Tontxu

Inicios y etapa radiofónica (1972-1995)

Nacido en Bilbao en el seno de una familia con gran afición musical, Tontxu mostró interés por la composición desde la infancia. Su primera guitarra fue un regalo del humorista Moncho Borrajo, amigo de la familia. Compuso su primera canción a los 11 años y, durante su juventud, fue un autor prolífico, llegando a escribir más de 300 canciones antes de trasladarse a Madrid, incluyendo la letra de «Para tocar el cielo» (1989).^[2]

Antes de su consagración como músico, trabajó profesionalmente en el medio radiofónico. En 1990 ingresó en la plantilla de la emisora Los 40 Principales de la Cadena SER en Bilbao, donde ejerció como locutor durante cinco años. Esta experiencia laboral le permitió conocer desde dentro la mecánica de la industria discográfica y analizar los ciclos de los éxitos musicales.

Llegada a Madrid y éxito comercial (1996-2001)

En 1996, a los 24 años, se trasladó a Madrid con el objetivo de impulsar su carrera artística. Se integró en el circuito de cantautores del café Libertad 8, epicentro de la nueva canción de autor, donde compartió escenario con figuras emergentes. Ese mismo año firmó un contrato con la multinacional EMI Odeon.

Su álbum debut, Se vende (1997), obtuvo un notable éxito comercial y le valió la nominación como Autor Revelación en los Premios de la Música. El disco incluyó colaboraciones de Marilia Andrés Casares (Ella Baila Sola) y el trikitilari Kepa Junkera. En 1998 publicó Corazón de mudanza, producido en Lisboa y con la participación de Olga Cerpa (Mestisay).

En el verano de 1999, durante una estancia en Cuba, sufrió un grave accidente de tráfico que le provocó fracturas de cráneo, mandíbula y clavícula, manteniéndolo en coma varios días. Tras su recuperación en el Hospital de Morón, esta experiencia cercana a la muerte influyó decisivamente en la temática vitalista de su tercer álbum, Con un canto en los dientes (2000).^[3] Cerró su etapa con EMI publicando Tontxu Básico (2001), un directo que incluyó los temas inéditos «Vuelvo» y «Chueca», este último convertido en un himno del barrio madrileño.

Independencia y televisión (2002-2010)

Tras desvincularse de la multinacional, en 2002 inició su etapa independiente fundando el sello TOOL Music. Editó Contacto con la realidad (2004), un disco descrito por el autor como un ejercicio de honestidad alejado de los filtros comerciales, y Cuerdas vocales y consonantes (2005), coincidiendo con el nacimiento de su primera hija.

En 2005 participó en la segunda edición del programa de telerrealidad Gran Hermano VIP, donde llegó a ser finalista. Su participación generó controversia entre los seguidores más puristas del género de autor, aunque le otorgó una gran popularidad mediática.^[4] En 2006 regresó a la radio como colaborador habitual en el programa Te doy mi palabra de Onda Cero, dirigido por Isabel Gemio, donde permaneció hasta 2017.^[5] En 2008 publicó En el nombre del padre, un trabajo conceptual que aborda temáticas como la paternidad y la separación.

Gestión institucional en la SGAE

Tontxu ha mantenido una participación activa en la política de gestión de derechos de autor. El 25 de febrero de 2015 ingresó como miembro de la Junta Directiva de la Sociedad General de Autores y Editores (SGAE), formando parte de la Comisión de Asuntos Internacionales y la Comisión de Ayuda Social (APS). En 2016 asumió el cargo de Director Institucional de Música de la Fundación SGAE.^[6]

Su mandato coincidió con la polémica conocida como «La Rueda» de las televisiones. Tontxu defendió públicamente que este sistema de reparto de derechos en la franja nocturna era legal y permitía la subsistencia de muchos autores modestos, postura que le llevó a enfrentamientos con otros sectores de la industria y artistas como Pau Donés.^[7] En julio de 2019 fue nombrado nuevamente Director Institucional de la Fundación SGAE.

Renacimiento artístico y vida en Sierra de Gata (2010-presente)

En la década de 2010, Tontxu inició un cambio vital trasladándose temporalmente a la Patagonia argentina en 2010, donde grabó en aislamiento el álbum Tontxu Solo (2013). Posteriormente, hacia 2015, fijó su residencia en la Sierra de Gata (Cáceres), buscando un entorno rural y familiar.^[8]

Desde allí ha producido lo que se considera su "trilogía de la madurez": Cicatrizando (2016), Tr3inta y tr3s (2019) e Invental (2021). Este último disco es una revisión de sus éxitos adaptados a ritmos cubanos (son, guaracha, salsa) con arreglos de Edgar Olivero, cerrando simbólicamente las heridas de su accidente en Cuba. El álbum está dedicado a la memoria de Pau Donés, Luis Eduardo Aute y Rafael Berrio.^[9]

En octubre de 2024 celebró su 25.º aniversario de carrera con un concierto en el Teatro Arriaga de Bilbao. Para 2025 ha anunciado el proyecto #letrasdeotros, donde musicaliza poemas de autores contemporáneos.^[10]

Álbumes de estudio

• 1997: Se vende (EMI Odeón). Nominado a Autor Revelación en los Premios de la Música.
• 1998: Corazón de mudanza (EMI Odeón). Producido por Júlio Pereira en Lisboa.
• 2000: Con un canto en los dientes (EMI Odeón). Álbum vitalista tras su accidente en Cuba.
• 2004: Contacto con la realidad (Tool Music).
• 2005: Cuerdas vocales y consonantes (Tool Music / Vale Music). Producido por Nacho Béjar.
• 2008: En el nombre del padre (Factoría Autor).
• 2013: Tontxu SOLO (Autoeditado). Grabado en El Calafate (Patagonia).
• 2016: Cicatrizando (Buho Man Discos).
• 2019: Tr3inta y tr3s (Buho Man Discos). Compuesto en Sierra de Gata.
• 2021: Invental (Buho Man Discos). Éxitos con arreglos cubanos y colaboraciones.

Álbumes en directo y recopilatorios

• 2001: Tontxu Básico (EMI Odeón).