En 1998, Seagram adquirió PolyGram por 10.4 millones de dólares.[2] El negocio musical de PolyGram se fusionó con MCA Records de Seagram. La fusión se llevó a cabo en enero de 1999, formando una nueva empresa llamada Universal Music Group. La fusión también incluyó a los editores musicales de ambos sellos discográficos.[3] El catálogo de PolyGram incluía Dick James Music, Welk Music, Cedarwood Publishing y Sweden Music.[4] MCA llevaba en el negocio de la edición musical desde 1964, cuando adquirió Leeds Music, de Lou Levy.[5]
En agosto de 2000, UMPG adquirió Rondor Music a Herb Alpert y Jerry Moss por unos 400 millones de dólares. La compra incluía las antiguas ramas editoras de música de A&M Records, I.R.S. Records, Stax Records y Shelter Records, así como Sea of Tunes. La compra añadió 60 000 derechos de autor a la biblioteca de Universal.[6]
En 2006, Universal Music Publishing Group adquirió BMG Music Publishing a Bertelsmann Music Group por 1630 millones de euros, por aquel entonces el tercer mayor grupo editorial del mundo, lo que convirtió a Universal Music en la mayor editorial musical del mundo. Incluía los catálogos de Éditions Durand y Casa Ricordi y las antiguas ramas de edición musical de Benson Records y Zomba. Como parte de la adquisición de BMG Music Publishing, Universal vendió los catálogos de Zomba UK (y los derechos europeos de Zomba USA), Rondor UK, 19 Music y BBC a una nueva empresa llamada Imagem (ahora parte de Concord Music Publishing).[7]
El 7 de mayo de 2013, UMPG adquirió la editorial musical estadounidense Criterion Music Corporation.[8]
El 1 de enero de 2015, Jody Gerson fue nombrada presidenta y consejera delegada de Universal Music Publishing Group, convirtiéndose en la primera mujer en dirigir una gran empresa de edición musical.[9] El 3 de diciembre de 2015, fue nombrada Ejecutiva del Año por la revista Billboard en su edición Women in Music.[10] Sony/ATV Music Publishing superó a Universal Music Publishing como la mayor editorial musical del mundo en 2013 tras adquirir EMI Music Publishing.[11]
