UY Centauri
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UY Centauri (UY Cen)[1] es una estrella variable en la constelación de Centauro. Tiene magnitud aparente media +7,04 y su variabilidad fue descubierta por W. Fleming y E.C. Pickering en 1911.[2] Su distancia al sistema solar se estima entre 1920[3] y 2250 años luz.[4]
| Constelación | Centaurus |
| Ascensión recta α | 13h 16min 31,83s |
| Declinación δ | -44º 42’ 15,8’’ |
| Distancia | 1920 - 2250 años luz |
| Magnitud visual | +7,04 (media) |
| Magnitud absoluta | -6,05 (bolométrica) |
| Luminosidad | 4000 soles |
| Temperatura | 2400 K |
| Radio | 370 soles (aprox) |
| Tipo espectral | SC |
| Velocidad radial | -20,0 km/s |
| Otros nombres | HD 115236 / HIP 64778 SAO 224021 / GC 17957 |
UY Centauri es el prototipo de las «estrellas SC», estrellas de características intermedias entre las estrellas S y las estrellas de carbono. Esta clase de estrellas son muy poco frecuentes; aun siendo estrellas muy frías —la temperatura superfical de UY Centauri es de 2400 K—, en sus espectros prácticamente no se observan bandas moleculares pero sí numerosas líneas atómicas, debido a que su relación carbono/oxígeno es muy próxima a la unidad. Muestran exceso en el infrarrojo a 60 μm debido a episodios pasados de pérdida de masa estelar y formación de polvo. De hecho, en 2005 se detectó en UY Centauri un nuevo episodio de formación de polvo acompañado de una disminución de su brillo de 2 magnitudes en banda V.[5] En la actualidad, su pérdida de masa se estima en 1,7 × 10-7 masas solares por año.[4]
Las estrellas como UY Centauri se encuentran en las últimas etapas de la evolución estelar y son considerablemente luminosas. UY Centauri posee una luminosidad 4000 veces superior a la luminosidad solar.[3] Otra característica de estas estrellas es su gran tamaño; el radio de UY Centauri es ~ 370 veces más grande que el radio solar,[6] equivalente a 1,74 UA.
La composición elemental de UY Centauri difiere en algunos aspectos de la del Sol, con una mayor abundancia relativa de litio que nuestra estrella y unos contenidos de los elementos entre el sodio y el hierro —con la posible excepción del vanadio— comparables a los solares. Los elementos más pesados que el cobalto, son, con algunas excepciones, más «sobrebundantes» que en el Sol.[7]
UY Centauri es una variable semirregular cuyo brillo varía a lo largo de un período de 114,6 días.[8] Esta variabilidad no está relacionada con el oscurecimiento por polvo sino con pulsaciones en la superficie estelar.[5]
