Totentanz

Algunos de los títulos de las piezas de Liszt, como Totentanz , Funérailles , La lugubre gondola y Pensée des morts , muestra la fascinación por la muerte del compositor. En el joven Liszt ya podemos observar manifestaciones de su obsesión con la muerte, con la religión, y con el cielo y el infierno. De acuerdo con Alan Walker,^[1] Liszt frecuentaba "hospitales, casinos de juego y asilos" parisinos a principios de la década de 1830, e incluso bajó a las mazmorras de la prisión para ver a los condenados a muerte.

En la era Romántica, debido a una fascinación por todo lo medieval, el aspecto fantástico o la ironía grotescamente macabra a menudo reemplazaba la intención moral original. Un ejemplo musical de tal ironía se puede encontrar en el último movimiento de la Symphonie fantastique de Hector Berlioz que cita la melodía medieval (gregoriano) Dies Irae ( Día del juicio) de una manera sorprendentemente modernista. En 1830, Liszt asistió a la primera presentación de la sinfonía y quedó impresionado por su poderosa originalidad. "Totentanz" (Danza de la muerte) de Liszt, un conjunto de variaciones para piano y orquesta, también parafrasea el canto llano "Dies Irae".

Otra fuente de inspiración para el joven Liszt fue el famoso fresco "El triunfo de la muerte" de Francesco Traini (en el tiempo de Liszt atribuido a Andrea Orcagna y hoy también a Buonamico Buffalmacco) en el Campo Santo de Pisa. Liszt se había fugado a Italia con su amante, la Condesa d'Agoult, y en 1838 visitó Pisa. Solo diez años después, los primeros bocetos de Liszt se materializaron en una versión completa de su "Totentanz". Las revisiones siguieron en 1853 y 1859, y su forma final se realizó por primera vez en La Haya el 15 de abril de 1865 por el estudiante de Liszt Hans von Bülow, a quien se dedica el trabajo.

Dado que se basa en material gregoriano, Totentanz de Liszt contiene pasajes que evocan un sonido medieval con contrapunto canónico, pero el aspecto más innovador de la partitura es, con diferencia, el chocante carácter modernista, incluso percusivo, de la parte de piano. El inicio de la pieza se acerca sorprendentemente a la introducción de la Sonata para dos pianos y percusión de Bartók, una obra compuesta casi cien años después. Esto puede no ser una coincidencia ya que Bartók interpretó con frecuencia el "Totentanz" de Liszt. Otras características modernistas son las secciones similares a una toccata donde las notas repetidas del pianista golpean con intensidad diabólica y efectos de sonido especiales en la orquesta; por ejemplo, el col legno en las cuerdas que suena como huesos agitándose y rechinando. Richard Pohl (uno de los primeros biógrafos) señala: "Cada variación revela un nuevo personaje: el hombre serio, el joven voluble, el despectivo escéptico, el monje orante, el soldado atrevido, la tierna doncella, el niño juguetón".^[2]