Tormenta tropical Harvey (2011)

Harvey se originó en una onda tropical que se estima emergió de la costa de Senegal, África, a las 00:00 UTC del 11 de agosto.^[1] Varias horas después, el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Miami, Estados Unidos, la designó como INVEST 93L, para identificarla como área de interés de investigación por sus efectos potenciales en el desarrollo de los sistemas tropicales.^[2] Al momento de emerger sobre el Atlántico, la onda estaba acompañada de un débil centro de baja presión y sectores de convección moderada a fuerte, por lo que el CNH señaló su potencial para desarrollarse gradualmente en un ciclón tropical.^[1] La onda continuó su desplazamiento hacia el Oeste a una velocidad que oscilaba entre 25 y 30 km/h^[3] y a pesar de considerarse inicialmente la posibilidad de una ciclogénesis inmediata, la onda se volvió menos vigorosa durante los días siguientes. El 13 de agosto, la onda fue descrita como "inactiva", sin actividad significativa de tormenta o aguaceros.^[4] Al día siguiente comenzaron a redesarrollarse sectores aislados de convección^[5] y, mientras es sistema se acercaba a las Antillas Menores el 15 de agosto, se notaron signos de circulación ciclónica.^[6] En las primeras horas del 16 de agosto, la perturbación se analizaba como un sistema de baja presión entre Santa Lucía y San Vicente y una vaguada invertida que se extendía hacia el Norte y terminaba al Noroeste de las Antillas Menores.^[7]

La tormenta avanzaba hacia el Oeste a través del mar Caribe y produjo fuertes lluvias y tormentas eléctricas en las áreas cercanas, posiblemente como resultado del exceso de polvo del desierto del Sahara.^[8] El giro ciclónico de Harvey en los niveles medios de la atmósfera se volvió más pronunciado a finales del 16 de agosto^[9] y aunque aún no se evidenciaba un centro de circulación bien definido, las condiciones generales se volvían cada vez más favorables para el desarrollo potencial de un sistema tropical.^[10] Con la creciente organización de Harvey y el cumplimiento del pronóstico del CNH, se asignó una alta probabilidad de que la onda de convertirse en un ciclón tropical en las siguientes 48 horas.^[11] El 18 de agosto la presión barométrica comenzó a descender en torno al sistema por primera vez, un indicador de que un centro de baja presión había comenzado a formarse en superficie.^[12] Un patrón de circulación se hizo notorio en los niveles bajos de la atmósfera y se ubicó el centro del sistema a unos 160 km al estenoreste del cabo Gracias a Dios.^[13] A las 3:00 UTC del 19 de agosto, el sistema se designó como la Depresión tropical Ocho, con vientos máximos sostenidos de 55 km/h y una presión mínima de 1006 hPa.^[14]

En la mañana de ese mismo día, un avión de reconocimiento de los Cazadores de huracanes encontró un centro de circulación bien definido, con un leve corrimiento hacia el Noreste de lo que se había estimado originalmente. Los datos recogidos arrojaron resultados que permitieron suponer que la depresión se hallaba apenas por debajo de la intensidad de tormenta tropical (<63 km/h), lo que permitió ajustar los pronósticos, que ahora preveían que el sistema estaría más tiempo sobre el mar. Por consiguiente, era posible una mayor intensificación del sistema. Al verse empujado por un área de alta presión ubicado sobre el golfo de México, el ciclón mantuvo su curso hacia el oeste, con un viraje hacia el oesnoroeste.^[15] La depresión alcanzó intensidad de tormenta tropical esa misma tarde y se le nombró Harvey en un aviso intermedio de las 18:00 UTC.^[16] Harvey continuó fortaleciéndose, con una mejor apariencia en las imágenes satelitales, que a su vez mostraban un buen outflow en el sector noroeste del sistema.^[17]