Thora Darsie

Se tiene conocimiento, por una carta dejada a su amigo personal en la ciudad de Lima, que durante la segunda mitad de los años 30, estudió "Artes y Danzas Clásicas" en Moscú.^[1] De la misma manera, Thora Darsie afirmó haber estudiado con maestros como Florence Martell, Anna Karina de Dinamarca, Carlotta Mossetti del sistema de la Scala de Milán, Serafina Astatieva del Ballet Imperial de Rusia, Cormani también de la Scala, Mons. Eduardo Kurylo del Ballet de Varsovia, así como Enrique Cecchetti —vinculado a la Scala de Milán, al Ballet Imperial ruso y a la compañía de Anna Pavlova— y Nicolás Legat, maestro de la Escuela Imperial de Rusia.

Es plausible que estudiara con varios de ellos en Moscú y que luego profundizara sus conocimientos en Inglaterra, a donde numerosos bailarines emigraron tras la Revolución rusa de 1917.^[2]

Concluida su etapa formativa, desarrolló su trayectoria profesional en el ámbito escénico británico, desempeñándose como intérprete y creadora coreográfica. En la documentación teatral del Reino Unido aparece registrada bajo las variantes Thora Darcie, Thora Darsie y Thora D’Arsie. Las fuentes consignan su participación en producciones presentadas en el Old Victoria Theatre de Londres desde 1919, incluyendo montajes de The Winter’s Tale y Julius Caesar. Posteriormente, entre 1924 y 1925, integró el elenco de Robert the Devil en el Cambridge Theatre. En 1936 realizó una presentación individual de danza en el Arts Theatre de Londres, concebida como recital solista.^[2]

De manera paralela a su labor interpretativa, durante la década de 1920 asumió funciones como coreógrafa en la escena londinense. En ese contexto, estuvo a cargo de la creación coreográfica de producciones operísticas como Il Trovatore y Rigoletto de Giuseppe Verdi, así como Die Zauberflöte de Wolfgang Amadeus Mozart, representadas en el Old Victoria Theatre.^[2]

Durante los años iniciales del siglo XX, los procesos de modernización asociados a la expansión del capitalismo y al incremento de la influencia cultural procedente de Europa y Norteamérica favorecieron la consolidación del ballet como una práctica artística legitimada dentro de los circuitos considerados académicos y adoptada por los sectores sociales dominantes.^[1]

En esas circunstancias, se estableció la primera institución oficial dedicada a la enseñanza del ballet: la Academia Municipal de Danza, creada en 1935 bajo la conducción de la maestra rusa Lisa von Torne.^[3] Poco después, el 9 de marzo de 1938, llega a Lima Thora Darsie a bordo del vapor "Orduña",^[1] decepcionada de una Europa excesivamente materialista y buscando de encontrar "una sociedad más abierta, más virgen para sembrar algo".^[4] Debutó ese mismo mes en el Teatro Municipal con dos presentaciones artísticas en solitario, el 26 y el 31 de marzo, acompañada de una orquesta dirigida por el maestro ruso J. von Meck y por el pianista chiclayano Ernesto López Mindreau. Bailó con música de Haydn, Chopin, Mendelssohn, Liszt, Bach y Rubinstein.^[2]

Thora Darsie desarrolló una labor pedagógica diversificada en dos ámbitos. Por un lado, impartió enseñanza del idioma inglés en distintas instituciones, entre ellas la Academia Nacional de Música Alcedo, el Departamento de Filología y Lingüística de la Facultad de Letras de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos y el Consejo Peruano Británico.^[1] Paralelamente, continuó su trabajo en el campo de la danza, enseñando ballet en el Instituto Musical Bach^[5] donde puso en funcionamiento en 1938 un taller especializado de danza clásica. Posteriormente, en 1940, fundó el "Club de Ballet", convocando a un elenco no profesional con quienes más tarde serían interesantes figuras del ballet peruano como Diana Kane, Haydée Caycho y Palmacio León. Con este elenco pudo realizar giras por Arequipa, Cusco, Puno, Ayacucho y Junín.^[2] Asimismo, impartió clases de ballet en la Asociación de Artistas Aficionados (AAA).^[6]

Entre sus enseñanzas, además del ballet, incluyó en sus clases técnicas influenciadas de la danza moderna. Este influjo pudo deberse a la profunda admiración que sentía por Isadora Duncan y por la gimnasia, partir delos cuales creó un método de movimiento que denominó Plastic.^[2]

A instancias del catedrático Manuel Beltroy, en 1941 se estableció el Ballet Universitario de San Marcos, proyecto inédito en el ámbito académico peruano y antecedente directo del posterior Ballet San Marcos. Desde 1947, la conducción de esta agrupación quedó a cargo de la maestra Thora Darsie. Estos cursos, como parte del Departamento de Extensión Cultural de la Universidad de San Marcos, no tuvieron un carácter formativo y se orientaron más a la difusión del arte.^[7] En ese sentido, los cursos estaban dirigidos e los jóvenes estudiantes universitarios y personas de la comunidad limeña con el interés en la práctica y estudios de ballet. A este esfuerzo se sumaron los participantes del Club del Ballet.^[2]

En esta etapa inicial de su labor universitaria, pueden identificarse dos planteamientos centrales formulados por Miss Darsie. El primero consistió en concebir la danza clásica como una práctica propia del ámbito universitario. El segundo se expresó en su afirmación de que el ballet, entendido desde la coreología como una disciplina que articula dimensiones artísticas y científicas, ampliaba las capacidades formativas del estudiantado. En ese sentido, tanto su propuesta como la del Departamento de Extensión Cultural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos buscaban difundir entre los alumnos un enfoque analítico del ballet y la danza, abordados desde perspectivas estéticas, históricas, sociales y culturales. El propósito era que los estudiantes reconocieran los beneficios físicos e intelectuales asociados a la práctica sistemática de esta disciplina.^[2] En ese sentido, si bien los cursos de ballet eran entendidos como una forma de extensión cultural para los alumnos, estos no estaban disociados del rigor el criterio que la disciplina demanda.

En 1947, Thora Darsie inicia sus actividades en la universidad realizando una conferencia sobre "El baile clásico y la coreología".^[1] El debut oficial de Ballet Universitario se dio en el Teatro Municipal, con dos funciones, el 27 de agosto de 1948 con un programa con música de Wagner Hayden, Chopin, Mendelson, Kreisler y un baile descrito como un "Baile tradicional - Incaico", dirigido por el profesor Gregorio Ramírez.^[2]

Si bien las labores de "masificación del ballet" de Miss Darsie se mantuvieron en la universidad con un sueldo insuficiente y sin consolidar un grupo de baile estable, ella no dejó, a lo largo del tiempo, de presentar distintos proyectos de reorganización que proveyeran al proyecto de honorarios adecuados para los maestros y de generar ingresos mediante el pago de mensualidades de los alumnos. A pesar sus esfuerzos y su disciplina, no pudo constituir un cuerpo de baile con rango universitario ni que los alumnos mantuvieran una continuidad en el tiempo. Por otro lado, el proyecto de "masificación" que ella proyectó se contraponía a la pureza técnica y estética que el ballet demandaba, lo que generó algunas críticas periodísticas de especialistas que apuntaban al cuerpo de baile como a un grupo de "aprendices".^[2]

El 2 de septiembre de 1963, estando en ejercicio Luis Alberto Sánchez como director de la UNMSM, se suscribe un contrato con el maestro francés Robert Fenonjois con el fin que "asuma la Dirección de la Escuela del Ballet Universitario y se haga cargo de la formación de un grupo artístico de Ballet de la Universidad". Esto originó el alejamiento de Thora Darsie de la universidad.^[2]

Después de su paso por la universidad, Darsie continuó abocada a la difusión se la danza clásica y a la enseñanza del idioma inglés hasta su fallecimiento en la ciudad de Lima el año 1996.

1. 1 2 3 4 5 Garland, Lichi (1996). Primeros pasos. El ballet y la danza moderna en el Perú. ISBN 9972-9047-0-9. 
2. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 Rengifo Carpio, David; Robles Chinchay, Rubén (2025). «Thora Darsie y el Ballet Universitario (1947-1963)». Historia del Ballet San Marcos. Lima: Fondo Editorial UNMSM. ISBN 978-9972-46-774-5. 
3. ↑ Parra Herrera, Miryan Yovanna (2006). Poder y estudios de las danzas en el Perú (Tesis). Universidad Nacional Mayor de San Marcos. Consultado el 10-12-2025. 
4. ↑ Tarnawiecki, Juanita (12 de abril de 1988). «THORA DARCY: MAESTRA DE BALLET». Diario El Comercio. 
5. ↑ Meza Casas, Luis Antonio (2004). «Siglo XX. El ballet clásico - La década de 1940». Enciclopedia Temática del Perú. MÚSICA, DANZA Y TRADICIONES. Editorial El Comercio. 
6. ↑ Pachi Valle Riestra, ed. (2020). Revelando el movimiento: historias de la danza moderna y contemporánea en el Perú. Lima: Pontificia Universidad Católica del Perú, Facultad de Artes Escénicas. p. 10. ISBN 978-612-47461-4-7. Consultado el 29 de noviembre de 2025. 
7. ↑ «60 años. Ballet San Marcos 1964 - 2024». 2024 (Universidad Nacional Mayos de San Marcos).  |fechaacceso= requiere |url= (ayuda)