Tifón Isa

A principios de abril de 1997, la vaguada monzónica se estableció en Micronesia, cerca del ecuador. El 9 de abril se desarrolló una zona de convección dentro de la vaguada en las Islas Carolinas, con características similares a las de una depresión monzónica. Poco después, se formó una circulación de bajo nivel, amplia pero débil, dentro del sistema. Este se desplazó erráticamente durante varios días mientras se organizaba lentamente; el sistema experimentó varios ciclos de desarrollo y disipación de la convección. El 11 de abril, el sistema mantuvo un área persistente de convección profunda bien organizada, y posteriormente a un aumento en el flujo de salida de nivel superior, el Centro Conjunto de Alerta de Tifones (JTWC) clasificó el sistema como depresión tropical 02W a las 1800 UTC del 11 de abril. La fuerte influencia de los vientos del oeste monzónicos hizo que la depresión se desplazara y realizara lentamente un bucle hacia el noroeste. Con base en clasificaciones satelitales suficientes, el Centro Conjunto de Alerta de Tifones (JTWC) elevó la depresión a tormenta tropical Isa temprano el 12 de abril mientras se encontraba ubicada a 105 km de Pohnpei.^[3] La Agencia Meteorológica de Japón (JMA) clasificó simultáneamente el sistema como depresión tropical y lo elevó a tormenta tropical a primera hora del 13 de abril.^[4]

Con la cresta subtropical al norte, Isa se dirigió hacia el norte y gradualmente se curvó hacia el oeste.^[5] Debido a que se trataba de un gran ciclón tropical, se intensificó lentamente y, a última hora del 13 de abril, el Centro Conjunto de Alerta de Tifones (JTWC) elevó la categoría de tormenta a tifón;^[3] al mismo tiempo, la Agencia Meteorológica de Japón (JMA) continuó evaluando a Isa como una tormenta tropical mínima y no la elevó a tifón^{[nb 4]} hasta el 16 de abril.^[4] Isa mantuvo un movimiento casi directo hacia el oeste, aunque los modelos de predicción de ciclones tropicales anticipaban un giro rápido hacia el norte. El Centro Conjunto de Alerta de Tifones (JTWC) reconoció el sesgo del modelo hacia el norte, que se describió como una subestimación de la intensidad de la cresta subtropical. Para el 16 de abril, el tifón alcanzó el equivalente a un ciclón tropical de categoría 3 en la escala de huracanes de Saffir-Simpson (EHSS), y a pesar de una amenaza potencial para Guam el tifón permaneció 260 km (161,6 mi) al sur de la isla. Gradualmente giró hacia el norte, y el 20 de abril el Centro Conjunto de Alerta de Tifones (JTWC) clasificó al supertifón Isa como alcanzando vientos máximos de 1 minuto de 270 km/h (167,8 mph)^{[nb 5]}. En este punto, Isa se convirtió en un tifón anular, con un ojo grande y una falta de bandas de lluvia en forma de espiral, mientras se movía casi directamente hacia el norte, a través de una debilidad en la cresta subtropical.^[3] Simultáneamente, la Agencia Meteorológica de Japón (JMA) evaluó que el tifón alcanzó vientos máximos de 10 minutos de 155 km/h (96,3 mph).^[4]

Poco después de alcanzar su máxima intensidad, Isa comenzó a debilitarse y, para el 21 de abril, había descendido por debajo de la categoría de "supertifón". Se desplazó rápidamente hacia el noreste impulsado por las corrientes de latitudes medias, y el tifón se debilitó aún más rápidamente;^[3] la Agencia Meteorológica de Japón (JMA) degradó a Isa a tormenta tropical el 22 de abril,^[4] decisión que fue seguida al día siguiente por el Centro Conjunto de Alerta de Tifones (JTWC) debido al aumento de la cizalladura del viento en los niveles superiores. A las 06:00 UTC del 23 de abril, el Centro Conjunto de Alerta de Tifones (JTWC) emitió el último aviso sobre el sistema,^[3] y al día siguiente la Agencia Meteorológica de Japón (JMA) clasificó a Isa como disipada al ser absorbida por una banda de nubes de un gran ciclón extratropical al este de Japón.^[3][4]

Isa afectó por primera vez a Pohnpei como tormenta tropical el 12 de abril. Al pasar cerca de la isla, la tormenta produjo vientos moderados en toda la isla, alcanzando un máximo de 95 km/h. Los vientos derribaron varios árboles y ramas, destruyendo el 40% del tendido eléctrico de la isla. Algunos edificios reportaron daños en los techos. Alrededor del 15% de los cultivos de Pohnpei resultaron dañados, incluyendo pérdidas en los cultivos de plátano y árbol del pan.^[8] Tras el paso del tifón, el presidente de los Estados Federados de Micronesia (EFM), Jacob Nena, declaró a Pohnpei zona de desastre mayor debido a los daños causados por el tifón Isa y las inundaciones posteriores; el 20 de abril, las fuertes lluvias provocaron deslizamientos de tierra generalizados y 19 fallecidos en la isla, aunque no estuvieron relacionados con Isa.^[8][9]

En Guam, la amenaza del tifón Isa provocó el aplazamiento de un vuelo desde Guam a Honolulu, Hawái, durante 48 horas. Este vuelo era el último de la Operación Pacific Haven, una iniciativa humanitaria multimillonaria destinada a trasladar a más de 6600 kurdos, solicitantes de asilo político, al territorio continental de Estados Unidos.^[10][11] La amenaza del tifón también provocó la cancelación de la primera ronda del torneo de golf Omega Tour, que era el segundo torneo de golf profesional en la historia de la isla.^[12][13] Aunque el tifón Isa pasó bastante al sur de Guam, una de sus bandas de lluvia exteriores se estancó sobre la isla, provocando fuertes lluvias de entre 15 y 25 cm en toda la isla. Estas lluvias fueron bienvenidas, ya que se produjeron durante la estación seca y contribuyeron en gran medida a que las precipitaciones en el Aeropuerto Internacional de Guam fueran un 45 % superiores a lo normal en comparación con el período comprendido entre enero y abril.^[14] La banda de lluvia también produjo ráfagas de viento que alcanzaron los 86 km/h en la Estación Aeronaval de la isla; los vientos provocaron cortes de energía esporádicos en toda la isla. El tifón causó algunos daños menores en los edificios, especialmente en el lado sur de la isla. La combinación de vientos y sal marina dañó los cultivos de tomate, okra, pepino y soja de la isla.^[8]

Posteriormente, el tifón Isa dejó caer lluvias ligeras sobre la isla de Rota.^[14] A su paso, los daños causados por la tormenta ascendieron a más de 1 millón de dólares (USD de 1997, $2.01 millones 2025 USD). No se reportaron muertes ni heridos.^[8]

• Portal:Ciclones tropicales. Contenido relacionado con Ciclones tropicales.
• Portal:Estados Unidos. Contenido relacionado con Estados Unidos.
• Tifón Maysak (2015) – El tifón más poderoso registrado antes de abril; azotó Micronesia y Filipinas.
• Tifón Surigae (2021) –El tifón de abril más intenso jamás registrado.
• Tifón Mawar (2023) – Tifón más fuerte registrado en el mes de mayo.
• Tifón Sinlaku (2026) –El segundo tifón de abril más intenso jamás registrado.