Verity: La sombra del engaño

La escritora Lowen Ashleigh, que lucha por abrirse camino en la vida, aún está asimilando la muerte de su madre, que la dejó emocionalmente aislada y responsable de su propia supervivencia económica. Ansiosa por cualquier oportunidad que impulse su carrera, decide reunirse con un famoso editor. De camino, Lowen presencia un accidente de tráfico que le salpica la ropa de sangre. Un peatón la tranquiliza y le da su camisa para que no tenga que llevar la ropa manchada de sangre a la reunión. Al llegar, se encuentra con el hombre que la ayudó. Descubre que se trata de Jeremy Crawford, el marido de la exitosa autora Verity Crawford. Verity ha caído en coma tras un accidente de coche y, por consiguiente, no puede terminar su exitosa saga literaria, para la que Jeremy le pide a Lowen que escriba los libros . Lowen acepta y viaja a casa de los Crawford para revisar las notas de Verity sobre la saga.

Lowen llega a la remota casa del lago, donde Verity yace inconsciente en la cama de la pareja. Lowen se entera de que la hija de la pareja, Chastin, falleció meses atrás a causa de una reacción alérgica. Poco después, mientras Verity paseaba en bote con la hermana gemela de Chastin, Harper, y el hijo menor de la pareja, Crew, el bote volcó, provocando que Harper se ahogara mientras Verity intentaba salvar a Crew. Incapaz de sobrellevar la pérdida de sus dos hijas, Verity intentó suicidarse estrellando su auto contra un árbol, lo que la llevó a su estado actual.

Lowen encuentra un manuscrito autobiográfico inédito titulado "Que así sea", que detalla el amor obsesivo de Verity por Jeremy y su resentimiento hacia Chastin y Harper, a quienes consideraba rivales por su afecto. Verity admite haber intentado interrumpir su embarazo de los gemelos y haber intentado asesinarlos varias veces durante su infancia, y afirma culpar a Harper de la muerte de Chastin, lo que finalmente la llevó a volcar intencionalmente la embarcación para provocar el ahogamiento de Harper. El manuscrito termina con Verity proclamando su intención de suicidarse estrellando su coche contra un árbol para escapar de las consecuencias legales de sus actos.

Perturbada y abrumada por estas revelaciones, Lowen comienza a sospechar que Verity finge su enfermedad, sobre todo cuando escucha ruidos extraños provenientes de su habitación en repetidas ocasiones. Mientras tanto, Lowen también empieza a sentirse atraída por Jeremy y, finalmente, inicia una relación sentimental con él. Lowen instala una cámara de seguridad en la habitación de Verity y la ve mover ligeramente la pierna. Tras mucha reflexión, Lowen le cuenta a Jeremy lo que ha descubierto.

Furioso al descubrir que Verity fingía su enfermedad, Jeremy intenta estrangularla. Lowen, que lo ve en las cámaras de seguridad, llega para detener a Jeremy y le advierte que será acusado de asesinato si encuentran sus huellas dactilares en su garganta. Ante la insistencia de Lowen, Jeremy obliga a Verity a vomitar y luego le tapa la boca y la nariz hasta que deja de respirar, simulando que se asfixió mientras dormía.

Tras la muerte de Verity, Lowen y Jeremy se declaran su amor. Tiempo después, esperando su primer hijo, regresan a la casa de los Crawford para vaciarla. Allí, Lowen descubre una carta manuscrita de Verity dirigida a Jeremy bajo las tablas del suelo. En ella, Verity revela que "Que así sea" era una obra de ficción escrita desde la perspectiva de un villano y afirma que nunca hizo daño a sus hijos. La carta también revela que el accidente de coche no fue un intento de suicidio, sino que Jeremy fue quien lo provocó con la intención de matar a Verity tras encontrar el manuscrito. Aunque Verity salió ilesa milagrosamente, el miedo la paralizó y decidió fingir daño cerebral hasta encontrar la manera de escapar con Crew.

Horrorizada al descubrir que podrían haber asesinado a una mujer inocente, Lowen destruye la carta antes de que Jeremy la encuentre. Supone que la carta podría haber sido otra artimaña de Verity para encubrir sus huellas y concluye que Verity era una experta en manipular la verdad, pero sigue preguntándose qué verdad había estado manipulando.

Lowen es la protagonista de la novela, una escritora con dificultades económicas y poca confianza en su carrera. Tras la muerte de su madre, se siente aislada y vulnerable. Su vida da un giro cuando le ofrecen la oportunidad de escribir, sin ser reconocida, la exitosa serie de Verity Crawford. A medida que pasa más tiempo en casa de los Crawford, Lowen se involucra emocionalmente con Jeremy y se ve cada vez más atraída por los oscuros secretos de la familia.

Verity es una autora famosa que, tras un accidente automovilístico casi mortal, queda postrada en cama e inconsciente. Antes de esto, compartía una vida aparentemente perfecta con su esposo Jeremy y sus tres hijos: Chastin, Harper y Crew. Su manuscrito oculto, So Be It, revela impulsos violentos hacia sus hijos y un amor obsesivo por Jeremy, aunque una carta manuscrita dirigida a él insiste en que el manuscrito era simplemente un ejercicio de escritura, dejando su verdadera naturaleza e intenciones en la ambigüedad.

Jeremy es el esposo de Verity. Tras el fallecimiento de sus dos hijas y con su esposa incapacitada, lucha por mantener unida a su familia mientras protege a su hijo superviviente, Crew. Con el tiempo, se siente atraído por Lowen y comienza una relación amorosa con ella.

Crew es el hijo de cinco años de Verity y Jeremy, y su único hijo superviviente tras la muerte de sus hermanas mayores.

Chastin y Harper eran las hijas gemelas de Jeremy y Verity, fallecidas a los ocho años. Meses antes de los acontecimientos de la novela, Chastin murió en una fiesta de pijamas debido a complicaciones derivadas de una grave alergia al cacahuete, y Harper se ahogó accidentalmente durante un paseo en barco con Crew y Verity poco después. El manuscrito inédito de Verity, «Que así sea», detalla un profundo odio hacia las niñas y revela que sus muertes fueron consecuencia indirecta de su maltrato y negligencia, aunque no queda claro si esto es cierto o no. Harper era autista, diagnosticada a los tres años.