Vapor Confucius

El buque Confucius era un buque mercante de la compañía comercial estadounidense Thomas Hunt & Co. El nombre lo adquirió porque tenía como mascarón de proa una escultura de Confucio.^[1]

Confucius fue comprado en julio o agosto de 1855, financiado por comerciantes navieros en Shanghái como respuesta al aumento de la piratería debido a la Rebelión de Taiping. Una vez comprado, el Confucius fue transferido a la Oficina de Supresión de Piratas de Shanghái, donde fue utilizado como barco patrullero armado.^[1]

Mientras patrullaba, fue comandada por un marinero estadounidense llamado Gough. Por esos tiempos, en su interior trabajaba el marinero estadounidense Frederick Townsend Ward como oficial ejecutivo del barco.^[2][3][4] Este Ward había sido filibustero y mercenario unos años antes que había ido a China para ver si podía expandir el negocio de su padre en China.

Más tarde se distinguiría en las batallas y se le asignó el comandante del Ejército Siempre Victorioso .^[4]

A partir de entonces, Confucio pasó a formar parte del Ejército. En 1860, participó en la reconquista de Sung-Chiang (actual Songjiang) de manos de los rebeldes Taiping.^[5] En 1862, participó en la reconquista de Ningbo, donde estaba comandada por Albert Édouard Le Brethon de Caligny .^[6] Más tarde ese año, participó en la Batalla de Cixi, donde Ward murió en acción.^[7] Confucio llevó el cuerpo de Ward a Shanghái.^[8]

Después de la guerra, el vapor Confucius fue transferido a la flota de Li Hongzhang en Jiangsu. Allí, el barco pasó a llamarse Tien Ping ( Chinese ), según el modelo de la máquina de vapor a bordo. Luego regresó a sus deberes de patrulla y se desconoce su futuro destino.^[1]