Valle de Jálama

Situada en la parte noroccidental de la comarca de la Sierra de Gata, limita al norte con Navasfrías y El Payo, los dos municipios de la provincia de Salamanca, al sur con Villamiel y Cilleros y al oeste con el municipio portugués de Penamacor. Su situación geográfica, en un valle orientado hacia el sur en la falda del Sistema Central y de muy difícil acceso por carretera hasta principios de los años 90, ha favorecido la conservación de un paisaje, tradiciones, lengua y formas de vida de manera mucho más intensa que en otros municipios del norte de Extremadura y del resto de la comarca de la Sierra de Gata.^[2]

Se encuentra situada a una altitud media de 500 m, y está presidido por el pico Jálama con 1.492 m de altitud,^[3] de donde nacen numerosos arroyos y gargantas que forman el río Erjas, que atraviesa todo el valle y afluente del Tajo que constituye una frontera natural entre España y Portugal; su curso es de unos 50 km, terminando a la derecha del río Tajo, confluente del Salor. El Valle está protegido por abruptas formaciones montañosas que lo aíslan; por el sudeste otra sierra de 700-900 m la separa de Extremadura y por el oeste se abre hacia tierras portuguesas. Es pues, una cuenca natural perfectamente delimitada y apartada de los territorios de lengua asturleonesa (extremeña) por situación orográfica (y por el río y la frontera portuguesa al oeste). De ahí el hecho de la existencia de la lengua, de numerosos apellidos, toponimia, arquitectura, e incluso gastronomía de origen evidentemente galaicoportugués.^[4] El Valle de Jálama con una superficie de 25.171 hectáreas y una población de 5.190 habitantes, tiene tres núcleos de población: San Martín de Trevejo (Sa Martín de Trevellu), Eljas (As Ellas) y Valverde del Fresno (Valverdi du Fresnu).^[5]