Tiroteo en el centro comercial Columbia de 2014

El Mall in Columbia, conocido como Columbia Mall, es el centro comercial principal de Columbia, Maryland. Alberga más de 200 tiendas especializadas, entre las que destacan AMC Theatres, Lidl, Main Event Entertainment, Barnes & Noble, JCPenney, Macy's y Nordstrom. El ataque comenzó y ocurrió principalmente dentro y alrededor de la tienda Zumiez, ubicado en el segundo piso.^[1]

Maryland, junto con Delaware, Nueva Jersey y Washington D.C., es el único de los 10 estados que más homicidios que suicidios se cometieron con armas de fuego en 2020, según un estudio de la Universidad de Harvard. En Maryland, los suicidios representaron poco más de un tercio de todas las muertes relacionadas con armas de fuego en 2021, en comparación con el 54% a nivel nacional. Los homicidios representaron el 66% de las muertes relacionadas con armas de fuego en Maryland y el 43 % a nivel nacional. ^[2]

El 25 de enero de 2014, Darion Marcus Aguilar entró al centro comercial The Mall en Columbia alrededor de las 10:15 a. m., portando una mochila que contenía la empuñadura desmontada de una pistola, una escopeta Mossberg 500 calibre 12, dos explosivos caseros y varias municiones. Se observó que vestía de manera similar a uno de los autores de la masacre de Columbine.^[3] Alrededor de las 11:15 a. m., Aguilar entró al vestidor de la tienda Zumiez, ubicada en el segundo piso, armó su escopeta y publicó una selfi en su cuenta de Tumblr antes de salir. Tras salir del vestidor, disparó un tiro contra Brianna Benelo, la primera víctima, y luego varias veces contra Tyler Johnson, quien se encontraba cerca de la entrada de la tienda. Aguilar salió de la tienda y disparó dos veces hacia el piso superior del centro comercial; una bala impactó la barandilla, mientras que la otra alcanzó a una mujer en el talón. Aguilar se dirigió hacia el patio de comidas y disparó una vez contra una pared justo afuera de la tienda Great American Cookie, rozando a varios clientes que se encontraban dentro. Luego, Aguilar regresó a la tienda Zumiez y disparó a través del vidrio, impactando a un maniquí, antes de entrar a la tienda y suicidarse de un disparo en la boca. La policía declaró que fue difícil acercarse e identificar a Aguilar, ya que su mochila contenía una gran cantidad de explosivos y municiones, lo que generó temores de que estuviera minada. El centro comercial fue declarado seguro por las fuerzas del orden alrededor de las 12:30 p. m. Aproximadamente dos horas y media después del ataque, la madre de Aguilar lo reportó como desaparecido.^[4]

Darion Marcus Aguilar (nacido el 4 de enero de 1995) fue identificado como el autor del tiroteo. Vivía en College Park, Maryland, junto a su madre, y en el momento del tiroteo trabajaba como gerente en un Dunkin' Donuts. Las autoridades determinaron que Aguilar no tenía antecedentes penales ni contacto con el sistema de salud mental de Maryland.^[5]

Aguilar asistió a la escuela secundaria James Hubert Blake en Silver Spring, Maryland, y se graduó en 2013. Tydryn Scott, un antiguo compañero de laboratorio de Aguilar en la escuela, lo describió como callado e interesado en el skateboarding, y que solía pasar el tiempo con otros skaters.^[6]

En abril de 2013, Aguilar acudió a un médico por una afección médica no revelada, y durante la consulta informó a los médicos que oía voces. Según las autoridades, las notas del médico describen el contenido de las voces como inespecífico, no violento y sin incitarlo a hacer nada. El médico de Aguilar lo derivó a un profesional de la salud mental, pero no se registraron citas de seguimiento. Búsquedas en internet revelaron que Aguilar había frecuentado líneas telefónicas de ayuda para el suicidio y sitios web sobre salud mental en los meses previos al tiroteo.^[7]

En diciembre de 2013, Aguilar compró una empuñadura de pistola y una escopeta Mossberg 500 calibre 12, la misma que luego utilizó en el ataque, en una armería United Gun Shop, junto con cajas de munición de perdigones y postas.^[8]

Tras el ataque, una orden de registro ejecutada por las fuerzas del orden en la residencia de Aguilar reveló un diario personal en el que describía su deseo de matar gente, pero sin mencionar personas ni lugares específicos; la policía también señaló que «expresaba un odio generalizado hacia los demás» y una «disposición a morir». Además, el diario contenía una disculpa a la familia de Aguilar por «lo que estaba a punto de hacer».^[9]

Minutos antes del ataque, Aguilar publicó en su página de Tumblr: "Tenía que hacerlo. Hoy es el día. En días anteriores, cuando lo intenté, me desperté con ansiedad, arrepentimiento y esperanza de un futuro mejor; hoy no, me desperté sin emociones, sin empatía, sin compasión". Aguilar también estaba supuestamente fascinado por la masacre de la escuela secundaria Columbine y se hipotetizó que había planeado su ataque para el momento en que comenzó el tiroteo.^[10]