Fred Papert formó la 42nd Street Development Corporation en 1976 con la misión de trabajar para revitalizar toda la calle 42, en donde se habían instalado numerosos negocios pornográficos. En 1977, Jacqueline Kennedy Onassis fue elegida miembro de su junta y en 1977 comenzó un proceso para reemplazar las tiendas de pornografía entre las avenidas Novena y Dyer en el lado sur de la calle con teatros, espacios de ensayo y oficinas fuera de Broadway. Entre los lugares para adultos más grandes que se reemplazaron se encontraba el 42nd Street Playhouse, que tenía carteles que anunciaban "All Live Burlesk" (Burlesque totalmente en vivo) y Mermaid (Sirena). En el mismo año, se inauguró la torre de apartamentos Manhattan Plaza en el lado norte de la 42. Las primeras renovaciones del teatro se inauguraron en 1978, con la asistencia de Walter Mondale, Joan Mondale y Ed Koch.[1][2] La transformación del distrito se destacó en las escenas y escenarios de la película Tootsie de 1981.
En los años 1980 los edificios aún tenían asientos y baños deficientes, y un aire acondicionado que funcionaba de manera intermitente. En 1999, cuando Ray Cullom era el director general del Theatre Row, fueron completamente renovados y reconstruidos desde cero y los cinco teatros se abrieron en espacios completamente nuevos en 2002, en el edificio de ladrillo original de cinco pisos (incluso cuando las altas torres de apartamentos se elevaban junto a él).[1][2][3][4]
En 2019, se renovó el complejo de teatros y se cambió el nombre de los teatros individuales.[5]
