Thomas Parnell

Nació en Dublín, hijo mayor de Thomas Parnell (fallecido en 1685), natural de Maryborough, condado de Queen's (actualmente Portlaoise, condado de Laois), un próspero terrateniente y fiel partidario del puritano lord protector Oliver Cromwell durante la Guerra Civil Inglesa, y se mudó de Congleton (Cheshire) a Irlanda tras la Restauración de Carlos II.

Su madre era Anne Grice, de Kilosty, condado de Tipperary; también poseía unas propiedades en el condado de Armagh que dejó a Thomas al fallecer en 1709. Sus padres se casaron en Dublín en 1674 y Thomas se educó en el Trinity College y fue nombrado archidiácono de Clogher en 1705.^[2] En los últimos años el reinado de la reina Ana, primera soberana de la cuádruple corona de Gran Bretaña, llegó a ser un predicador popular; pero la muerte de la monarca puso fin a sus esperanzas de ascenso profesional. Se casó con Anne (Nancy) Minchin, hija de Thomas Minchin, quien falleció en 1712 y le dio tres hijos, dos de los cuales murieron jóvenes, mientras que la hija superviviente alcanzó una edad avanzada. El matrimonio fue muy feliz, y se cuenta que Thomas nunca se recuperó de la temprana muerte de Nancy.

Pasó gran parte de su tiempo en Londres, donde participó con Alexander Pope, Jonathan Swift y otros en el satírico Club Scriblerus, contribuyendo a The Spectator y ayudando a Pope en su traducción de La Ilíada de Homero. También fue uno de los llamados "poetas del cementerio", y de hecho A Night-Piece on Death / "Una pieza nocturna sobre la muerte" fue considerado por muchos el primer poema de la "Escuela del Cementerio", se publicó póstumamente en Poems on Several Occasions, recopilado y editado por Alexander Pope, y algunos estudiosos creen que se publicó en diciembre de 1721 (aunque en su portada aparece fechado en 1722, año aceptado por The Concise Oxford Chronology of English Literature.^[3]

Por la luz temblorosa de los tristes cirios / ya no desperdicio una noche en vela. / Intento una visión infinita para examinar / a escolásticos y sabios sobre / libros de sabiduría que yerran ampliamente, / o, en el mejor de los casos, señalan un camino más largo. / Buscaré un camino más fácil, y me iré / donde la sabiduría segura se enseña: debajo. /¡Qué profundo muere el cielo azul! / Donde yacen orbes de oro incontables / mientras por sus filas con orgullo fulgurante / la caída media luna parece deslizarse. / La brisa dormilona se olvida de respirar, / el lago es liso y claro debajo, / donde una vez más el deslumbrante espectáculo / desciende para encontrarse con nuestros ojos abajo.

Se dijo de su poesía: "Estaba en consonancia con su carácter, sencilla y agradable, enunciando los lugares comunes con felicidad y gracia".^[4]

Era un bebedor empedernido, especialmente tras la depresión que sufrió a la temprana muerte de su esposa, y el alcoholismo deterioró fatalmente su salud. Falleció tempranamente, a los treinta y nueve años, en 1718, en Chester, cuando se dirigía a embarcar para volver a su casa en Irlanda. Tras el fallecimiento de su esposa y sus dos hijos, su propiedad en Laois pasó a su hermano John, juez y miembro del Parlamento irlandés y antepasado de Charles Stewart Parnell.

El piadoso novelista Oliver Goldsmith escribió una biografía de Parnell,^[5] que a menudo acompañaba las ediciones posteriores de sus obras. El poeta Azizunnessa Khatun tradujo una de las obras de Parnell al bengalí con el título Udasīn Kabbo en 1884. Como ejemplo de su poesía puede citarse el comienzo de su poema "El ermitaño":

Lejos, en la inmensidad del bosque, desconocido para el público, / creció un ermitaño venerado. / El musgo era su lecho, la cueva su humilde celda, / su alimento los frutos, su bebida el pozo cristalino. / Alejado del hombre, con Dios pasaba sus días. / La oración era su ocupación; todo su placer, la alabanza.^[6]

• The Horse and the Olive: or, War and Peace. [London]: Printed for John Morphew, near Stationers-hall, 1713.
• Poems on Several Occasions: Written by Dr. Thomas Parnell, Late Arch-Deacon of Clogher: and Published by Mr. Pope. London: printed for B. Lintot, 1722 [1721].
• The Works in verse and prose of Dr. Thomas Parnell, late arch-deacon of Clogher, enlarged with variations ands poems not before publish'd. Glasgow: printed by Robert y Andrew Foulis, 1767. Reproduce la ed. de Goldsmith y añade otros textos. Contiene sus traducciones del griego y sus poemas líricos, un grupo de los cuales se denomina "Visiones".
• Essay on the Different Stiles of Poetry / Ensayo sobre los diferentes estilos de poesía (1713)
• Battle of the Frogs and Mice / La batalla de las ranas y los ratones (1717), una traducción del griego en pareados de la Batracomiomaquia una epopeya cómica atribuida por entonces a Homero.