Vehículos ecológicos

A comienzos del siglo XXI, el dióxido de carbono comenzó a considerarse clave en cuanto al daño al medioambiente. Anteriormente, las emisiones de gases de los vehículos no estaban restringidas y había poco conocimiento sobre la importancia para el medio ambiente de las mismas. A partir de 1992, al adoptarse las medidas de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, se pone énfasis en reducir la emisión de gases de efecto invernadero como medida de protección medioambiental, señalando al dióxido de carbono como el mayor contribuyente y a los vehículos de combustión interna como la fuente de mayor aumento de este gas en la atmósfera.

Para ser considerado un vehículo ecológico se deben cumplir las siguientes características:

• Debe estar fabricado en una instalación con certificado ISO 14001, emitido por la Organización Internacional de Normalización, lo que implica que el proceso de construcción del vehículo tiene un impacto medioambiental disminuido.
• Sus emisiones de dióxido de carbono deben ser inferiores a 140 g/km, o debe funcionar con biocombustibles.
• Al menos un 5% del material plástico del vehículo debe provenir del reciclaje.
• Un 95% de la masa del vehículo debe ser reutilizable para la fabricación de otros vehículos.

• Tecnología Downsizing:^[1] El objetivo de esta tecnología es reducir la cilindrada de un auto y optimizar su potencia, consiguiendo que su consumo sea menor y, por lo tanto, emita menos contaminantes.
• Biocombustibles: En el caso del uso de los biocombustibles, se considera el bioetanol y el biodiesel como principales alternativas frente a los combustibles de origen fósil. Los carburantes derivados del petróleo en sí mismos emiten una cantidad menor de dióxido de carbono a la atmósfera que los carburantes desarrollados a partir de vegetales (hasta un 6% menos). Sin embargo, cuando se observa la emisión total de dióxido de carbono a la atmósfera de un vehículo, considerando los procesos de obtención, extracción, refinamiento y transporte del petróleo, los biocombustibles tienen un impacto menor.

• Pila de combustible de hidrógeno: La característica principal de una pila de combustible es que, a diferencia de una batería, no se agota ni es necesario recargarla. La pila de combustible convierte la energía química en energía eléctrica utilizable. Se compone de dos electrodos separados por un electrolito, lo que permite generar electricidad siempre que se les provea de un combustible y oxígeno. Sin embargo, dado que el hidrógeno puro no existe en la naturaleza, la producción del mismo a partir de combustibles fósiles (95% de la producción actual) continúa emitiendo gases de efecto invernadero.

• Motores eléctricos híbridos: Se han desarrollado coches con motores eléctricos híbridos que son capaces de circular hasta 55 kilómetros con energía eléctrica acumulada en una batería de litio que puede ser recargada desde un enchufe. Además, para aumentar su autonomía, poseen un pequeño motor turbodiésel que recarga la batería, consiguiendo una autonomía de 715 kilómetros. La propulsión del vehículo generada por la electricidad no produce emisiones de gases contaminantes, aunque, en este caso, para poder conseguir una autonomía razonable, necesita del motor turbo diésel que sí contamina. Además, esta tecnología permite insertar en el chasis del coche otros sistemas de propulsión como la pila de combustible, motores diésel o motores movidos por bioetanol.
  Fuentes del artículo:^{[1][2][3][4][5]}