Túnel de Homer
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| Túnel de Homer | ||
|---|---|---|
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| Ubicación | ||
| País |
 Nueva Zelanda | |
| Coordenadas | 44°45′51″S 167°58′53″E / -44.7642, 167.9815 | |
| Características | ||
| Tipo | Túnel carretero | |
| Vía soportada | Carretera estatal 94 de Nueva Zelanda | |
| Longitud | 1,27 km | |
| Historia | ||
| Inauguración | 1954 | |
El túnel de Homer es un túnel de carretera de 1,2 km de longitud situado en la región de Fiordland, en la isla Sur de Nueva Zelanda, inaugurado en 1953. Por él pasa la autopista estatal 94 de Nueva Zelanda, que une Milford Sound con Te Anau y Queenstown, atravesando las montañas Darran en el collado de Homer,[1] y conecta el valle del río Hollyford, al este, con el del Cleddau, al oeste.
El túnel es recto y originalmente tenía un solo carril y estaba asfaltado con grava. Las paredes del túnel siguen siendo de granito sin revestir. El extremo este se encuentra a 945 m de altitud y el túnel recorre 1270 m con una pendiente aproximada de 1:10 hasta la boca oeste.[2] Hasta que fue asfaltado y ampliado, era el túnel con superficie de grava más largo del mundo.
William H. Homer y George Barber descubrieron el collado de Homer el 27 de enero de 1889. Homer sugirió que un túnel a través del collado proporcionaría acceso a la zona de Milford.[1]
Los trabajadores del gobierno comenzaron a construir el túnel en 1935, tras la presión ejercida por J. Cockburn, de la Southland Progress League, y la finalización de al menos una carretera en mal estado hasta la entrada oriental ese mismo año.[3] El túnel y la carretera de la Milford Road fueron construidos durante la Depresión, inicialmente con cinco hombres que utilizaban picos y carretillas. Los hombres tuvieron que vivir en tiendas de campaña en una zona montañosa donde podía no haber luz solar directa durante la mitad del año. Al menos tres murieron a causa de avalanchas en las décadas siguientes.[4]
Los avances fueron lentos y se vieron dificultados por las condiciones adversas, como las fracturas en la roca que provocaban que el agua procedente del deshielo llegara al túnel. Finalmente, se instalaron compresores y una central eléctrica en el río cercano para bombear 40 000 litros de agua por hora. Las obras también se vieron interrumpidas por la Segunda Guerra Mundial (aunque la perforación de la montaña se había logrado con éxito en 1940) y por una avalancha en 1945 que destruyó la entrada oriental del túnel. Estos problemas retrasaron la finalización e inauguración del túnel hasta 1953.[1][2][4]
