. Tras el partido, Agarró un puñado de tierra del campo de juego del estadio Kōshien y se la guardó en el bolsillo del uniforme como recuerdo. Esto se conoció como la recolección original de "la tierra de Kōshien" (甲子園の土 Kōshien no tsuchi?). Desde entonces, como recuerdo de su fugaz paso por los sagrados terrenos de Kōshien, los jugadores de los equipos perdedores se llevan a casa una bolsa de la preciada tierra.^[2]

Jugó para los Tokyo Kyojin/Yomiuri Giants entre 1938 y 1958 (aunque se perdió los años 1943-1945 cuando sirvió en el ejército japonés). Kawakami firmó con los Giants como lanzador/primera base y, de hecho, lanzó en 39 partidos entre 1938 y 1941, acumulando 11 victorias y 9 derrotas, con una excelente efectividad de 2.61. Se convirtió en primera base de tiempo completo en 1942.

Como mánager de los Gigantes de 1961 a 1974, fue conocido por su estilo implacable y despiadado, inspirado en los Dodgers de Los Ángeles (específicamente en la guía "The Dodgers Way to Play Baseball" de Al Campanis) al tener una cultura de equipo consistente en tácticas y posicionamiento, que destacaba por la preferencia de los cerradores para terminar los partidos en lugar de simplemente retener al abridor durante todo el encuentro. Lideró a los Gigantes de Yomiuri a nueve campeonatos consecutivos. Tuvo un récord de 1066–739–61 como mánager, ganando 44 de 62 partidos de playoffs, ambos siendo los mejores en la historia de los Gigantes. En once viajes a la Serie de Japón como mánager, los Gigantes solo participaron en un séptimo partido una vez (1963).

Era un firme defensor de mantener la liga exclusivamente asiática, a la vez que aplicaba una estrategia de "béisbol controlado" con sus jugadores, que incluía entrenamientos extenuantes y limitaba el acceso de la prensa. Isao Shibata declaró que nunca robaba una base a menos que Kawakami se lo ordenara. Constantemente les repetía a sus jugadores el siguiente mantra: "Que digan lo que quieran decir, y les responderemos con resultados al final de la temporada".^[3]

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