Tiroteo en la Escuela Secundaria Apalachee

La Escuela Secundaria Apalachee es una escuela pública situada en el Condado de Barrow, Georgia, a unos 80 km al noreste de Atlanta. Forma parte del distrito escolar del condado de Barrow y cuenta con unos 1900 alumnos.^[10] Todas las escuelas de Georgia están obligadas por ley a realizar al menos un simulacro de tirador activo antes del 1 de octubre de cada año académico.^[11]

Georgia tiene una de las legislaciones sobre armas menos restrictivas de Estados Unidos.^[12] La venta de fusiles semiautomáticos es legal y no requiere permiso ni curso de seguridad en el manejo de armas. Georgia tampoco tiene ninguna ley sobre almacenamiento seguro.^[13]

Una semana antes del tiroteo, todos los profesores de la escuela recibieron una tarjeta de identificación llamada Centegix, que incluye un botón de pánico para cualquier situación potencialmente peligrosa en la escuela.^[14] La tecnología también incluye «mapas digitales dinámicos con capacidad de localización en tiempo real».^[15] Las puertas de las aulas de la escuela se bloquean automáticamente una vez cerradas y solo se pueden abrir desde dentro si la persona que entra no tiene llave.^[11]

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Antes del tiroteo, se recibió una llamada de origen desconocido en la Escuela Secundaria Apalachee en la que se afirmaba que cinco escuelas serían objeto de un ataque y que Apalachee sería la primera.^[16] Una segunda llamada, de la madre de Gray, duró unos 10 minutos, en la que se advertía de una «emergencia extrema» y se pedía a los administradores que localizaran a Gray, pero no pudieron hacerlo.^[17] La mañana del tiroteo, Gray preguntó en su primera clase cómo respondería la escuela ante un tirador activo. Este comentario llevó al profesor a informar del mismo por correo electrónico a algunos miembros del personal de la escuela, sin incluir al profesor de álgebra en cuya clase comenzó más tarde el tiroteo.^[18]

A las 9:42 a. m., Gray envió un mensaje de texto a su padre: «Lo siento, no es culpa tuya... no tienes la culpa de nada. [sic]».^[15] A las 10:02 a. m., Gray envió un mensaje de texto a su madre: «Lo siento».^[15]

Gray salió de su clase de álgebra alrededor de las 9:45 a. m. y la puerta se cerró automáticamente detrás de él. Después de salir, Gray supuestamente entró en un cubículo del baño de estudiantes del pasillo J antes de salir con guantes de plástico amarillos y llevando su mochila con un cartel blanco enrollado que contenía su arma envuelta alrededor de la parte inferior de su torso.^[19] Al mismo tiempo, un estudiante que compartía el apellido de Gray y un nombre casi idéntico salió del aula. Tras ser alertados por los profesores y los padres de Gray de que la situación era urgente, los agentes escolares fueron puerta por puerta preguntando por «Gray» y casi lo encontraron en el baño, pero en su lugar detuvieron accidentalmente al otro estudiante que compartía el nombre de Gray. Después de darse cuenta, más de 10 minutos después, de que habían detenido al estudiante equivocado, comenzaron a buscar de nuevo.^[15]

A las 10:18 de la mañana, la madre de Gray envió un mensaje de texto a su padre, sugiriéndole que saliera del trabajo, diciendo: «Te van a necesitar en la escuela». El tiroteo comenzó minutos después.^[15]

Cuando Gray llamó a la puerta para volver a entrar en su clase de álgebra, un estudiante fue a abrirla, miró a través del panel de cristal de la puerta y vio un arma. Cuando el profesor le pidió que abriera la puerta, el estudiante respondió: «No, tiene un arma». Tras negársele la entrada al aula, el tirador entró y disparó entre 10 y 15 tiros dentro de un aula cercana, alcanzando a varias personas y matando a Christian Angulo antes de correr por el pasillo, sin dejar de disparar, hacia unos aseos.^[11][20] Poco después de los disparos, varios miembros del personal pulsaron los botones de pánico de sus identificaciones del sistema Centegix, recientemente instalado, lo que activó un cierre de emergencia y alertó a las autoridades, incluidos tres agentes escolares, sobre el tiroteo.^[21]

Un estudiante dijo a los periodistas que había oído unos 10 disparos, pero no creyó que el tiroteo fuera real hasta que oyó a un agente gritar a alguien que bajara el arma. Otro relató que, tras oír los disparos, la clase atrancó la puerta con objetos antes de esconderse.^[22] Un estudiante afirmó que su profesor intentó investigar los ruidos antes de que le ordenaran cerrar la puerta con llave, tras recibir informes de un tirador activo. Posteriormente, oyeron a alguien golpear la puerta gritando «¡Abran!» varias veces antes de los disparos y los gritos.^[23]

Según los informes, uno de los profesores asesinados salió de su aula tras oír un alboroto y recibió un disparo en el pecho. Los alumnos de su clase lo metieron de nuevo en el aula e intentaron salvarle la vida utilizando sus propias camisetas para detener la hemorragia, mientras otros bloqueaban la puerta con pupitres y sillas. Uno de los alumnos, antes de darse cuenta de que estaba herido, se levantó y cerró rápidamente la puerta de su clase, impidiendo que Gray entrara.^[24][25]

La escuela fue cerrada alrededor de las 10:20 a. m.^[26] y las fuerzas del orden respondieron alrededor de las 10:23 a. m.^[27] El software de cierre hizo que todas las pizarras interactivas de la escuela mostraran las palabras «Hard Lockdown» (cierre total) en grandes letras rojas. La ambigüedad de este mensaje hizo que algunos estudiantes pensaran que se trataba de un simulacro.^[11] El director de la Oficina de Investigación de Georgia dijo que la oficina del sheriff recibió llamadas alertando de un tirador activo en la escuela alrededor de las 10:20 a. m., hora local, y que los servicios de emergencia llegaron en cuestión de minutos. Los agentes escolares se enfrentaron al sospechoso en cuestión de minutos y este se rindió.^[23]

Los estudiantes fueron evacuados del edificio al campo de fútbol de la escuela, después de que se considerara seguro.^[23] Más tarde, los estudiantes relataron haber visto mochilas, teléfonos y zapatos abandonados en el suelo mientras eran evacuados, mientras que otros relataron haber visto a la policía tratando de bloquear un cuerpo en el suelo, un arma y sangre.^[11] El gobernador Brian Kemp ordenó que todos los recursos estatales disponibles prestaran asistencia en el lugar del tiroteo.^[28]

Cuatro personas perdieron la vida: los estudiantes Mason Schermerhorn y Christian Angulo, ambos de 14 años; la profesora de matemáticas Cristina Irimie, de 53 años; y el profesor de matemáticas y entrenador asistente de fútbol americano Richard Aspinwall, de 39 años.^[29][30] Nueve personas (un profesor y ocho estudiantes) resultaron heridas en el tiroteo, incluidas siete que recibieron disparos.^[31][32] Los heridos fueron atendidos en el Piedmont Athens Regional Hospital de Athens y en el Grady Memorial Hospital de Atlanta.^[4][33] Varios pacientes ingresaron con ataques de pánico.^[10]

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Colt Gray, un estudiante de primer año de 14 años de la escuela, fue arrestado.^[34][35] Se le imputaron cuatro cargos de homicidio doloso.^[35] La fiscalía planea juzgar a Gray como adulto.^[35] Se le acusa de haber utilizado un fusil semiautomático tipo AR-15 en el tiroteo.^[35]

Tras el tiroteo, el padre del sospechoso, Colin Gray, fue condenado el 3 de marzo de 2026 por asesinato en segundo grado y homicidio involuntario; el jurado determinó que su decisión de proporcionar a su hijo un fusil AR-15, a pesar de las advertencias formales del FBI sobre las amenazas previas del adolescente de cometer un tiroteo en la escuela y sus crisis de salud mental documentadas, constituía negligencia criminal y delito grave de crueldad infantil.^[8] El veredicto se considera un precedente legal significativo para la responsabilidad parental, ya que utilizó con éxito la ley estatal sobre homicidio en segundo grado para vincular la «negligencia criminal» subyacente de los padres en la crianza de los hijos directamente con la muerte de terceros.

En mayo de 2023, agentes del FBI de la oficina local de Atlanta, así como agentes locales de la Oficina del Sheriff del condado de Jackson, visitaron a Gray y a su familia en Jefferson para investigar las amenazas de tiroteo en la escuela que supuestamente había hecho Gray en Discord.^[35] La visita se produjo a raíz de unas pistas anónimas recibidas por el Centro Nacional de Operaciones contra Amenazas del FBI.^[36] Cuando se le interrogó, Gray, que entonces tenía 13 años, negó haber proferido las amenazas; un ayudante del sheriff le dijo que iba a creer en su palabra; Gray también negó saber qué era Discord en ese momento.^[18] Al mismo tiempo, Colin Gray reconoció que poseía armas de caza, pero dijo a los investigadores que su hijo no tenía «acceso ilimitado» a ellas.^[35][36] Durante la visita, no se mostraron a Colin Gray las fotos de las dos armas de la cuenta de Discord para que autenticara si eran suyas o no.^[18] En una declaración emitida tras el tiroteo de septiembre de 2024, el FBI afirmó: «En ese momento, no había causa probable para un arresto ni para tomar ninguna medida policial adicional a nivel local, estatal o federal».^[36]

La actividad de la cuenta de Discord se rastreó hasta ubicaciones en Fort Valley y Statesboro, y posiblemente Buffalo. El nombre de usuario de Discord estaba escrito en ruso y se tradujo como «Lanza», en supuesta referencia a Adam Lanza, el autor del tiroteo de la escuela primaria Sandy Hook en 2012. Sin embargo, el padre de Colt Gray, Colin Gray, afirmó que su hijo no habla ni entiende el ruso. Colt también mencionó que había eliminado su cuenta de Discord meses antes debido a preocupaciones por piratería informática. Tras investigar, las autoridades locales informaron de que la afirmación que relacionaba la cuenta de Discord con Colin o Colt Gray no podía corroborarse.^[37][38]

En agosto de 2024, Gray mencionó a su abuela su fascinación por Nikolas Cruz, el autor del tiroteo en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas.^[18] Ese mismo mes, la tía materna y la abuela de Gray comunicaron a otras personas que Gray tenía pensamientos homicidas y suicidas, que «no debería tener un arma» y que iba a empezar una terapia tras varios intentos fallidos. Sin embargo, su abuela resultó herida en la calle y tuvo que ser operada el día de la sesión de terapia de Gray. Ella le rogó a Gray que fuera sin ella, pero sus padres no lo llevaron y él no fue.^[18]

Gray también tenía «una especie de santuario» en su habitación, que incluía numerosas fotos y recortes de periódico sobre tiradores escolares en la pared detrás de su computadora, incluidas fotos de Cruz.^[39]

Según los abogados de Gray, su hogar recibió en algún momento la visita del Departamento de Servicios para la Familia y la Infancia de Georgia.^[40] Según The Washington Post, durante los tres años previos al tiroteo, Gray y su familia interactuaron con varios trabajadores sociales de Georgia, cuatro sistemas escolares, tres departamentos del sheriff del condado y dos agencias policiales locales, muchos de los cuales ignoraron o no respondieron a las denuncias de abuso infantil que Gray supuestamente sufría a manos de sus padres.^[18]

En agosto de 2021, Gray supuestamente buscó en Internet ideas sobre cómo asesinar a su padre, y la búsqueda fue señalada, ya que se realizó desde un dispositivo escolar. Dos agentes escolares se presentaron en la casa de Gray para hablar con él y con su madre. El distrito escolar del condado de Ben Hill, donde ocurrió el incidente, dijo que no pudieron encontrar un informe del incidente.^[18] El abuelo materno de Gray declaró a la CNN que el padre de Gray había tenido múltiples episodios en los que intentó golpear o golpeó deliberadamente a Gray, y añadió que Gray no mostraba ningún problema de ira aparente, pero que se había visto afectado por su educación.^[41]

En septiembre de 2021, la abuela materna de Gray denunció a su hija ante la División de Servicios para la Familia y la Infancia de Georgia, tras un incidente en el que su hija supuestamente había golpeado a Gray media docena de veces. A petición de la agencia, Gray se mudó con su abuela paterna y su madre comenzó a someterse a pruebas periódicas de detección de drogas. La tía materna de Gray ofreció pruebas adicionales al asistente social asignado, por temor a que el incidente no se investigara adecuadamente, pero su oferta no fue aceptada. Nunca se contactó con el Departamento de Policía de Fitzgerald sobre las acusaciones contra la madre de Gray, como exigía la ley de Georgia.^[18]

El 31 de octubre de 2022, Gray fue golpeado por su madre y, junto con su hermana, obligado a salir de la casa. La madre de Gray les dejó volver a entrar alrededor de las 11 de la noche. Un vecino que presenció el incidente llamó a la oficina del condado de Jackson de la agencia de bienestar infantil de Georgia para denunciar el incidente.^[18]

En otoño de 2023, Gray volvió a vivir con su madre en Fitzgerald; según ella misma admitió, por esas fechas comenzó a consumir metanfetamina. Después de que la madre de Gray diera positivo en un control de drogas aleatorio, Gray y sus hermanos fueron enviados a vivir con su padre en Bethlehem, la ciudad vecina al sur de Winder. El 3 de noviembre de 2023, la madre de Gray ató a la abuela de Gray a una silla y le dijo que iba a conducir hasta su casa en Bethlehem, donde mataría tanto a Colin como a Colt. Este comentario no fue denunciado a la policía. La madre de Gray fue detenida después de que la policía local la encontrara en el aparcamiento de un Walmart en la autopista Atlanta Highway Northwest, en Winder, con su coche cubierto de lo que ella describió como notas de suicidio y deseos de ver a dos de sus hijos, pero no a Colt. En diciembre de ese año fue condenada a cumplir condena en la cárcel del condado de Barrow por un delito de violencia doméstica, mientras permanecía detenida por un cargo de detención ilegal que, en octubre de 2024, seguía pendiente.^[18]

Gray no asistió ni un solo día a la escuela durante el curso 2023-24, a pesar de estar matriculado en una escuela secundaria local. Según la legislación de Georgia, el distrito escolar estaba obligado a intervenir en casos de absentismo escolar prolongado, pero no está claro si esto ocurrió en el caso de Gray. A pesar de no haber completado ni un solo día de octavo curso, Gray comenzó el noveno curso en la escuela secundaria Apalachee.^[18]

En diciembre de 2023, Colin Gray le regaló a Colt Gray un fusil SIG Sauer SIGM400 como regalo de Navidad, que posteriormente se usaría en el tiroteo.^[42][43]

Gray se negaba a menudo a asistir a clase; cuando lo hacía, sufría ataques de pánico y le decía a su abuela que estaba convencido de que sus profesores hablaban de él.^[18]

El fiscal general de los Estados Unidos, Merrick Garland, dijo que el Buró Federal de Investigaciones (FBI) y la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) se encontraban en el lugar de los hechos.^[4] La oficina del FBI en Atlanta confirmó que sus agentes se encontraban en el lugar.^[4] La Oficina de Investigaciones de Georgia también participó en la investigación.^[4]

A principios de septiembre de 2024, tanto Gray como su padre comparecieron ante el Tribunal Superior de Barrow en audiencias judiciales separadas para que se les leyeran los cargos que se les imputaban. Gray está acusado como adulto de 55 cargos,^[44] entre ellos cuatro delitos graves de asesinato. Si es declarado culpable, se enfrenta a una pena máxima de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Debido a su condición de menor de edad en el momento del delito, no puede ser condenado a la pena de muerte. Colin Gray se enfrenta a 27 cargos,^[44] entre ellos dos de homicidio involuntario, dos de asesinato en segundo grado y ocho de maltrato infantil.^[45] Si es declarado culpable, se enfrenta a una pena máxima de 180 años de prisión.^[46]

En febrero de 2026, comenzó el juicio de Colin Gray, en el que los fiscales presentaron más de 1000 fotos, escaneos, vídeos y recorridos de la escena del crimen.^[47] El 3 de marzo de 2026, Colin Gray fue declarado culpable de todos los cargos que se le imputaban: asesinato en segundo grado por la muerte de los estudiantes Mason Schermerhorn y Christian Angulo, homicidio involuntario por la muerte de los profesores Richard Aspinwall y Cristina Irimie, 18 cargos de maltrato infantil y cinco cargos de conducta imprudente.^[48][5]

El 6 de septiembre, Winder organizó un acto conmemorativo por las víctimas del tiroteo al que asistieron varios políticos y unas 1000 personas.^[49] Se creó un memorial fuera de la escuela en el que los estudiantes, sus padres y miembros de la comunidad dejaron objetos como flores, globos y notas. El equipo de fútbol americano del instituto tenía previsto jugar en otra escuela de la zona el 6 de septiembre, pero el partido se canceló y se organizó una vigilia de oración en su lugar.^[50]

Se pusieron en marcha campañas en GoFundMe para ayudar a las víctimas del tiroteo a sufragar los gastos relacionados con el mismo.^[51] Poco después del tiroteo, organizaciones y restaurantes locales organizaron otras recaudaciones de fondos y servicios conmemorativos.^[52]

El 20 de septiembre, los estudiantes de Georgia organizaron una huelga y guardaron un minuto de silencio por las víctimas del tiroteo.^[53] La Escuela Secundaria Apalachee reabrió sus puertas el 24 de septiembre.^[54]

En enero de 2025, el instituto Apalachee instaló detectores de metales. El 4 de febrero de 2025, los estudiantes de la escuela Apalachee protestaron en el Capitolio del Estado de Georgia en apoyo a una ley que establecería sanciones por almacenar armas de fuego de forma que sean fácilmente accesibles para los menores.^[55]