Varadero
ciudad en Cuba
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Varadero es una ciudad turística de Cuba, situada en la península de Hicacos, en la costa norte de la provincia de Matanzas, a unos 130 km al este de La Habana. Administrativamente forma parte del municipio de Cárdenas.[2]
| Ciudad turística | ||||||
| ||||||
  Varadero Localización de en Cuba | ||||||
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| Coordenadas | 23°08′22″N 81°17′10″O | |||||
|---|---|---|---|---|---|---|
| Entidad | Ciudad turística | |||||
| • País |
 Cuba | |||||
| • Provincia | Matanzas | |||||
| • Municipio | Cárdenas | |||||
| Eventos históricos | ||||||
| • Fundación | 15 de diciembre de 1887 | |||||
| Superficie | ||||||
| • Total | 48 km²[1] | |||||
| Altitud | ||||||
| • Media | 4 m s. n. m. | |||||
| Población (2010) | ||||||
| • Total | 27,170 hab.[1] | |||||
| • Densidad | 661,56 hab./km² | |||||
| Gentilicio | Varaderense | |||||
| Huso horario | UTC-05:00 | |||||
| Código postal | 42200 | |||||
| Prefijo telefónico | +53 45 | |||||
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En su extremo septentrional se encuentra Punta Hicacos, considerado el punto más septentrional del país.[3]
La ciudad se extiende a lo largo de aproximadamente 30 kilómetros, de los cuales unos 22 corresponden a playas, y limita al norte con el estrecho de la Florida y al sur con la bahía de Cárdenas.[4]
Su población es de alrededor de 26 000 habitantes, según estimaciones oficiales.[5]
Varadero es el principal polo turístico de sol y playa de Cuba y recibe más de un millón de visitantes anuales.[6]
Historia
Etapa precolombina y primeros registros
La península de Hicacos estuvo habitada por poblaciones indígenas antes de la llegada de los europeos. La presencia aborigen se evidencia en sitios arqueológicos como la Cueva de Ambrosio y la Cueva de los Musulmanes, donde se han encontrado pictografías y restos humanos.
La península fue explorada a inicios del siglo XVI, y aparece representada en mapas de la época colonial. Durante los siglos XVI y XVII, los colonizadores españoles explotaron las salinas de la zona, que abastecieron a la flota y a otras colonias del Caribe.
Formación del asentamiento
A mediados del siglo XIX comenzaron a establecerse en la zona residentes procedentes de la cercana ciudad de Cárdenas, atraídos por sus condiciones naturales. El asentamiento se consolidó en 1883, cuando un grupo de propietarios adquirió terrenos en la península con el objetivo de urbanizarlos.[7]
El 15 de diciembre de 1887 se aprobaron los planos del poblado, fecha considerada como la fundación oficial de Varadero.[7]
Desarrollo turístico temprano
A comienzos del siglo XX, Varadero se consolidó como destino de veraneo para familias acomodadas. En las décadas de 1920 y 1930 se construyeron residencias y algunas instalaciones recreativas.
Entre las edificaciones más destacadas de este periodo se encuentra la Mansión Xanadú, construida en 1931, así como el desarrollo de infraestructuras asociadas al ocio, como clubes y actividades náuticas.
Etapa contemporánea
Tras el triunfo de la Revolución en 1959, la actividad turística fue nacionalizada y el acceso a instalaciones recreativas se amplió a la población cubana.[8]A partir de la década de 1990, en el contexto de la crisis económica posterior a la disolución de la Unión Soviética, el país impulsó el desarrollo del turismo internacional como fuente de divisas. En este periodo se establecieron restricciones al acceso de ciudadanos cubanos a determinadas instalaciones turísticas, incluidos hoteles. Estas limitaciones fueron eliminadas en 2008 por el gobierno presidido por Raúl Castro, como parte de un conjunto de reformas económicas.[9]
En 2010, como parte de una reorganización territorial, el municipio de Varadero fue suprimido e integrado al de Cárdenas.[2]
Características geográficas
Varadero se extiende a lo largo de la península de Hicacos y cuenta con más de 20 kilómetros de playas de arena.[10] La playa se desarrolla sobre una estrecha franja de terreno de entre 700 y 1200 metros de ancho, caracterizada por arena blanca fina y una pendiente suave hacia el mar.
El entorno natural de la península incluye diversos ecosistemas costeros, como dunas, manglares y arrecifes coralinos, que contribuyen a la estabilidad del litoral y a la biodiversidad de la zona.[11] Entre las áreas protegidas destaca la Reserva Ecológica Varahicacos, destinada a la conservación de estos valores naturales.
Relieve
La península de Hicacos presenta un marcado contraste entre sus litorales norte y sur. El litoral norte es de carácter abrasivo-acumulativo y está constituido principalmente por playas arenosas, mientras que el litoral sur es bajo y de tipo acumulativo, con predominio de áreas pantanosas y depósitos de materia orgánica.[12]
En el relieve se identifican formas como acantilados, bajos y pequeñas cavidades de origen marino. Los manglares desempeñan un papel relevante en la dinámica costera, al fijar sedimentos y favorecer la formación de nuevas superficies emergentes.
En términos generales, la península constituye un territorio plano y poco disectado, con una altitud media cercana a los 10 metros sobre el nivel del mar.
Geología
Desde el punto de vista geológico, la península de Hicacos está formada principalmente por rocas carbonatadas de edad terciaria, especialmente calcarenitas. Su configuración actual es el resultado de la interacción de procesos marinos, eólicos y biológicos, incluyendo la acción de arrecifes coralinos y manglares.
Las estructuras geológicas presentan bloques y depresiones rellenas por sedimentos arenosos de origen marino y eólico, lo que ha dado lugar a superficies planas características del litoral y a la formación de playas y dunas.
Desarrollo económico
Parece que Dupont dio la "largada" en la carrera por poblar a Varadero. Los millonarios y la alta burguesía, pagaron bien pagados cada metro cuadrado para levantar sus villas de veraneo. Al modesto hotel Torres se unió, en 1931, el Kawama, y durante esta y la siguiente década, aparecieron el Imperial (1936), Dos Mares, Casa La Rosa, Vista Alegre, Casa Portilla Inn, Miramar, Chez Roig, Playa Azul, Varadero, etcétera, así como también muchas otras edificaciones fuera de la jurisdicción de Dupont, pero de todos modos valuadas en 40 000 o 50 000 pesos.
En 1950, y con el ánimo de dotar al balneario de casino, una compañía estadounidense inauguró el Hotel Varadero Internacional, que durante los siguientes años devendrá emblema del lugar y muy exclusiva meca de los juegos de azar.
Entre los numerosos admiradores de Varadero, algunos piensan que es una de las playas más lindas del mundo y otros afirman que es la más hermosa que hayan visto jamás. En lo que sí coinciden todos es que indiscutiblemente, Varadero resulta la playa más fascinante y bella del archipiélago cubano.
La playa de Varadero es reconocida internacionalmente como la más famosa de la que se baña el litoral cubano por la calidad de sus arenas.
Turismo
Playa de Varadero, importante destino turístico, se encuentra situado en el norte de la provincia de Matanzas, en la península de Hicacos, en la región turística de Varadero y en la subregión Matanzas-Cárdenas-Varadero. Los paisajes actuales de la península de Hicacos se caracterizan por una rica diversidad. Considerada uno de los principales polos turísticos del país, cautiva por sus blancas y finas arenas, y sus aguas de un delicado azul turquesa, cálidas y transparentes todo el año, en las cuales, dependiendo del lugar, los bañistas pueden alejarse decenas de metros de la orilla sin que lleguen a cubrirlos totalmente.
Fundada en 1887 como un poblado, actualmente la playa Azul de Cuba, como también se le llama, es una gran ciudad rodeada de agua, ubicada en la costa norte de Matanzas, exactamente en la Península de Hicacos, a 2 horas por carretera desde La Habana o escasos minutos por avión, para lo cual dispone de un confortable aeropuerto internacional. Por vía marítima también es posible.
La actual ciudad balnearia de Varadero continúa creciendo. De acuerdo con estimados recientes, se calcula que puede soportar hasta 25 300 habitaciones (hoy frisa las 16 000), y constituye el destino turístico más importante de Cuba, pues aglutina el mayor número de hospedajes de punta de todo el país, todos de cuatro y cinco estrellas.
El polo turístico está liderado por varias cadenas hoteleras cubanas y extranjeras, como Gran Caribe, Gaviota, Grupo Cubanacán, Sol Meliá, Barceló, entre otros, y cuenta con una potente infraestructura de restaurantes especializados en comida criolla e internacional, snack bar, tiendas y núcleos comerciales, marinas y centros de buceo con filiales en los hoteles.
Varadero garantiza las condiciones necesarias de atraque en una bien habilitada dársena. Para todos, excelentes ofertas de alojamiento en instalaciones de varias estrellas, entre villas, búngalos, hoteles y apartoteles, situados en primera línea de playa o en avenidas aledañas. La red hotelera ha crecido considerablemente en los últimos años y continúa a un acelerado ritmo, por la constante demanda de turistas que seleccionan a Varadero para unas inolvidables vacaciones. Al mismo tiempo se ha desarrollado toda una infraestructura extrahotelera, que complementa la oferta y convierte a Varadero en una ciudad balneario digna del mejor turismo.
Varadero se ha convertido en uno de los principales polos turísticos, destacando especialmente por sus resorts "todo incluido". Además, gracias a su buena ubicación se ha convertido en una excelente base para explorar enclaves cercanos, ya que desde aquí parten excursiones a lugares tan conocidos como Cayo Blanco, las Cuevas Bellamar, Cueva Ambrosio, la Península de Zapatata, Bahía Cochinos; Boca de Guamá, con su Aldea Taína y la Laguna del Tesoro, o incluso ciudades cercanas como Trinidad, Cienfuegos o Santa Clara.[13]
Desarrollo social
Deporte
Por supuesto, Varadero no es solo hoteles, restaurantes, discotecas y bares. Para los que gustan de la aventura, existen 23 zonas de buceo con diversidad de corales multicolores, gorgonias, peces, langostas, camarones, cangrejos, caguamas y más de 70 tipos de moluscos que provocarán el asombro del buzo más experimentado. Aquí se imparten cursos de iniciación en piscinas y playa, y cursos especializados de reconocimiento internacional.
Otras opciones recreativas son paseos a caballo, mopeds, bicicletas, trencito y coches a caballo, todo por tierra, y en el mar la pesca deportiva y los deportes náuticos, de fuerte motivación. El surfing, el esquí acuático, los veleros, catamaranes o las tablas de vela, hacen relucir las aguas de Varadero.
Además está el Varasub, un barco con fondo de cristal, que resulta una especie de mirador sumergido desde el cual se podrán contemplar los arrecifes, la fauna y el paisaje marino. La travesía desde cubierta permitirá observar el gran desarrollo de la zona hotelera. O visitar la Reserva Ecológica Varahicacos, en el extremo oriental de la península. O los singulares esteros del sur, frente a la bahía de Cárdenas. O disfrutar del delfinario y el parque Josone.
Instalaciones deportivas como los campos de golf y tenis, y el centro de paracaidismo con sus cursos de preparación y práctica en tierra, se suman a la diversa oferta de ocio y animación que incluye actividades al aire libre. Varadero cuenta con un excelente campo de golf de 62 hectáreas y una longitud de más de 3 km. Aficionados de varias latitudes lucen sus galas bajo el sol tropical y participan en competencias internacionales de este deporte. La Casa Club del campo de golf ocupa la Mansión Xanadú, antigua residencia del multimillonario estadounidense de origen francés Ireneé Dupont de Nemours. En sus salones funciona un refinado restaurante francés y en el último piso el bar Mirador.
Cultura
Pero Varadero es también arte y cultura. Galerías de arte, museos, cine, biblioteca y el taller de Ediciones Vigía, una casa editorial cubana única de su tipo en el mundo, son algunas de las instalaciones dedicadas al desarrollo cultural, importante línea de trabajo para esta ciudad turística. El Fondo de Bienes Culturales expone una muestra permanente de diferentes artistas plásticos matanceros, de reconocido prestigio. También obras de consagrados pintores cubanos como Roberto Fabelo, Flora Fong, Zaida del Río y Raúl Mendive, entre otros.
Así es Varadero. Un lugar mágico rodeado por una atmósfera plena de atractivos, donde se funden tonos de verde, azul y el permanente sol. Si se toma en cuenta que Cuba es un eterno verano todo el año y Varadero su emblemático polo turístico, ¡cuán lejos han quedado aquellos tiempos donde los "decenviros" enfrentaron plagas y tempestades para "clavar su pica en Flandes", cuyo resultado se palpa hoy en las bellas y funcionales construcciones que adornan el entorno y atraen a miles de turistas de todos los continentes.
Educación
Antes de 1914, en Varadero, por las características de los propietarios (que sólo venían en la temporada de verano) no se promovieron las construcciones de escuelas.
Es en 1914 producto de que ya comienzan a vivir de manera fija un grupo de familias, cuando se establece el primer centro con fines educativos cuya matrícula era de 25 a 30 alumnos, pues por una parte era poca la población y por otro lado muchos de los muchachos que vivían en este poblado tenían que ir a pescar con sus padres y no podían ir a la escuela.
Entre los años 1941-1950, se construyen un grupo de escuelas, pero que en realidad no llegan a satisfacer la necesidad de superación de la población, tal situación influyó en el bajo nivel educacional del personal que habitaba en el territorio, sobre todo entre pescadores donde se alcanzaba un 35% de analfabetismo (la población fija de esta época ascendía a 7840 habitantes.)
Varadero va a desempeñar un papel importantísimo en el desarrollo del país al triunfo de la Revolución, en relación con la esfera educacional, pues muchos profesionales en distintas especialidades se formaron aquí, por ejemplo: los maestros de las Fuerzas Armadas Revolucionarias, los de la Escuela de Mar " Andrés González Lines", y además el numeroso ejército de alfabetizadores que lucharía por eliminar la ignorancia en Cuba se preparó en Varadero.
