Uthal

Uthal fue parte de la ola europea por los poemas osiánicos de Macpherson. Otro ejemplo de la época es la ópera Ossian, ou Les bardes (1804) del rival de Méhul Jean-François Le Sueur. De hecho, los críticos acusaron al libretista de Méhul, Saint-Victor, de copiar Les bardes, una acusación que Saint-Victor rechazó, sosteniendo que su obra ya habría estado preparada para 1804 de no ser por un "montón de obstáculos".^[1]

La orquestación de Méhul en Uthal es sorprendentemente experimental. En su Tratado sobre la orquestación, Berlioz, un admirador del compositor, escribió, "Méhul quedó tan impresionado por el parecido del sonido entre las violas y el carácter soñador de la poesía osiánica que en su ópera Uthal las usó constantemente, incluso hasta llegar a excluir por completo a los violines. El resultado, según los críticos de la época, fue una intolerable monotonía que arruinó las posibilidades de la ópera de tener éxito. Esto es lo que impulsó a Grétry a exclamar: '¡Daría un luis de oro por el sonido de una cuerda en re!'"^[2] Parte de esta afirmación ha sido desafiada. Edward Dent escribió, "Se ha sugerido que la ópera sería por esta razón [esto es la falta de violines] insoportablemente tedioso, pero, como Sir Donald Tovey ha señalado, Uthal tiene sólo un acto y es bastante corto, de manera que su peculiar cromatismo difícilmente tendría tiempo de resultar opresor."^[3] De hecho, los críticos contemporáneos alabaron a Uthal, fue el público el menos entusiasta y la ópera fue retirada después de 15 representaciones.^[4]

La obertura representando a la heroína Malvina llorando por su padre perdido entre la tormenta ha sido comparada a una música de apertura similar en Aucassin et Nicolette de Grétry y Iphigénie en Tauride de Gluck (ambas de 1779).^[5][6] Winton Dean la describe como "atemática, en algunos momentos atonal, y en una forma que no se puede definir."^[7]

• Adélaïde de Place Étienne Nicolas Méhul (Bleu Nuit Éditeur, 2005)
• Edward Joseph Dent The Rise of Romantic Opera (Cambridge University Press, ed. de 1979)
• Winton Dean, capítulo sobre la ópera francesa en Gerald Abraham (ed.) The New Oxford History of Music Volume 8: The Age of Beethoven 1790-1830 (Oxford University Press, 1988)
• The Viking Opera Guide ed. Holden (Viking, 1993)
• Hugh Macdonald (ed, y traductor) Berlioz's Orchestration Treatise: a Translation and Commentary (Cambridge University Press, 2002)
• Ian Kemp (ed.) Berlioz: Les Troyens (Cambridge University Press, 1988)
• Del Teatro (en italiano)
• Amadeus Online