Valdegama

Está situada a 10 km de Aguilar de Campoo, la capital municipal, a 926 m de altitud, en la comarca de la Montaña Palentina. Es un pueblo de reducidas dimensiones, con aproximadamente 10 casas unidas en 4 bloques y una calle principal que recorre el pueblo de norte a sur, posee un manantial de buenas aguas, situado junto al bebedero y lavadero del pueblo.

En su término esta constatada la presencia de hasta tres castros prerromanos (Valdegama I, II y III) atribuidos a los cántabros^[1]

Desde la Edad Media al siglo XVIII, esta localidad estuvo integrada dentro de la Merindad Menor de Aguilar de Campoo.^[2] A la caída del Antiguo Régimen la localidad se constituyó en municipio constitucional^[3] que en el censo de 1842 contaba con 6 hogares y 31 vecinos.

A mediados del siglo XIX el lugar, por entonces agregado al ayuntamiento de Gama, tenía contabilizada una población de 16 habitantes.^[4] Aparece descrito en el decimoquinto volumen del Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar de Pascual Madoz de la siguiente manera:

VAL: l. agregado al ayunt. de Gama, en la prov. de Palencia (16 leg.), part. jud. de Cervera de Rio Pisuerga (5), aud. terr. y c. g. de Valladolid (24), y dióc. de Búrgos (11). sit. entre 2 cuestas que le dominan, la una por E. y la otra por O.; su clima es frio; los vientos mas frecuentes los de N. y O., y las enfermedades mas comunes dolores de costado y fiebres catarrales. Consta de 8 casas; una fuente para surtido de los vec. y una igl. (la Asuncion de Ntra. Sra.) de provision del ordinario en patrimoniales, y una ermita (San Pantaleon). El térm. confina por N. con Puente-toma; E. Castrecias; S. Pozancos, y O. Villacivio; en su térm. hay un desp. titulado Pelagallinas, térm. comunero con el de Puente-toma. El terreno es de mala calidad; al O. hay un monte poblado de roble bajo. Los caminos son locales y malos. La correspondencia se recibe de Aguilar. prod.: trigo, cebada, centeno, avena y algunas legumbres; se cria ganado lanar, asnal, de cerda y vacuno, y caza de liebres, perdices y codornices. pobl.: 5 vec., 16 alm. cap. prod.: 9,598 rs. imp.: 391.

(Madoz, 1849, p. 254)

Entre los censos de 1857 y 1842 el municipio de Gama se anexionó los de Mave, Pozancos y Santa María de Mave. Entre los censos de 1860 y 1877 el municipio de Gama habría cambiado su nombre por el de Valdegama.

El municipio de Valdegama desapareció en 1970, al fusionarse con los de Aguilar de Campoo, Corvio y Valoria de Aguilar.^[5]

Gráfica de evolución demográfica de Valdegama[6] entre 1877 y 1970

color #99B2FF Población de derecho según los censos de población del INE color #007fcc Población de hecho según los censos de población del INEEntre el censo de 1877 y el anterior, aparece este municipio porque cambia de nombre y desaparece el municipio 34501 (Gama) Entre el censo de 1981 y el anterior, este municipio desaparece porque se integra en el municipio 34004 (Aguilar de Campoo)[7]

Evolución de la población en el siglo XXI^[8]

Gráfica de evolución demográfica de Valdegama entre 2000 y 2020

color #99B2FF Población de derecho (2000-2020) según el padrón municipal del INE

La iglesia de Nuestra Señora es un edificio de origen románico (siglo XIII), aunque reformado posteriormente, conservando de ese periodo fundamentalmente la cabecera.^[9] En 2009 se acometió su restauración dentro del Plan de Intervención del Románico Norte.

Hacia el norte se ve una montaña rocosa que va desde Villacibio hasta más allá de Gama y que alberga varias cuevas no muy grandes, una de las cuales atraviesa, no sin dificultad, la montaña rocosa de sur a norte, en la falda de esta hay un túnel del que se extrajo mineral en los años cuarenta, y aún se aprecia desde la carretera la montaña de material que se depositó en la entrada. Este pueblo está inmerso en zona coto de caza que en los años 1970 tuvo su esplendor por la cantidad de cazadores que asistían a la zona.

Hay que recalcar el empujón que a este fin le dieron las casas del pueblo compradas por gentes que no eran nacidos en el propio pueblo (familia Poncela, familia López Ibor, etc) y también es de destacar el hecho de que hayan vuelto a vivir durante largas temporadas antiguos hijos de esta zona como Uldarico García (que emigró a Cataluña allá por los años 1950 y una vez jubilado ha venido de nuevo en busca de la paz y la tranquilidad que aquí se respira trayéndose consigo a su familia), y también Margarita García y Félix Álvarez (en su caso emigraron a Bilbao).

Este hecho hace que un pueblo que en principio parecía destinado al abandono, como tantos otros de la comarca, esté en este momento con todas sus casas ocupadas y restauradas dando un aire precioso al pueblo que recientemente también ha sido asfaltado y cuya iglesia, que está inmersa en el recorrido por el románico del norte de Palencia, ha sido recientemente restaurada.

La Fiesta del pueblo es el 15 de agosto, día de Nuestra Señora, la patrona.

Valdegama ha cambiado su mentalidad de pueblo en declive y se siente resurgir de nuevo, gracias a todos los que han venido instalándose aquí, atraídos por sus bucólicos paisajes, su enclave privilegiado y su tranquilidad. Actualmente todas las casas están rehabilitadas y poco a poco se van asfaltando e iluminando sus calles, lo que contribuye aún más a mejorar, tras la restauración de la iglesia, la imagen de este precioso pueblo castellano.