Torre de Santo Tomás
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La Torre de Santo Tomás es una torreta y antigua puerta fluvial ubicada en la rivera del Támesis que daba acceso a la fortaleza de la Torre de Londres. Construida en el siglo XIII, durante el reinado de Eduardo I, fue la entrada principal durante muchos siglos. Lleva el nombre del santo de la ciudad de Londres, Tomás Becket. La conexión directa con el Támesis fue tapiada, con el acceso conocido como la Puerta de los Traidores. Tras un período en seco, a finales del siglo XX volvió a rellenarse con agua.
Durante el reinado de Eduardo I se ordenó el reforzamiento de toda la antigua Torre de Londres, lo que incluyó la construcción de un nuevo anillo defensivo. La puerta de entrada anterior al Támesis, la Torre sangrienta, se había vuelto obsoleta en esta función. Por ello, el rey mandó construir una nueva torre, que llegaba hasta el Támesis y por la que se podía acceder a través de barcazas.[1]
La construcción comenzó en 1275 y tras la presión del monarca porque acabara en un tiempo récord, en enero del año siguiente ya se encontraba terminada, con una ampliación del capital para proporcionar fondos que adelantaran su finalización.[1] En 1279 se completó el edificio. La forma del edificio bajo, protegido por una torreta y que sobresale de la pared, es un tipo único de construcción en toda Inglaterra.[2] Se accedía a la cámara superior a través de una entrada desde la cuenca o a través de un puente desde la Torre Wakefield.[3]
Las viviendas de Eduardo I estaban ubicadas originalmente en el piso superior y presumiblemente estaban conectadas al área de la cuenca de la torre por una puerta en el noreste de la torre y una escalera de caracol.[4] El piso superior tenía 34 ventanas móviles con paneles tintados, bancos y "cuatro mesas grandes". Las contraventanas y las paredes estaban lujosamente pintadas, con estatuas de piedra frente al río. El suelo estaba cubierto de baldosas de piedra.[3] Se desconoce si el rey finalmente hizo uso de ellas y con qué frecuencia pasó estancias en dichos aposentos.[5]
En tiempos de Enrique VIII se llevaron a cabo amplias renovaciones y reparaciones con el fin de presentar la Torre como un edificio representativo para Londres. Dichos trabajos tuvieron lugar entre los años 1532 y 1533. El entramado de madera de la Edad Media fue reemplazado por otros nuevos bajo una operación de arreglo por el arquitecto James Nedeham, que también rediseñó el mobiliario del piso superior.[6] Durante estas renovaciones también desaparecieron los últimos vestigios del interior medieval. En 1532, el monarca hizo que Nedeham quitara las paredes de madera para dejar espacio a las estancias de John de Vere, XV Conde de Oxford y lord gran chambelán, para la vigilancia de William Sandys, I barón Sandys y anterior lord chambelán, encarcelado por sospechas de traición.[3]
En 1735 la Junta de Artillería reemplazó las ventanas medievales por ventanas correderas contemporáneas y eliminó la chimenea medieval. Con las renovaciones de estilo neogótico llevadas a cabo por Anthony Salvin, las ventanas correderas tuvieron que dar paso a marcos de piedra.[3]
El puente medieval que conectaba el piso superior de la Torre de Santo Tomás con el piso superior de la Torre Wakefield desapareció en el siglo XVIII.[7]
