Tiroteo en la Escuela Secundaria South Pasadena
From Wikipedia, the free encyclopedia
South Pasadena, California, Estados Unidos- Miembros de la junta del Distrito Escolar Unificado de South Pasadena
- Personal de la Escuela Secundaria South Pasadena
14:15 p. m. (UTC-08:00)
| Tiroteo en la Escuela Secundaria South Pasadena | ||
|---|---|---|
| Lugar |
South Pasadena, California, Estados Unidos | |
| Blanco |
| |
| Fecha |
6 de mayo de 1940 14:15 p. m. (UTC-08:00) | |
| Tipo de ataque | Tiroteo escolar, tiroteo masivo | |
| Arma | Pistola semiautomática Colt Woodsman calibre .22 | |
| Muertos | 5 | |
| Heridos | 2 (incluido el autor) | |
| Perpetrador | Verlin Spencer | |
| Motivación | Abuso de sustancias | |
El 6 de mayo de 1940, Verlin Spencer, un director de 37 años recientemente despedido, asesinó a tres de sus antiguos compañeros en la sede del Distrito Escolar Unificado de South Pasadena. A continuación, se dirigió en coche al instituto South Pasadena Junior High School (actualmente South Pasadena Middle School), donde asesinó a otros dos miembros del personal antes de ser reducido y detenido.[1] El incidente se considera el primer tiroteo masivo[nota 1] documentado en una escuela de Estados Unidos.[2]
El 29 de julio de 1940, Spencer se declaró culpable de cinco cargos de asesinato en primer grado y un cargo de intento de asesinato en primer grado. Fue condenado a cinco cadenas perpetuas consecutivas con posibilidad de libertad condicional.[3] Spencer se había declarado inicialmente inocente por motivos de demencia.[3] Obtuvo la libertad condicional en 1970 y pasó sus últimos años en Hawái, ayudando a rehabilitar a antiguos convictos hasta su muerte en 1991.[1][4]
Víctimas
Aproximadamente a las 14:15 p. m. del 6 de mayo de 1940, Spencer llegó a la sede del Distrito Escolar Unificado de South Pasadena, ahora demolida, situada en el 1327 de Diamond Avenue.[5] Allí estaba prevista una reunión sobre su controvertido despido como director.[1] Armado con una pistola semiautomática Colt Woodsman calibre .22, Spencer entró en las oficinas administrativas donde se iba a celebrar la reunión y mató a tiros a tres funcionarios del distrito.[1][6]
Después de matar a los tres hombres, Spencer huyó del edificio. Al salir, se encontró con Dorothy Talbert, secretaria de la junta escolar de 30 años, que intentó esconderse debajo de su escritorio.[1][6] Spencer le disparó en el hombro mientras ella buscaba refugio, dejándola paralizada de forma permanente.[1] Talbert describió a Spencer como alguien que disparaba con «precisión milimétrica».[7] Mientras huía del lugar, unos estudiantes de la cercana escuela secundaria South Pasadena High School, que no sabían lo que había ocurrido, le ayudaron a arrancar su coche, cuya batería se había agotado.[1]
A continuación, Spencer condujo tres manzanas hasta la Escuela Secundaria South Pasadena Junior High School. Al entrar en el edificio, disparó a los profesores de arte Verner V. Vanderlip, de 35 años,[8] y Ruth Barnett Sturgeon, de 45 años.[6] Los informes indicaban que había obligado a Vanderlip a entrar en el sótano de la escuela.[1] Vanderlip murió en el lugar, mientras que Sturgeon sucumbió a sus heridas el 9 de mayo de 1940.[6] Cuando llegó la policía, acorralaron a Spencer en la cafetería vacía de la escuela. Entonces se apuntó con la pistola y se disparó en el torso, aunque la herida solo le causó lesiones leves.[1] Varias noticias iniciales afirmaron erróneamente que Spencer había muerto por el disparo autoinfligido.[9]
En la sede del distrito escolar:
- George Bush (53 años, superintendente)
- John E. Alman (50 años, director de la escuela secundaria South Pasadena)
- William R. Speer (43 años, gerente del Distrito Escolar Unificado de South Pasadena)
- Dorothy Talbert (30 años, secretaria)
En la escuela secundaria South Pasadena:
- Verner V. Vanderlip (35 años, instructor de artes manuales)
- Ruth Barnett Sturgeon (45 años, profesora de arte)
Secuelas
El autor John Church se encontraba en Pasadena en el momento del tiroteo, una experiencia que más tarde relató en su libro de 1996 Pasadena Cowboy: Growing Up in Southern California and Montana, 1925–1947.[10][11] Según se informa, grupos de estudiantes registraron la escuela en busca de Spencer o de otras víctimas. Finalmente encontraron el cuerpo de Verner V. Vanderlip al pie de las escaleras del sótano.[10] Dorothy Talbert y Ruth Barnett Sturgeon fueron trasladadas de urgencia al Huntington Hospital tras ser descubiertas, y Sturgeon falleció más tarde a causa de sus heridas.[1]
Autor
Verlin H. Spencer (28 de diciembre de 1902 - 11 de enero de 1991) nació en Colorado, hijo de Edna R. Bloss y un padre desconocido.[12][13] Aparte del hecho de que sus padres se divorciaron en una fecha indeterminada, se sabe poco sobre sus primeros años de vida.[14] Más tarde se mudó a Ventura, California.
Mientras vivía en Ventura, Spencer conoció a una mujer llamada Mildred Pollock, con quien se casó en 1931.[15] La pareja se mudó a South Pasadena en 1933, cuando Spencer tenía 30 años, y su madre acabó mudándose con ellos.[1][12] En South Pasadena, comenzó a trabajar en la South Pasadena Junior High School, aunque, según se dice, su perfeccionismo y su estricto estilo administrativo causaron fricciones entre el personal.[1] Ruth Barnett Sturgeon era una miembro del personal que Spencer detestaba especialmente.[6]
En 1939, Spencer supuestamente sufrió una crisis nerviosa.[6] Es posible que esto estuviera relacionado con los dolores de cabeza crónicos que padecía.[1] Como resultado, el superintendente Bush le impuso una baja involuntaria de tres semanas.[1][6] El descanso no sirvió de mucho; al regresar, Spencer desarrolló un complejo de persecución.[6] También comenzó a llevar en su coche la pistola que más tarde utilizó en el ataque. Según se informa, era un ávido coleccionista de armas que practicaba con frecuencia en campos de tiro locales.[6]
El 30 de abril de 1940, Spencer fue suspendido de su cargo, una decisión que él impugnó enérgicamente. Se programó una reunión para discutir el asunto el 6 de mayo en la sede del Distrito Escolar Unificado de South Pasadena, el día en que se produjo el tiroteo.[1]
Procedimientos judiciales y encarcelamiento
El 29 de julio de 1940, Spencer se declaró culpable de cinco cargos de asesinato en primer grado.[3] En los meses previos a esto, se había declarado inocente por demencia, pero finalmente cambió su declaración después de ser llamado a juicio ante el juez Thomas L. Ambrose.[3] Este cambio pudo haber sido influenciado por el descubrimiento de una nota que Spencer había escrito en la que afirmaba que estaba «en pleno uso de sus facultades mentales» y dejaba su casa a su esposa, una prueba que podría haber socavado su defensa por demencia.[1]
Spencer fue condenado a cinco cadenas perpetuas con posibilidad de libertad condicional a partir de 1947 y fue encarcelado en el Centro de Rehabilitación de San Quentin.[1][13] Sin embargo, tres años después de comenzar a cumplir su condena, un médico del Centro Médico del Condado-USC informó de que, inmediatamente después del tiroteo, Spencer había presentado niveles extremadamente altos de bromuro —un sedante de venta libre— en su torrente sanguíneo.[1] Las autoridades concluyeron finalmente que la influencia de la droga había contribuido al ataque, lo que llevó a que Spencer fuera declarado inocente de sus actos.[1] A pesar de esta conclusión, permaneció bajo custodia. Algún tiempo después de la apertura del Centro Médico de California en 1955, Spencer fue trasladado allí.[4]
Mientras estuvo encarcelado, Spencer trabajó como profesor para otros reclusos.[1] Por las noches, se dedicaba a redactar numerosas apelaciones legales.[1] En 1968, una de estas apelaciones tuvo éxito cuando se señaló que su abogado no había planteado la defensa por demencia durante la vista final de Spencer, lo que dio lugar a un nuevo juicio. Durante ese proceso, se determinó que Spencer sería puesto en libertad condicional en 1970 con la condición de que no pudiera regresar a California.[1][7]
Liberación
Tras su liberación, Spencer se mudó a Hawái, donde trabajó para ayudar a rehabilitar a antiguos convictos. Continuó con esta labor hasta su muerte, el 11 de enero de 1991, a la edad de 88 años.[1][4] A pesar de su condición previa de no volver a California, su lugar de descanso quedaría documentado como San Diego.[16]
