Tormenta seca
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Una tormenta seca es una tormenta eléctrica que produce truenos y relámpagos, pero la mayor parte de su precipitación se evapora antes de llegar al suelo.[1] El término rayo seco se refiere a los rayos que ocurren en esta situación. Ambos son comunes en condiciones de ola de calor o de baja humedad.
Las tormentas eléctricas secas ocurren esencialmente en condiciones secas y sus rayos son una de las causas de los incendios forestales debido a la ausencia de precipitación.[2][3][4] Se emiten alertas para zonas forestales por este fenómeno y, además, se emiten pronósticos distintos a los de tormenta con precipitación.
Tormentas de polvo
Las tormentas secas pueden ocurrir durante los meses que contengan condiciones secas en zonas áridas. La precipitación que se puede ver caer de una nube sin llegar al suelo se llama "virga".[5]
Una tormenta eléctrica no tiene que ser completamente seca para considerarse seca; en muchas áreas 0,1 pulgadas (2,5 mm) es el umbral entre una tormenta eléctrica "húmeda" y "seca".[1]
Las tormentas eléctricas secas son notables por dos razones: son una importante causa de los incendios forestales por causas naturales y pueden producir fuertes ráfagas de viento producidas por la naturaleza de las nubes de tormenta, que llegan a la superficie potencialmente avivando las llamas.
A menudo se desarrollan fuertes vientos alrededor de tormentas eléctricas secas debido a que la precipitación que se evapora provoca un enfriamiento excesivo del aire debajo de la tormenta, lo que aumenta su densidad y, por lo tanto, su peso en relación con el aire circundante. Luego, este aire frío desciende rápidamente y se expande al impactar el suelo, un fenómeno que a menudo se describe como una microrráfaga seca. A medida que los vientos racheados se expanden desde la tormenta, el suelo seco y la arena suelen ser recogidos por los fuertes vientos, creando tormentas de polvo y arena conocidas como haboobs.[6]
Incendios
En áreas donde hay árboles u otra vegetación, hay poca o ninguna lluvia que pueda evitar que los rayos provoquen incendio. Los vientos de tormenta también avivan el fuego y la posible tormenta de fuego, haciendo que se propaguen más rápidamente.[7]
Los Pyrocumulus son nubes cumuliformes que pueden formarse sobre un gran incendio y que son particularmente secas.[8] Cuando los niveles superiores de la atmósfera son más fríos y la superficie se calienta a temperaturas extremas debido a un incendio forestal, un volcán u otro evento, se produce convección junto con nubes y relámpagos. Son similares a cualquier nube cúmulo pero ingieren partículas adicionales del incendio. Esto aumenta la diferencia de voltaje entre la base y la parte superior de la nube, lo que ayuda a producir rayos.
