Las Batuecas

Está situado en el término municipal de La Alberca y recibe su nombre del río que lo atraviesa, el Batuecas, que nace en la parte alta del valle y desemboca ya en la provincia de Cáceres, junto al pueblo de Las Mestas, en el río Ladrillar, afluente del Alagón.

Entre las especies vegetales destacan robles, encinas, pinos y castaños. Entre los animales se hallan: buitres, águilas, búhos, halcón peregrino; tritones, sapos; cabra montés, gato montés, tejón, lince, garduña, nutria, corzos, ciervos y jabalíes. Cuenta con un monasterio de clausura de monjes ermitaños Carmelitas Descalzos, fundado en 1597 por Fray Alonso de la Madre de Dios.^[1][2]

Aparece descrito en el cuarto volumen del Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar de Pascual Madoz con las siguientes palabras:

BATUECAS (Valle de las): terr. en la prov. de Salamanca, part. jud. de Sequeros, térm. de la Alberca: sit. al S. de este el.: comprende 2 leg. de terreno en cuadro, fragoso é inculto, entrecortado por una multitud de gargantas en todas direcciones, donde abunda el brezo y la jara, la encina y el alcornoque, con otros diferentes arbustos y plantas. El nombre de las Batuecas es bastante célebre: ha dado lugar á muchos escritos y á consejas y cuentos sin fin, confundiéndole algunas veces con el terr. de las Hurdes: éste es esencialmente distinto, aunque todo sea una comarca, y si se quiere de una misma naturaleza, como lo esplicaremos en su lugar (V. Hurdes): las Batuecas estan aisladas de todo el terreno que las rodea, no tienen pobl. ninguna, ni parece que alli haya tocado nunca la mano el hombre, si se esceptúan las dependencias del célebre conv. de su nombre, de que nos ocuparemos muy en breve, que abandonado á consecuencia de la estincion general, sus muros imponen mayor silencio en aquellas desiertas soledades. Dicho terr. está cortado al S. por una cord. de montañas, que se elevan repentinamente á considerable altura, ofreciendo en toda su prolongacion varios puntos culminantes á manera de obeliscos, que amenazan sepultar cuanto existe á sus pies; no son menos encumbradas las sierras que le ciñen por todas partes, si bien sus cimas se alejan magestuosamente, dando mas ensanche á sus pendientes, siempre ásperas y peligrosas: estas montañas proceden del ramal izq. que arranca desde el puerto de Baños y enlaza despues con la sierra de Gata: forman en toda su estension la línea divisoria de las prov. de Salamanca y Cáceres. La convergencia de las espresadas montañas en el terr. de las Batuercas, describe un valle que tambien lleva este nombre, sumamente profundo, cuyo estremo occidental ofrece una estension de mas de un cuarto de leg. de diámetro, figurando una concha ó anfiteatro, que prolongándose en linea recta al E. cada vez mas estrecho hasta la falda del Cabril, por espacio de 1/2 leg., vuelve despues al S. con mil sinuosidades para terminar bastante desahogado en las Mestas, alq. del concejo de El Cabezo, en el terr. de las Hurdes, part. de Granadilla; dos caminos conducen á este valle: uno que parte de la indicada alqe. viniendo del S., y otro por el N. que arranca desde la Alberca: el primero es poco mas que una senda, muy bueno para los de á pie por su escelente piso, casi siempre igual, mas harto peligroso para los caballos, á los cuales un ligero tropiezo arrojaria con su ginete en los abismos que de trecho en trecho se descubren; no asi el otro camino por el que, si bien se marcha tanto á pie como á caballo con mas trabajo y fatiga, á causa del suelo pedregoso, de sus vueltas y revueltas y de su poco suave pendiente, está sin embargo libre de precipicios, es ancho, de largas y espaciosas vistas y susceptible á poca costa, salvo alguno que otro paso, de mejorarse en tales términos, que hasta carruages de toda especie podrian subir y descender sin grave dificultad ni riesgo: sobre tan notables ventajas ofrece ademas este camino, la de proporcionar al viajero el indecible placer de descubrir, cuando menos lo esperaba, el grandioso espectáculo que el valle ofrece á sus pies; una gran cruz de piedra llamada de San José, erigida poco mas ó menos al mediar la cuesta, señala cabalmente el punto de vista de que vamos hablando; las aguas cristalinas que se desprenden ó nacen á cada paso de estas montañas, especialmente las del O., forman desde luego un arroyo bastante caudaloso, aunque estrecho, que recibe tambien el nombre del desierto, y en el fondo de aquellos riscos y asperezas, se descubre el famoso conv. de las Batuecas del órden del Cármen descalzo, único edificio que allí existe y que ha dado á este desierto tanta celebridad.

(Madoz, 1846, pp. 75-76)

El 27 de abril de 2000, el valle fue declarado bien de interés cultural con la categoría de sitio histórico.^[3] Desde el año 2000 forma parte del parque natural de Las Batuecas-Sierra de Francia.

• 
  Canchal de las Cabras Pintadas
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  Tapia del monasterio de monjes ermitaños
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  Río Batuecas
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  Cascada del Chorro
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  Monasterio

El valle ha inspirado obras de teatro como Las Batuecas del duque de Alba de Lope de Vega y Las Batuecas de Juan Eugenio Hartzenbusch, además de la novela Les Battuécas, de Madame de Genlis.^[4] El historiador local José María Domínguez Moreno escribió La leyenda de Las Batuecas.^[5]

• Las Hurdes
• Sierra de Francia
• Sierra de Francia (comarca)