Transportes Aéreos Neuquén
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Transportes Aéreos Neuquén fue una aerolínea argentina que operó entre 1972 y 2001 con base de operaciones en el Aeropuerto Internacional Presidente Perón de la ciudad de Neuquén.[1][2][3]
provincia del Neuquén, 
Argentina| Transportes Aéreos Neuquén | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| |||||
| Fundación | 27 de mayo de 1972 | ||||
| Cese | 2001 | ||||
| Aeropuerto principal | Aeropuerto Internacional Presidente Perón | ||||
| Sede central |
Neuquén, provincia del Neuquén, Argentina | ||||
Historia
Transportes Aéreos Neuquén (TAN) nació en 1972, durante la gestión de Felipe Sapag, una figura política de gran peso en la provincia que supo desenvolverse tanto en gobiernos democráticos como de facto y que impulsó diversas iniciativas públicas, entre ellas la creación de una línea aérea propia. La flota inicial estuvo compuesta por cuatro Piper PA-31 Navajo adquiridos al Ejército, a los que posteriormente se sumaron aeronaves como los Turbocommander 680B y los Fairchild Metro III, siendo TAN la primera operadora de este último modelo en Argentina. En sus comienzos, la empresa no tenía autonomía administrativa, sino que funcionaba como una dependencia del gobierno provincial.[4]
Con el respaldo estatal, la red de rutas fue creciendo dentro del territorio neuquino y, en 1985, se inauguró un enlace internacional con Valdivia, en Chile. Paralelamente, se desarrolló un centro de mantenimiento que incluso llegó a prestar servicios a terceros. Más adelante, las operaciones se extendieron hacia provincias vecinas. En 1987 se incorporó mediante leasing un Saab 340, lo que permitió continuar expandiendo los destinos hasta que la crisis económica de 1989 obligó a recortar la red.
Al igual que otras aerolíneas de la Patagonia, TAN se benefició desde 1994 del Programa Integral de Desarrollo Aéreo Patagónico (PIDAP), un esquema de subsidios que definía rutas prioritarias y frecuencias. Gracias a esos fondos, la empresa sumó un segundo Saab y amplió significativamente su cobertura, alcanzando numerosos destinos en el sur argentino y también en Chile, como Concepción, Puerto Montt y Temuco.
Ese mismo año, el gobernador Jorge Sobisch impulsó la privatización de la compañía. La propuesta original contemplaba la venta del 70% del capital, con participación para el personal y la provincia, aunque un primer intento de licitación no prosperó. En una segunda convocatoria, ya por el 80% de las acciones, la adjudicación recayó en VASP Argentina por 1,5 millones de dólares, una cifra considerada baja en relación con los activos de la empresa, que incluían aeronaves propias.
La operación se dio en un contexto particular del mercado aerocomercial argentino, marcado por cambios regulatorios que facilitaron el ingreso de capitales extranjeros. Sin embargo, VASP nunca logró definir un rol claro para TAN dentro de su estructura ni integrarla eficazmente a su red, en un escenario en el que además acumulaba otras inversiones problemáticas en la región. A esto se sumó la progresiva reducción de los subsidios del PIDAP, lo que agravó la situación financiera general de las aerolíneas patagónicas.
El desenlace llegó a comienzos de los años 2000. Tras la crisis que afectó a su controlante brasileña, TAN fue vendida en julio de 2000 al empresario Ricardo Sturno, vinculado al sector de ambulancias aéreas y a un proyecto de carga denominado Aero Regional. La operación incluyó no solo el traspaso accionario sino también la asunción de una deuda considerable.
La nueva gestión tampoco logró encauzar la empresa. Aunque se anunciaron diversos proyectos —incluyendo servicios especiales como lucha contra incendios—, en la práctica se desmanteló la flota y las operaciones se interrumpieron, generando conflictos laborales. Finalmente, en febrero de 2003 se decretó la quiebra de Aero Regional S.A., poniendo fin definitivo a la experiencia.
Con posterioridad, el gobierno de Neuquén intentó en varias ocasiones restablecer una aerolínea provincial. En 2005 se lanzó una licitación para cubrir algunas rutas con subsidios, que fue adjudicada a Baires Fly, empresa que operó durante un tiempo servicios regionales entre Neuquén y localidades como Loncopué y Chapelco.[5]En 2026, el gobierno provincial busca conectar los aeropuertos pequeños de la región (como Chos Malal y Zapala) con los grandes (Neuquén y San Martín de los Andes).[6][7]
Accidentes e incidentes
El 25 de enero de 1996 el vuelo 413 operado por un Metro III se accidentó aterrizando en el aeropuerto de Rincón de los Sauces no produciéndose ninguna víctima.[8][9]
El 12 de septiembre de 1984 un vuelo sanitario operado por un Aero Commander 500 con la matrícula LV-MAV, bautizado como Nahueve, se estrelló en las cercanías del Aeropuerto Chapelco por un fallo en uno de los motores. Los 8 tripulantes fallecieron.[10]
Flota histórica
| Aeronaves | Total | Introducido | Retirado | Matrículas |
|---|---|---|---|---|
| Fairchild Swearingen Metroliner | 3 | 1981 | 2000 | LV-AOP, LV-VDJ y LV-AOR |
| Piper PA-31 Navajo | 4 | 1972 | 1996 | ?? |
| Rockwell 690B Turbo Commander | 3 | 1984 | 2001 | LV-MAU, LV-MAV y LV-MAW |
| Saab 340 | 2 | 1994 | 2000 | LV-YOB y LV-AXV |
