Fue fundado el 18 de abril de 1953, como resultado de la fusión de disidentes del Partido Socialista Democrático Italiano y del Partido Republicano Italiano, quienes se oponían al apoyo que entregaron sus respectivos partidos a la ley electoral aprobada por el Parlamento en marzo de ese año. La Legge Truffa –Ley Fraude, llamada así por sus detractores–[1] se caracterizaba por premiar con dos tercios de la Cámara de Diputados al partido o pacto electoral que alcanzara el 50% del voto popular en las elecciones.[1]
Los socialistas democráticos contrarios a esta reforma electoral formaron el febrero de 1953, el colectivo Autonomía Socialista, de la mano de Tristano Codignola y Piero Calamandrei. Al mes siguiente, haría lo propio la facción disidente del republicanismo, encabezada por Ferruccio Parri. Ambas agrupaciones formarían en abril la Unidad Popular, a la cual se incorporó además el movimiento Justicia y Libertad.[2]
Obtuvo un 0,6% de los votos en las elecciones generales del 7 de junio de 1953 y no consiguió representación parlamentaria. No obstante, dicho porcentaje, sumado al 0,4% logrado por la Alianza Democrática Nacional (escindida del Partido Liberal Italiano), impidió que la Democracia Cristiana superara el 50% exigido para ganar el control del legislativo.[3]
Tras los comicios, continuó existiendo hasta disolverse el 27 de octubre de 1957. Varios de sus militantes se unieron al Partido Socialista Italiano.[2]
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