Urales polares

Los Urales polares son una subcordillera de los montes Urales. Se extienden en dirección aproximada SW-NE durante unos 380 kilómetros formando la sección norte de la larga cadena de los Urales. La cordillera se extiende desde la zona de las fuentes del río Khulga, en la cuenca del Obi, en el sur, hasta la montaña Konstantinov Kamen que se eleva sobre la bahía de Bajdaratskaya en el mar de Kara, en el extremo norte. Las elevaciones predominantes de las crestas oscilan entre 800 y 1200 m, con picos individuales que se elevan ligeramente más. El pico más alto tiene 1472 metros de altitud, la montaña Payer.^[3]

Las montañas muestran rastros de antiguas glaciaciones masivas en valles en forma de U, circos y morrenas. Quedan algunos pequeños glaciares, como el glaciar del Instituto Geográfico y el glaciar Dolgushin.

La línea divisoria de aguas entre las cuencas de los ríos Pechora (Usá) y Obi discurre por los Urales polares. Debido al aumento de las precipitaciones, las vertientes occidentales están más densamente talladas por valles fluviales. En esta cordillera tienen sus fuentes (de norte a sur) el río Kara, el río Usá, un afluente del Pechora, con sus tributarios Elets y Kechpel, , así como numerosos afluentes izquierdos del Obi como el Synya, Voykar, Sob, Longot-Yugan y Shchuchya.

Hay muchos lagos, la mayoría de los cuales se concentran en valles circenses o son de origen termokártico. Como regla general, estos lagos tienen un área pequeña y, debido a la poca profundidad del permafrost, poca profundidad. Los lagos más grandes de la parte norte de la región son el Bolshoye y el Maloye Khadata-Yugan-Lor (Хадатаёганлор), así como el Bolshoye Shchuchye y el Maloe Shchuchye.^[3][2][4] Bolshoye Shchuchye, ubicado en una depresión tectónica, tiene una profundidad sin precedentes en la región de 136 metros.

Los picos montañosos más altos (de norte a sur) son:

• Piedra Konstantinov (Константинов камень) (483 m),
• Ngetenape (Нгэтенапэ) (1338 m),
• Harnaurdy-Keu (Харнаурды-Кеу) (1246 m),
• Hanmei (Ханмей) (1333 m),
• Pagador (Пайер) (1499 m).

Las laderas de la parte sur de los Urales polares hasta una altitud de entre 300-400 metros están cubiertas de escasos bosques de coníferas de alerces y abetos con algunos abedules. En las laderas de las zonas más altas y en la parte norte hay tundra montañosa con musgos y líquenes, así como vastas zonas desoladas rocosas y pedregosas.^[4]

Como todos los montes Urales, los Urales polares se formaron principalmente durante la era del plegamiento hercínico, hace −50 millones de años. Desde entonces, la región ha descansado sobre la base sólida de la placa Euroasiática y no ha experimentado un levantamiento significativo. La erosión a largo plazo, incluida la actividad de los glaciares, determinó la naturaleza de la topografía montañosa con valles anchos y profundos y estructuras típicamente glaciares: barrancos, depresiones, etc. Algunas de las cuencas, muchas de las cuales están llenas de lagos, son de origen termokárstico y están asociados con permafrost poco profundo.

El valle del río Sobi divide los Urales polares en dos partes, diferentes en su estructura geológica. Al norte, la anchura de la región montañosa alcanza los 125 km, pero está más intensamente dividida por valles transversales con alturas de paso de 200 a 250 metros sobre el nivel del mar. La vertiente occidental es más pronunciada que la oriental y desciende más acusadamente hasta las depresiones al pie de las estribaciones. Hacia el sur, la cresta se estrecha bruscamente (a 25-30 km), las alturas de los pasos alcanzan los 500 m y los picos individuales alcanzan casi los 1500 m (Payer (1499 m), Lemva-Iz (1473 m)).

La región tiene un clima muy duro y marcadamente continental. Situada en el límite del anticiclón siberiano y la actividad ciclónica europea, la región es famosa por sus inviernos fríos y extremadamente nevados y sus fuertes vientos. Dado que los ciclones húmedos suelen acercarse a las montañas desde el oeste, las vertientes occidentales suelen recibir entre 2 y 3 veces más precipitaciones que las orientales. En invierno, la temperatura del aire puede descender hasta los -55 °C. En climas despejados y helados, a veces se observa una inversión de temperatura, cuando la temperatura del aire en la llanura es de 5 a 10 grados más baja que en las montañas. La primavera y el otoño son cortos, el verano también es corto y el tiempo es inestable. La nieve en las montañas desaparece en su mayor parte a finales de junio y vuelve a caer a principios de septiembre. Varios días de calor (hasta +30 °C) pueden dar paso de repente a una fuerte ola de frío, acompañada de fuertes vientos, fuertes lluvias y granizo.