Chassériau fue alumno del pintor neoclásico Jean-Auguste-Dominique Ingres, quien en 1808 creó una pintura con el tema del Nacimiento de Venus.[3] Quizás fue Ingres quien inspiró a Chassériau para este lienzo. [4] En comparación con la pintura de su maestro, donde Venus está emergiendo del agua, Chassériau representó a la diosa del amor cuando ya ha llegado a la orilla, mientras se escurre su larguísima cabellera rubia.[5] A sus pies se puede ver la gran concha en la que ha sido representada en la historia del arte, como en El nacimiento de Venus de Botticelli, mientras que en el lado opuesto hay conchas más pequeñas. Detrás de Venus hay un paisaje marino nublado pintado en tonos oscuros.[6] Una mitad del cuerpo de la mujer está iluminada por un rayo de sol que la resalta, mientras que la otra está inmersa en una sombra más triste y melancólica.[5]
Tanto esta obra como Susana en el baño representan a dos mujeres de pie junto al agua, pero existen algunas diferencias: el entorno de Venus Anadiómena es marino, mientras que el de Susana en el baño es un manantial en un bosque; existe un contraste entre la diosa inmaculada y Susana, expuesta a la mirada de los ancianos. La figura desnuda o semidesnuda con los brazos alzados por encima de la cabeza fue un tema predilecto de Chassériau, quien lo retomó en obras como El tocador de Ester (1841), Apolo y Dafne (1841) y El Tepidario (1844).
Una versión más pequeña de la composición, ejecutada con mayor libertad y algo más realista, se encuentra en una colección privada. Se desconoce si se trata de un estudio para la pintura mayor o de una réplica autógrafa.[7]
