Se formó entre su Daroca natal y Zaragoza, donde asistió al centro que los escolapios regentaban en la ciudad, y terminó sus estudios en la Universidad de Zaragoza. Aunque se licenció en derecho, fue desde 1860 miembro del Cuerpo Facultativo de Archiveros, Bibliotecarios y Arqueólogos, del que llegaría a ser un señalado miembro.[2]
Como bibliotecario trabajó en la Biblioteca Universitaria de Madrid (antecedente de la actual Biblioteca de la Universidad Complutense) y en la Biblioteca Nacional, compaginándolos con la actividad docente como profesor de Paleografía antes de ser nombrado en 1875 catedrático de Bibliografía e Historia Literaria de la Escuela Superior de Diplomática.[1]
Su obra propia está vinculada a la historia de su región natal, el Campo de Daroca. Denunció en 1871 el mal estado de los documentos históricos que se conservaban en Cariñena, recopilándolos y preservándolos en el Archivo Histórico Nacional.[3] A raíz de ello publicó su obra más influyente, Documentos Históricos de Daroca y su comunidad, que, entre otras cosas, supuso la primera publicación contemporánea del Fuero de Daroca.
Además, estuvo también activo en su actividad docente y académica como archivero. Publicó varios trabajos sobre la historia de las bibliotecas española y fue director de la Revista de Archivos, Bibliotecas y Museos.[4] Como tal, fue el portavoz de los denunciantes del mal estado del Archivo General de Simancas en 1877.[5] Eduardo Ibarra lo incluyó como uno de los «eruditos de buena ley».[2]
Se le consideraba de tendencias conservadoras[1] y próximo al neocatolicismo.[2] Fue miembro de la Unión Católica.[6]
A día de hoy una calle lleva su nombre a las afueras de Daroca.
