Valle de Santo Tomás
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El Valle de Santo Tomás en el estado de Baja California en el municipio de Ensenada, es un valle de forma alargada, de 32 km2, sobre zona montañosa y rocosa, atravesado por tres manantiales pequeños con una altitud de 16 msnm, rodeado de elevaciones de hasta 1000 m s. n. m. Está ubicado a 40 km al sur de Ensenada y a 15 km de la costa del pacífico. Dentro de la flora del valle se encuentra agave tipo lechuguilla, chamizo, aliso, salsa, roble, álamo y saúco.[1]
El Valle de Santo Tomás forma parte de la Delegación municipal Santo Tomás, la cual es una de las 16 delegaciones por parte del Ayuntamiento de Ensenada. Algunos de los cultivos en el valle son: trigo, olivo, vid, maíz, cebada, frijol y otros vegetales, los cuales se cultivaron mediante riego. Pequeños hatos de ganado también se conoce de su existencia.
El sitio fue explorado y referenciado por el capitán Fernando de Rivera y Moncada en 1769, siendo recomendado para una misión. Fray Joan Crespí en abril de 1795 dijo:
“llegamos a avistar un grande y hermoso valle. Para bajar al paraje, se ofrece una muy alta y empanada cuesta, bajámosla y se atascaban las bestias… este paraje es un valle cuyo largor de norte a sur pasará de dos leguas. Su anchor es correspondiente a no menos de media legua. Su tierra toda es buena y pastosa… tiene centenares de álamos… y encinos. Tiene mucho tular y juncia encharcado en agua que no bajará de un cuarto de legua… agua aparece superabundante… todos los cerros que rodea este paraje muy verdes y frondosos… le que Valle de Sn Francisco Solano, esperando que con el tiempo sean una muy grande misión.[2]
La Misión
La fundación de la Misión de Santo Tomás de Aquino en 1791 fue realizada por José Loriente por parte de los misioneros dominicos, en territorio de los indígenas Kumiai, pronto fue reubicada en dos ocasiones en 1794 y 1799.
La misión funcionó como centro poblacional donde hubo unos 250 individuos en 1800 y 400 en 1824. Los misioneros plantaron las primeras viñas para el vino requerido para su ministerio. Se desarrolló infraestructura hidráulica como acequias y canales para el riego de la agricultura. Se estima que la misión tenía alrededor de 80-178 hectáreas de tierras agrícolas, donde se sembraba trigo, maíz, uva, cebada, durazno, olivos, granados y cebolla. Contaban con hatos de ganado vacuno y ovino. [2] La misión abandonada por los frailes en 1849 con 40 fieles indígenas. La producción de uva fue revitalizada en 1857.
Historia
Se cuenta con datos sobre comercio de nutria de mar, entre los misioneros, y el mencionando a William Shaler y John Locke en 1795. En 1809, el barco Boston Dromio, el cual adquirió 1,700 pieles en 34 días en Ensenada.
En 1870 Santo Tomás era un centro de población que fue utilizado por los militares como fuerte y funcionaba como sede de la Guarnición fronteriza, administrativa y capital del territorio donde radicó y despachó como gobernador del Partido Norte de Baja California, Manuel Clemente Rojo, quien en 1872, trasladó debido a la migración poblacional de sus habitantes de Santo Tomás a nuevo centro de trabajo, al norte, al Valle de San Rafael, en San Antonio de las Minas, y el pueblo comenzó a quedarse prácticamente abandonado dejando de funcionar como capital del Distrito y se trasladó al pueblo de Real de Minas del Castillo.
