Ultraimperialismo

La sugerencia de un posible ultraimperialismo se atribuye habitualmente a Karl Kautsky, el principal teórico del Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD) durante la era imperialista. Kautsky acuñó el término en 1914, pero ya había especulado sobre el tema en varias ocasiones en 1912. Postuló que, en el ámbito de las relaciones internacionales, «[se aproxima] una etapa en la que la competencia entre los Estados se verá limitada por sus relaciones de cártel».^[1] Así pues, el concepto de ultraimperialismo de Kautsky se inspiró en la idea de cárteles creados por los Estados con fines de política internacional.

Sin embargo, la idea básica de una posible pacificación del imperialismo no surgió realmente de Kautsky. El liberal de izquierda británico John Atkinson Hobson había escrito en 1902 en un contexto similar sobre un posible interimperialismo que podría establecerse mediante una combinación de grandes potencias (el término «combinación» o «combine» se utilizaba entonces para designar a los cárteles).^[2] En 1907, Karl Liebknecht afirmó en su folleto «Militarismo y Antimilitarismo» que «una trustificación de todas las colonias reales y potenciales entre las potencias coloniales, por así decirlo, [...] una desactivación de la rivalidad colonial entre los Estados [podría tener lugar en el futuro], como ocurrió en cierta medida con la competencia privada entre empresarios capitalistas en los cárteles y trusts».^[3] En vísperas de la Primera Guerra Mundial, estos socialdemócratas y liberales amantes de la paz en Europa esperaban que las grandes potencias, empezando por el Imperio británico y el Reich alemán, se unieran en un cártel de estados o una combinación de estados que daría a los rivales organización y reconciliación.^[4]

La expresión superimperialismo apareció por primera vez en noviembre de 1914 como una traducción inexacta del término alemán recién acuñado Ultra-Imperialismus. William E. Bohn, traductor del artículo de Karl Kautsky "Der Imperialismus" ("El imperialismo"),^[5] parecía creer que los términos Kartell y Ultra-Imperialismus no eran razonables para el público de la International Socialist Review, una revista marxista estadounidense.^[6] Bohn se enfrentó a un doble problema, ya que los cárteles eran mucho menos conocidos en Estados Unidos que las entidades fiduciarias organizadas, más rígidas y similares a empresas, y la palabra ultra, que en inglés significa "exagerado" o "extremo". Por lo tanto, parafraseó las ideas de Kautsky en términos más familiares para los lectores estadounidenses, distorsionando en cierta medida su declaración. Junto con el resurgimiento de los debates sobre el imperialismo en la década de 1970, el término superimperialismo se recuperó, pero su contenido se modificó. Sirvió entonces para describir la dominación de la superpotencia estadounidense dentro de un sistema imperialista en el que las demás potencias imperialistas se vieron limitadas en sus capacidades y, por lo tanto, eran de segunda clase.^[7] Superimperialismo es, por lo tanto, un término marxista con dos posibles significados. Puede referirse a:

• a la hegemonía de una gran potencia imperialista sobre sus rivales más débiles, que en este contexto se convierten en subimperialismos;^[8]
• A una supraestructura integral sobre un conjunto de estados imperialistas teóricamente con igualdad de derechos. Este significado es el más antiguo, pero se volvió poco común a mediados del siglo XX.

Desde entonces, el término alemán Ultraimperialismus ha sido traducido literalmente como ultraimperialismo y se utiliza para describir una cooperación interimperialista más bien igualitaria.

En 1914, Kautsky publicó un artículo sobre el imperialismo, que posteriormente fue traducido al inglés y publicado en Estados Unidos. En él, argumentaba que podría haber una salida a las guerras desastrosas entre las potencias imperialistas, una solución que ahora se denomina ultraimperialismo o superimperialismo.^[9]

Kautsky expuso esta idea en el número de septiembre de 1914 de Die Neue Zeit. Describió la fase actual del capitalismo como imperialismo. En teoría marxista, el imperialismo consiste en que los estados capitalistas sobreexplotan la mano de obra en las regiones agrarias para aumentar tanto la productividad de la nación imperialista como su mercado. Sin embargo, el imperialismo también requería que los estados capitalistas introdujeran medidas proteccionistas y defendieran sus imperios militarmente. Creía que esta fue la causa última de la Primera Guerra Mundial.^[10]

Kautsky señaló que, antes de la guerra, si bien la acumulación industrial había continuado, las exportaciones habían disminuido debido a la tendencia de la industria a expandirse desproporcionadamente con respecto a la agricultura. Señaló que el creciente nacionalismo en las colonias industrialmente más avanzadas exigiría la continuación de la carrera armamentista después de la guerra y que, de ocurrir esto, el estancamiento económico se agravaría.^[10]

En opinión de Kautsky, la única manera en que los capitalistas podrían mantener el sistema básico y evitar este estancamiento sería que las naciones más ricas formaran un cártel de la misma manera en que los bancos habían cooperado, acordando limitar su competencia y renunciar a su carrera armamentista para mantener sus mercados de exportación y sus sistemas de superexplotación. Al hacerlo, postuló que la guerra y el militarismo no eran características esenciales del capitalismo y que un capitalismo pacífico era posible.^[10]

Lenin discrepó con el enfoque de Kautsky. En una introducción a "Imperialismo y economía mundial" de Nikolái Bujarin, escrita en 1916, admitió que "en abstracto se puede pensar en tal fase. En la práctica, sin embargo, quien niega las difíciles tareas del presente en nombre de sueños sobre las tareas blandas del futuro se convierte en un oportunista".^[11]

Lenin desarrolló las teorías de Bujarin sobre el imperialismo, y sus propios argumentos constituyeron el núcleo de su obra El imperialismo, fase superior del capitalismo. Escribió que la teoría de Kautsky suponía que «el dominio del capital financiero reduce las desigualdades y contradicciones inherentes a la economía mundial, mientras que en realidad las incrementa». Da ejemplos de disparidades en la economía internacional y analiza cómo se desarrollarían incluso bajo un sistema de ultraimperialismo. Se pregunta, bajo el sistema imperante, «¿qué otros medios, aparte de la guerra, podrían existir en el capitalismo para superar la disparidad entre el desarrollo de las fuerzas productivas y la acumulación de capital, por un lado, y la división de colonias y esferas de influencia para el capital financiero, por otro?»^[12]

Algunos marxistas han señalado similitudes entre la cooperación entre los estados capitalistas durante la Guerra Fría y el ultraimperialismo.^[13][14] Martin Thomas, del grupo trotskista Workers Liberty, señala que «desde el colapso del bloque estalinista en 1989-91, ese 'ultraimperialismo' se ha extendido a casi todo el planeta». Thomas continúa afirmando que no se trata simplemente de «un mundo marcadamente polarizado de estados industriales por un lado, estados agrarios por el otro, donde los estados industriales se unen para mantener a los estados agrarios desindustrializados por la fuerza». Más bien, «es un sistema muy desigual pero multifacético, con independencia política para las excolonias, nuevas divisiones internacionales del trabajo en rápida permutación, y muchos estados más pobres que exportan principalmente productos manufacturados».^[15]

Los opositores a la teoría del ultraimperialismo argumentan que, cualesquiera que sean las formas similares que hayan podido existir durante la Guerra Fría, desde su fin la competencia intercapitalista ha tendido a aumentar^[16][17] y que la naturaleza del capitalismo hace imposible que los capitalistas tomen decisiones conscientes para evitar un comportamiento si en el corto plazo resulta beneficioso.^[13]

La teoría del cártel de Estado, un nuevo concepto en el campo de la teoría de las relaciones internacionales, utiliza la concepción básica del ultraimperialismo de Kautsky, pero no es una teoría marxista.

• Complejo industrial-militar
• Nuevo imperialismo
• Economía de guerra permanente
• Teoría de los sistemas-mundos