Torpedo Mark 27

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La eficacia de la mina Mark 24, lanzada desde el aire y con sistema de guía acústico, captó la atención de la adaptación de la Marina de los EE. UU. y consideró su sistema de guía para un nuevo torpedo submarino para luchar contra las unidades de escolta de superficie.^[5] El nuevo torpedo debía cumplir un papel similar al del torpedo G7e en la Armada alemana. La idea de este tipo de torpedo surgió por primera vez en una conferencia en la División 6 del Comité de Investigación de Defensa Nacional (NDRC), presidida por el Dr. John Tate, físico de la Universidad de Minnesota. Durante esta conferencia, la NDRC tuvo la tarea de considerar posibles modificaciones a la mina Mk 24 para permitir su uso en submarinos contra pequeños buques de superficie.^[5] Inicialmente se consideró la posibilidad de lanzar el torpedo desde un tubo de torpedos mediante aire comprimido, pero la Armada rápidamente decidió que desde un punto de vista táctico la solución preferida sería que el torpedo saliera por sí solo. Puesto que el aire comprimido en expansión, subiendo a la superficie, revelaría claramente la posición del submarino sumergido.^[5]

Los objetivos principales de las nuevas armas eran pequeñas unidades, a menudo sampanes reconvertidos, que perseguían a los submarinos estadounidenses, desde 1943 operando cada vez más en aguas costeras poco profundas. El poco calado de estas unidades hacia que a menudo los torpedos convencionales fallaran pasando por debajo.^[6] Durante la conferencia, la NDRC tuvo la tarea de considerar posibles modificaciones la mina Mk 24 para permitir su uso con submarinos contra tales barcos.^[5]

Después de tomar la decisión de desarrollar el nuevo torpedo, su diseño fue confiado a la compañía de telecomunicaciones Bell Laboratories, que en menos de un mes convirtió el torpedo Mk 24 en un prototipo, que fue lanzado con éxito desde un tubo de torpedo, utilizando su propio motor desde un lanzador ubicado en una barcaza de prueba.^[5] El nuevo torpedo, con nombre en código "Cutie", fue designado Mark 27 (Mk 27).^[5] El contrato para la producción del Mk 27 se firmó con Western Electric, que entregó 1100 torpedos de este tipo a la marina entre julio de 1944 y abril de 1945.^[5]

En 1948, en respuesta a informes de inteligencia de preocupación sobre el desarrollo intensivo de la flota submarina soviética, la Marina de los EE. UU. Encargó pertenecer al Laboratorio de Investigación de Artillería de la Universidad Estatal de Pensilvania (Penn State) acelerando el trabajo en otra modificación de los torpedos Mark 27 etiquetados como Mod 4. Como resultado de este programa Se iba a construir el primer torpedo submarino estadounidense, dedicado a combatir otras unidades sumergidas^[7] (también conservaba el papel de arma antibuque de superficie^[8] ). Sin embargo, incluso antes de la finalizar el programa de diseño de esta modificación, la Oficina de Armamento de Construcción Naval era consciente de las limitaciones de esta estructura. Si bien la velocidad máxima de este modelo, que era de solo 16 nudos, tenía la ventaja del sigilo, esta velocidad limitaba su uso solo contra objetivos que viajaban a no más de 14 nudos. El diseño relativamente simple y la antigüedad del sistema de guía era sensible a los señuelos y otras fuentes falsas de sonido lanzadas desde el barco objetivo.^[7] Por lo tanto, ya en 1946 la Penn State y Westinghouse comenzaron la cooperación que condujo al desarrollo del diseño del nuevo torpedo Mark 37, que hizo que en 1956 finalizara la producción del Mark 27.^[7] Sin embargo, mientras tanto, el torpedo Mk27 Mod 4 se adoptó como arma temporal, hasta que se perfeccionaron los diseños más nuevos.^[9] En 1946 a 1954, la División de cocinas americanas, AVCO Corp., de Connersville, y la Planta de artillería naval en Forest Park suministraron a la marina con aproximadamente 3,000 unidades.^[10]

El torpedo Mod 4 experimentó modificaciones adicionales al agregar un tambor de cable y dispositivos relacionados con el control por cable, así como modificaciones al sistema de propulsión, pero el diseño resultante de este programa recibió el nombre de Mark 39.^[7]

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El torpedo Mk 27 Mod 0 original era la modificación de una mina Mk 24 de 483 mm de diámetro, 19 pulgadas, y una mayor longitud. Para poder lanzarlo desde un tubo de calibre estándar de 533 milímetros (21 pulgadas) se colocaron listones de madera de una pulgada al casco. Para aumentar la seguridad de su uso desde la cubierta submarina, se cambió la posición del dispositivo de seguridad, moviéndolo desde la parte superior del torpedo y colocándolo en la base.^[11] Se instalaron varios dispositivos para controlar el armado del torpedo, y se ha introdujo el arranque del motor antes de la salida, requerido para la navegación independiente.^[5] El torpedo Mark 27 Mod 0 estaba equipado una hélice accionada por un motor eléctrico alimentado por una gran batería eléctrica ubicada en el cuerpo del torpedo.^[12] Con una longitud total de 228 centímetros (90 pulgadas) y un peso de 327 kilogramos (720 lb), era capaz de alcanzar una velocidad máxima de 12 nudos y un alcance de hasta 5,000 yardas (4570 m).^[13]

El torpedo Mk 27 Mod 0 estaba equipado con una ojiva de 43 kilogramos elaborada con HBX, un poco más pesada que la ojiva de la Mk 24, con un detonador de contacto Mark 11 Mod 2.^[13] Como en el caso del torpedo Fido, el objetivo era determinado por un sistema de cuatro hidrófonos pasivos colocados a lo largo del perímetro de la sección central separados 90°. Dirigidos a la derecha, izquierda, arriba y abajo del misil, lo que aseguraba que los sensores cubrieran todas las direcciones desde las cuales podía venir el sonido. El sistema de control de torpedos para dirigirse al objetivo movía los planos de control en proporción a la diferencia entre la intensidad de las señales acústicas que llegan a los hidrófonos derecho e izquierdo.^[14] Como en el caso de los torpedos Fido, fue una desviación radical de la dirección giroscópica simple de los torpedos existentes, en la que los aviones de control estaban completamente inclinados hacia la derecha o hacia la izquierda. Cambiar el detonador del torpedo evitó que atacara objetivos por debajo del nivel de inmersión de los buques de superficie, a diferencia de los torpedos Mark 24, que les impidieron atacar objetivos a profundidades inferiores a 30 pies (9 m).^[14] Esto hizo imposible que el torpedo Mk 27 atacara al submarino que lo había disparado.^[11]

Gracias a la salida autónoma del torpedo del lanzador, se eliminó el ruido que acompañaba la descarga neumática del torpedo. Esto permitía el submarino lanzar sigilosamente un torpedo desde una profundidad considerable que, después de alcanzar una profundidad de aproximadamente 12 metros, encendía su sistema de guía basado en el escaneo pasivo del entorno acústico.^[6][15]

Las versiones posteriores del torpedo fueron más largas y pesadas. El Mod 3 medía poco más de 10 pies (3 metros) de largo, también era más rápido y llevaba una ojiva de 200 lb (90 kg). El Mod 3 está equipado con un giroscopio para dirigir el torpedo mientras el misil se mueve hacia adelante, antes de comenzar la búsqueda acústica del entorno acuático. Sin embargo, antes de finalizar a la guerra, solo se fabricaron seis torpedos de esta versión.^[5]

Diseñado después de la guerra para combatir submarinos sumergidos, el Mod 4 tenía el mismo diámetro, pero con una longitud de 3194 mm, 125.75 pulgadas, pesaba 533 kg, y su cabeza de combate estaba llena con 58 kg de HBX.^[7][16]