Tándem (vehículos)

La palabra «tándem» en español es una prestación del tandem inglés, cuyo origen en latín significa 'al fin', 'al cabo' o 'a la larga',^[1] es decir una cosa que viene o se ubica al final de la otra. En sus orígenes se trataba de un concepto temporal y no espacial, utilizado más tarde también para lo último, al principio de forma humorística.^[1] En español y algunos otros idiomas, este término es usado para cualquier conjunto que se complementa, aunque en el caso de los vehículos se le suele dar el uso actual.

Originalmente la palabra tándem no se usaba para la disposición de los asientos del carruaje sino la de los propios caballos. Estas carrozas de dos caballos de tiro, con los animales colocados uno detrás del otro, solían ser ligeras y de constitución estrecha. Dependiendo del objetivo, muchas veces se usaban mulas y hasta ponis.

Las bicicletas en tándem son aquellos modelos provistos de más de un asiento y más de una pareja de pedales colocados en serie, pudiendo así ser movidos por el pedaleo de más de una persona. En origen se construían soldando dos cuadros de bicicleta juntos, pero luego se han mejorado los componentes y desde entonces se construyen directamente como una unidad, tanto para carretera como para montaña.

Aunque se asocian los tándems con dos ciclistas, los puede haber para cualquier número (el récord mundial es un tándem para 40 ciclistas que se construyó en 1984 en Australia). Los más habituales son los modelos para dos adultos, pero los hay para adultos y niños. Hay también diferentes tipos de tándem, con un cuadro similar a una bicicleta ordinaria, pero con dos pares de pedales y dos cadenas.

Se diferencian de las bicicletas sociables, en que en estas últimas los asientos están colocados uno al lado del otro.

La configuración de los asientos en tándem en los vehículos de motor no es muy común, y se ha dado en vehículos con ciertas características como las motos carrozadas de tres ruedas, pequeños automóviles para el espacio urbano, la mayoría eléctricos, y algunos coches deportivos y de lujo.^[2][3] El Messerschmitt KR200 fue quizás el ejemplo más conocido de un vehículo con estas características. Hoy en día se pueden ver en modelos como Renault Twizy,^[4] Myers EV, Chevrolet Tandem 2000 y algunos otros.^[5]

Cuando se trata de camiones y remolques, la palabra tándem se suele usar para la disposición de los ejes, y no de los asientos. Los ejes en tándem son grupos de dos, tres o más ejes próximos, usados para facilitar el soporte de una mayor capacidad de carga.^[6]