Theodor Lewald

Lewald nació en 1860. Su tía fue la novelista judía Fanny Lewald.^[2][3] En 1885, Lewald se convirtió en funcionario en Prusia y, en 1903, pasó a ser el Comisionado interino del Reich. ^[4][5] En ese cargo, Lewald asistió a la Exposición Universal de 1904 (celebrada junto con los Juegos Olímpicos), donde mantuvo discrepancias con el Káiser Guillermo II sobre si la Confederación Deportiva Olímpica Alemana, de la cual era presidente, debía ser políticamente independiente.^[2][6]: 33 Tras ganar Berlín el derecho a organizar los Juegos Olímpicos de Verano de 1916 (que posteriormente fueron cancelados debido al estallido de la Primera Guerra Mundial), Lewald alentó al Reich alemán a invertir en los juegos, argumentando que eran comparables a una Exposición Comercial Mundial.^{[6]: 34 [7]} Lewald, de tendencia conservadora, comenzó a tener cada vez más dificultades con los gobiernos socialdemócratas y finalmente se retiró del servicio civil en 1923. Sin embargo, conservó más de diez cargos honoríficos; por ejemplo, estuvo a cargo del intercambio internacional de estudiantes alemanes y formó parte de las juntas directivas de varios museos destacados y del Comité Olímpico Nacional; anteriormente había sido subsecretario de Estado.^{[6]: 34 [3]} En 1935, Lewald recomendó que se le otorgara el Premio Nobel a Pierre de Coubertin.^[8]

Lewald se convirtió en miembro del Comité Olímpico Internacional en 1926 y fue uno de los tres alemanes en el Comité que otorgó a Berlín los Juegos Olímpicos de Verano de 1936. Anteriormente, Lewald había abogado por que se permitiera a Alemania asistir a los Juegos Olímpicos de Verano de 1928, tras haber sido excluida en 1920 y 1924 ^{[6]: 34 [9][10]: 28}En noviembre de 1932, Lewald obtuvo permiso para crear un Comité Organizador independiente para los Juegos, el cual se estableció en enero de 1933. Inmediatamente después de que los nazis ganaran las elecciones federales de 1933, habló con Joseph Goebbels sobre el valor propagandístico del evento. ^{[10]: 31 [6]: 35–36 [11]} Más tarde, Lewald fue destituido de su cargo y reemplazado por Hans von Tschammer und Osten debido a que su abuela paterna era judía, aunque el propio Lewald era cristiano. El COI exigió sin éxito su restitución en el cargo en una reunión en junio de 1933. ^{[12]: 70 [7][13]} En su lugar, se le otorgó a Lewald un papel asesor ceremonial. Pronunció un discurso formal en la inauguración de los Juegos Olímpicos de Verano de 1936, aunque también protestó por el trato a los judíos alemanes durante los Juegos.^{[10]: 41 [12]: 151 [6]: 39 [14]} Lewald había asegurado previamente al COI que los judíos alemanes no serían excluidos de los Juegos.^[15] El Olympiastadion de Berlín, construido para los Juegos, contenía una campana olímpica que Lewald había sugerido; también propuso uno de los diseños para la antorcha olímpica y logró que el COI aprobara la ruta de la antorcha desde Olimpia hasta Berlín.^{[14][10]: 47}Después de los Juegos, Sigfrid Edström nominó a Lewald para ser vicepresidente del COI, aunque Lewald se retiró y renunció a su cargo en el COI en 1938 tras la presión ejercida por el Partido Nazi.^[3][16][4]