Trilophosuchus
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| Trilophosuchus | ||
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| Rango temporal: 20 Ma Mioceno Inferior-Medio | ||
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Sauropsida | |
| Orden: | Crocodilia | |
| Familia: | Crocodylidae | |
| Subfamilia: | Mekosuchinae | |
| Género: |
Trilophosuchus Willis, 1993 | |
| Especies | ||
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Trilophosuchus ("cocodrilo de tres crestas") es un género extinto de crocodiliano de la subfamilia Mekosuchinae. A diferencia de los cocodrilos actuales, se ha hipotetizado que era un animal terrestre. Trilophosuchus medía aproximadamente 1.5 metros de largo. Tenía un cráneo corto con tres bordes en la parte superior y ojos grandes. Sus fósiles se han hallado en Riversleigh, en el noroeste de Queensland, Australia, y datan del Mioceno. Solo se ha descrito una especie, la especie tipo T. rackhami.
Trilophosuchus es conocido a partir de la parte posterior del cráneo, QM F16856, que es el espécimen holotipo. Varios otros huesos aislados del cráneo han sido hallados. El material fue recolectado en el Sitio Ringtail Site de la Meseta Gag en Riversleigh, una de las localidades fósiles más famosas de Australia. El cráneo fue descubierto en 1985 durante una excavación realizada por la Universidad de Nueva Gales del Sur. El depósito en el cual se halló a Trilophosaurus es de principios del Mioceno, hace más o menos 20 millones de años. El depósito, conocido como el Sistema C, es el más reciente de las secuencias Oligoceno-Mioceno de Riversleigh. El género Trilophosuchus fue denominado en 1993 con la descripción de los restos por Paul Willis de la Universidad de Sídney en la publicación Journal of Vertebrate Paleontology.[1]
Descripción
Trilophosuchus tenía un cráneo corto y alto con ojos relativamente grandes. Aunque solo se conoce el cráneo, se estima que Trilophosuchus mediría alrededor de 1.5 metros de longitud. Debido a su pequeño tamaño, Trilophosuchus se parece al actual cocodrilo enano, Osteolaemus, y al caimán Paleosuchus. También se parece a algunos crocodiliformes primitivos como los notosuquios, atoposáuridos y protosuquios. Siendo un mekosuquino, Trilophosuchus no estaba cercanamente a ninguno de esos grupos y probablemente adquirió su hocico corto y el pequeño tamaño corporal a través de la evolución convergente.[1]
Aparte de su pequeño tamaño y hocico corto, Trilophosuchus tenía varias características únicas, o autapomorfias, que lo distinguen de otros crocodilianos. Un diente del dentario posterior en la mandíbula inferior pasa entre el sexto y el séptimo diente maxilar de la amndíbula superior, dejando un surco profundo en el maxilar. Las fenestras palatales, dos aberturas en el paladar, pasando más arriba del nivel del sexto diente maxilar. El hueso palatino tenía un proceso anterior, o proyección, que alcanzaba el nivel del cuarto diente maxilar. Detrás del palatino y de la fenestra palatal, había grandes huesos pterigoides y ectopterigoide que se proyectaban posteriormente y se extendían debajo del cráneo. Los huesos yugales, los cuales se alinean al lado del cráneo debajo de los ojos, se proyectan lateralmente para formar bordes prominentes. Las fenestras supratemporales, dos agujeros sobre la bóveda craneana, son largos y estrechos. También hay tres bordes corriendo en sentido longitudinal sobre la meseta craneana, lo que le da su nombre al género, que significa "cocodrilo de tres crestas" en griego.[1]
El occipital o superficie posterior del cráneo tenía estructuras para la inserción de los músculos que le pudieron haber permitido sostener la cabeza sobre el cuerpo.[1]
